Titulares28 de octubre de 2009

Al menos 86 personas murieron en un atentado con coche bomba en la ciudad norteña de Peshawar. Más de cien resultaron heridas en este ataque contra un mercado lleno de gente. El atentado se produjo al tiempo que la secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton llegó a Pakistán para mostrar su respaldo a la ofensiva militar de ese país contra Al Qaeda y los militantes talibanes en Waziristán del sur.

En Afganistán, al menos 12 personas murieron en un atentado contra una vivienda en la que se alojaban empleados de la ONU. Seis de las víctimas, entre ellas un estadounidense, trabajaban para esta organización. Este atentado es parte de una serie de ataques que se produjeron en Kabul en el día de hoy, que incluyen un atentado al palacio presidencial y a un hotel de lujo.

Los atentados se produjeron un día después de que ocho soldados estadounidenses murieran en ataques con bombas en el sur de Afganistán. Octubre se convirtió así en el mes con mayor cantidad de soldados estadounidenses muertos en los ocho años que lleva la guerra afgana. Por lo menos 55 soldados de esa nacionalidad murieron este mes, lo que supera la cifra récord de 51 víctimas fatales en agosto.

En otras noticias de la guerra afgana, el diario New York Times informa que el hermano del presidente afgano Hamid Karzai ha integrado la nómina de la CIA durante buena parte de los últimos ocho años. Ahmed Wali Karzai ha generado polémica en torno a sus presuntos vínculos con el tráfico de opio en Afganistán. El New York Times informa que Zarzai ha colaborado con el reclutamiento de una fuerza paramilitar afgana controlada por la CIA que opera en la sureña ciudad de Kandahar.

El líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, enfrenta el desafío de los legisladores “moderados” respecto a sus planes de incluir una opción pública de seguro financiada por el gobierno en la reforma del sistema de salud. Reid afirmó el lunes que había llegado a una solución intermedia que habilitaría a los estados a optar por no implementar el programa público. Pero el martes, el senador Joe Lieberman, de Connecticut, dijo que respaldaría una maniobra obstruccionista de los republicanos en caso de que se incluyera la opción pública en el proyecto. Lieberman es independiente pero se alinea con los demócratas. La senadora republicana Olympia Snowe también ratificó su oposición al plan público. Varios senadores demócratas, entre los que se encuentran Evan Bayh, de Indiana, Mary Landrieu, de Luisiana, Ben Nelson, de Nebraska, y Blanche Lincoln y Mark Pryor, de Arkansas, se negaron a respaldar públicamente la medida de Reid.

Mientras tanto, activistas de la salud siguen realizando concentraciones para reclamar un sistema de pagador único. El grupo “Mobilization for Health Care for All” (Movilización por Atención Médica para Todos) dice que en el día de hoy realizará una nueva serie de sentadas en las oficinas de compañías de seguros de por lo menos diez ciudades.

En noticias financieras, el “zar de las remuneraciones” de la Casa Blanca, que supervisa a siete importantes empresas beneficiarias del rescate financiero, aumentó de hecho los salarios básicos, al tiempo que recortó la totalidad de las retribuciones la semana pasada. Kenneth Feinberg redujo las remuneraciones de 136 empleados, entre los que hay 25 ejecutivos, aproximadamente a la mitad. Pero el diario Wall Street Journal informa que, ante la protesta de los bancos, Feinberg aumentó los salarios un 14% en promedio. Ni Feinberg ni el Departamento del Tesoro mencionaron los aumentos de salarios cuando anunciaron los recortes la semana pasada. Los aumentos contrarrestan la totalidad de los recortes en “una pequeña cantidad”.

El equipo de Obama dio a conocer un proyecto que le permitiría al gobierno desplazar el costo de futuros rescates financieros de empresas en dificultades a otras grandes empresas. La medida crearía un fondo con dinero proveniente de empresas con activos de más de 10.000 millones de dólares destinado a costear los rescates de otras empresas “demasiado grandes para quebrar”. Las normas fueron redactadas por funcionarios del Tesoro y el presidente del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, Barney Frank.

El sitio web de periodismo de investigación ProPublica informa, mientras tanto, que gracias a la intensa actividad de lobby desarrollada por los concesionarios de autos, la propuesta Agencia de Protección Financiera a los Consumidores no tendrá potestades para supervisar a dicho sector. El Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes aprobó la creación de la agencia la semana pasada. Pero por abrumadora mayoría votó una enmienda para dejar fuera de los grupos controlados por la agencia a los concesionarios de autos. En los hechos, esto significa que el nuevo organismo regulará a las empresas financieras que dan préstamos para la compra de autos, pero no tendrá control sobre dichos préstamos cuando estos lleguen a los concesionarios.

