Titulares29 de octubre de 2009

Está previsto que hoy la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dé a conocer un proyecto de ley de reforma del sistema de salud que incluye una opción de seguro gubernamental y una ampliación de Medicaid. Pero, según se informa, Pelosi eliminó del proyecto una iniciativa para establecer tarifas de reembolso a los prestadores de servicios sobre la base de las tarifas de Medicare. En el proyecto de Pelosi, las tarifas deberían negociarse entre los prestadores de servicios y los funcionarios federales de salud, de manera similar a lo que se hace en el sistema privado de seguros de salud.

Activistas de la salud de todo el país organizaron el miércoles una jornada de sentadas en empresas de seguros de salud para reclamar atención médica pública y universal. Los grupos “Mobilization for Health Care for All” (Movilización por Atención Médica para Todos) y “Healthcare Now” (Atención Médica Ya) afirman que al menos 37 personas fueron arrestadas en todo el país. Más de 115 personas fueron encarceladas desde las primeras sentadas realizadas el mes pasado. En Nueva York, nueve personas fueron arrestadas en las oficinas de la aseguradora Wellpoint.

Un manifestante declaró: “Estoy acá porque en este momento las aseguradoras privadas están aportando millones de dólares a nuestros funcionarios electos a través de actividades de lobby para controlar el resultado de la reforma del sistema de salud de este país. Las empresas privadas de seguros son las verdaderas comisiones de la muerte. Queremos un sistema que cubra a todos los estadounidenses y reduzca costos, y ese sistema es Medicare para todos”.

También se realizaron protestas en Nueva Jersey, donde siete personas fueron arrestadas luego de bloquear las oficinas de Horizon Blue Cross Blue Shield en Newark. En Florida, dos personas fueron arrestadas frente a las oficinas de CIGNA en Sunrise. Otras siete fueron arrestadas frente a las oficinas de CIGNA en Glendale, California. En Seattle, ocho personas fueron arrestadas en las oficinas de Regence BlueShield. Y en San Francisco, más de 30 personas participaron en un bloqueo de las oficinas de UnitedHealth y Blue Shield, en California. Nadie resultó arrestado. Hay más sentadas programadas para el día de hoy.

El Presidente Obama promulgó la Ley de Autorización de Defensa Nacional por 680.000 millones de dólares, el mayor proyecto de ley de gastos de este tipo. La ley incluye fondos para la ocupación de Irak y Afganistán y modifica el sistema de comisiones militares de Guantánamo. Los cambios contemplan nuevas restricciones para los testimonios de oídas y coercitivos, si bien no los prohíben completamente. La ley incrementa además el acceso de los prisioneros a las pruebas y testigos. Pero defensores de las libertades civiles afirman que de todas maneras está lejos de cumplir con las disposiciones del derecho internacional y de las Convenciones de Ginebra. Aún se puede juzgar a los menores de edad como criminales, y los sospechosos de terrorismo —quienes ahora reciben el nombre de “combatientes enemigos sin privilegios”— pueden ser juzgados por delitos que no son tradicionalmente considerados “crímenes de guerra”. Jameel Jaffer, de la Unión por las Libertades Civiles de Estados Unidos (ACLU, por su sigla en inglés), dijo: “Cerrar la cárcel [de Guantánamo] significará muy poco si el gobierno no modifica las políticas que esta prisión representa”. En la ceremonia de promulgación, Obama dijo que la medida había eliminado el gasto militar excesivo.

El Presidente Obama declaró: “Siempre estuve en contra de la idea de que debemos desperdiciar miles de millones de dólares de los contribuyentes para preservar la seguridad de este país. De hecho, creo que desperdiciar todos esos dólares aumenta la inseguridad. Por eso aprobamos un proyecto de ley de defensa que elimina parte del derroche e ineficiencia en nuestros procedimientos de defensa; reformas que protegerán mejor a nuestro país y a nuestras tropas y que permitirán ahorrar decenas de miles de millones de dólares de nuestros contribuyentes”.

A pesar de sus elogios, el proyecto comprende diversas medidas de gastos militares a los que Obama se había opuesto, entre ellos, 560 millones de dólares para un nuevo caza F-35 Joint Strike Fighter, que el Pentágono había rechazado. En total, el proyecto aumenta el gasto en 24.000 millones de dólares con respecto al último año fiscal. La nueva ley también incluye una disposición que amplía la definición de crímenes de odio para abarcar a quienes son atacados por causa de su orientación sexual y otorga nuevas protecciones a las personas lesbianas, gays y transexuales bajo la ley federal. La Ley Matthew Shepard recibe su nombre del estudiante homosexual de la universidad de Wyoming que murió en 1998 luego de haber sido brutalmente golpeado, atado a una cerca y abandonado a su suerte.

Legisladores demócratas abrieron una investigación para determinar si es verdad la presunción de que la CIA habría inducido a error al Congreso en lo que respecta a actividades de inteligencia. Los congresistas demócratas Jan Schakowsky, de Illinois, y Anna Eshoo, de California, afirman que la CIA indujo a error al Congreso al menos cinco veces desde 2001 en casos relacionados con torturas de prisioneros, el abatimiento de un avión en Perú y el programa secreto de asesinatos del gobierno de Bush. Es posible que la CIA haya violado la Ley de Seguridad Nacional de 1947, según la cual el Congreso debe recibir “información completa y actualizada” de las operaciones de inteligencia.