En Chicago, miles de personas marcharon durante una reunión de la Asociación Estadounidense de Banqueros el martes. Esta marcha coronó el último día del llamado “Showdown in Chicago” (Enfrentamiento en Chicago), organizado por una coalición de organizaciones sindicales y comunitarias para protestar contra el rescate financiero otorgado a Wall Street. La trabajadora de la salud pública de Chicago, Angenita Tanner, se encontraba entre las personas que hablaron a la multitud.

Angenita Tanner dijo: “Los bancos no cumplieron su parte del trato. Las ejecuciones hipotecarias alcanzaron niveles sin precedentes. Los préstamos para las pequeñas empresas están disminuyendo. El índice de desempleo es el más alto en 26 años y los bancos gastan millones de nuestros dólares en la lucha contra la reforma económica. Los bancos no han cumplido las condiciones del préstamo de 17,8 billones de dólares otorgado por los contribuyentes. Por lo tanto, están en mora y queremos que nos devuelvan nuestro dinero”.

En otras noticias de Washington, un grupo de legisladores que representan a tres consejos políticos minoritarios denuncian una propuesta republicana de investigar al Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas (CAIR, por su sigla en inglés) al que acusan de enviar espías a las oficinas del Congreso. Cuatro legisladores republicanos solicitaron esta investigación luego de que en un libro publicado recientemente titulado “Muslim Mafia” (Mafia musulmana) se acusara al CAIR de colocar espías en el Congreso que fingían ser pasantes. El único caso comprobado de espionaje de un pasante que surge del libro es el del hijo del coautor, que fingió haberse convertido al islam y trabajó como pasante en las oficinas de Washington del CAIR. El congresista Keith Ellison, de Minnesota, habló ante la Cámara de Representantes, donde leyó una declaración de estos consejos políticos del Congreso conocidos como “TriCaucus”.

El representante Keith Ellison dijo: “Estos cargos recuerdan al Estados Unidos de hace 60 años en el que había listas de agitadores ‘antiestadounidenses’. Deberíamos reafirmar la importancia de la diversidad y la tolerancia respecto a todos los pasantes y miembros del personal que trabajan en el Congreso sin sospechas de que sean ‘espías’. La idea de que debemos investigar a los pasantes musulmanes por considerarlos espías es un golpe al principio mismo de la libertad de culto que nuestros Padres Fundadores tanto valoraron”.

La Casa Blanca anunció que se destinarán 3.400 millones de dólares a la financiación de tecnología de red de energía inteligente. Estos fondos se utilizarán para proporcionar contadores digitales a los consumidores y servicios de suministro de energía. Se dice que esta financiación representa la mayor inversión en la modernización de la red de energía de la historia.

En Nueva York, una importante empresa de gas anunció que no explotará los yacimientos de gas en la principal cuenca del estado. La Chesapeake Energy Corporation tomó la decisión luego de la creciente oposición pública al plan estatal que permitiría excavaciones en yacimientos de gas en el esquisto Marcellus, que abastece de agua potable a aproximadamente quince millones de personas, entre ellas, nueve millones de neoyorquinos.

Está previsto que la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas lleve a cabo hoy la votación anual para pedir el fin del embargo estadounidense contra Cuba. Esta será la primera votación sobre el embargo de Cuba que se celebre desde que el gobierno de Obama tomó el mando. En Cuba, el líder de la Asamblea Nacional cubana, Ricardo Alarcón, exhortó a Obama a cambiar el rumbo.

Ricardo Alarcón dijo: “El Sr. Obama ni siquiera había nacido cuando allá, en Washington, en esa misma Casa Blanca donde él está ahora, se dijeron esas palabras con las que yo comencé las mías hoy, o sea, no se le puede echar la culpa a él. Él heredó esa política. Pero él ya lleva diez meses aplicando esas mismas políticas, y por lo tanto, es tan responsable como todos sus antecesores”.

En general, la medida no vinculante es aprobada prácticamente por unanimidad. El año pasado fue aprobada por 185 votos a favor y tres en contra: los de Estados Unidos, Israel y Palau, un archipiélago del Pacífico.

Y en Texas, el preso condenado a muerte Reginald Blanton fue ejecutado la noche del martes. Tenía 28 años de edad. Blanton fue declarado culpable en el año 2000 de robo y homicidio, pero sostuvo que era inocente hasta el momento de su muerte. No había pruebas materiales que lo vincularan al crimen. Los abogados defensores dicen que los fiscales se basaron en testimonios forzados y podrían haber excluido injustamente a personas negras del jurado.