En Pakistán, al menos 105 personas murieron en el atentado con bombas del miércoles en la norteña ciudad de Peshawar, que se produjo en medio de la visita al país de la secretaria de Estado Hillary Clinton. Se conocieron nuevos detalles, mientras tanto, sobre el rol de Estados Unidos en la ofensiva pakistaní contra los militantes de Waziristán del Sur. El diario New York Times informa que en los últimos meses el gobierno de Obama canalizó discretamente cientos de millones de dólares en armas y equipos al ejército pakistaní. El Presidente Obama intervino personalmente para acelerar la entrega de diez helicópteros militares, y altos funcionarios del Pentágono enviaron repuestos para helicópteros de combate. Asimismo, se duplicó a 150 la cantidad de oficiales militares estadounidenses que brindan entrenamiento y asesoramiento al ejército pakistaní. Esta noticia se conoce luego de saberse la semana pasada que las fuerzas militares pakistaníes están utilizando inteligencia y videos de vigilancia captados por aviones no tripulados Predator de Estados Unidos.

La Asamblea General de la ONU votó a favor del cese del embargo estadounidense contra Cuba por decimoctavo año consecutivo. Esta medida no vinculante contó con el apoyo de 187 países; únicamente Israel y Palau se sumaron a la oposición de Estados Unidos. El canciller cubano Bruno Rodríguez Parrilla habló ante la asamblea previo a la votación y criticó al gobierno de Obama por extender el embargo.

El canciller cubano Bruno Rodríguez Parrilla dijo: “Desde la elección del Presidente Obama no ha habido cambio alguno en la aplicación del bloqueo económico, comercial y financiero contra Cuba. Permanece intacto. Continúa siendo una política absurda que provoca carencias y sufrimientos. Es una violación masiva, flagrante y sistemática de los derechos humanos. No es ni puede ser aceptable para la comunidad internacional que quienes gobiernen en Washington se sientan con autoridad para aplicar medidas económicas coercitivas y leyes extraterritoriales contra Estados soberanos”.

Tras las palabras de Parrilla, la embajadora de Estados Unidos ante la ONU, Susan Rice, defendió la postura del gobierno de Obama de continuar con el embargo.

La embajadora de Estados Unidos Susan Rice dijo: “Es erróneo decir que las sanciones estadounidenses son la causa de las privaciones del pueblo cubano. Estados Unidos no tiene restricciones respecto a la ayuda humanitaria a Cuba, de hecho Estados Unidos es una gran fuente de ayuda humanitaria al pueblo cubano, y el mayor proveedor de alimentos a Cuba… Sr. Presidente, debido a que no refleja la realidad actual, mi delegación votará en contra de esta resolución. Al mismo tiempo, Estados Unidos seguirá trabajando para expandir las oportunidades de la población de Cuba y que tenga un mayor poder mediante el acceso a la información y los recursos”.

Zimbabue impidió una misión de un alto funcionario de derechos humanos de la Organización de las Naciones Unidas. Manfred Nowak, Relator Especial de Naciones Unidas sobre la Tortura, había sido invitado por el Primer Ministro zimbabuense Morgan Tsvangirai, el principal rival del Presidente Robert Mugabe. No obstante, Nowak fue detenido tras arribar en Harare el miércoles y fue deportado hoy temprano.

El FBI recibe críticas por las políticas reveladas recientemente que legitiman la discriminación racial en sus operaciones, según sus detractores. Estas políticas están comprendidas en la Guía de Investigaciones y Operaciones Nacionales del FBI, que fue publicada en respuesta a una demanda basada en la Ley de Libre Acceso a la Información. Según el New York Times, este manual establece un “umbral bajo” para iniciar investigaciones sobre una persona o grupo que se considere una posible amenaza para la seguridad. También cita el origen étnico o la religión como factores legítimos para determinar las personas o grupos que se investigarán. El manual establece específicamente que los agentes no deben aplicar políticas de discriminación racial, pero permite tener en cuenta el “comportamiento étnico específico y relevante” y exige la “[identificación] de ubicaciones donde se concentran comunidades étnicas”. Farhana Khera, del grupo Muslim Advocates (Defensores musulmanes) dijo: “Creemos que el FBI debería dedicarse a seguir pistas reales en lugar de vigilar a comunidades enteras”.

En Detroit, el líder de un grupo militante islamista resultó muerto a balazos en una redada federal. Luqman Ameen Abdullah dirigía un grupo musulmán sunita llamado el Ummah, que defiende el establecimiento de una nación musulmana independiente dentro de Estados Unidos. Abdullah fue asesinado el miércoles en una de las tres redadas llevadas a cabo contra su grupo en Detroit. Abdullah y diez personas más recientemente fueron acusados de cargos de conspiración para cometer crímenes federales, pero nunca recibió cargos de terrorismo. El FBI dice que Abdullah fue asesinado a balazos luego de que se negó a rendirse y abrió fuego contra los agentes federales. Seis sospechosos más fueron arrestados en dichas redadas.

El “zar de remuneraciones” del gobierno de Obama que supervisa las remuneraciones en siete empresas de Wall Street que recibieron rescates financieros dice que no quiere una autoridad más amplia para regular al sector financiero. Kenneth Feinberg declaró ante el Congreso el miércoles, donde dijo que le “preocupaban” las propuestas de expandir su autoridad respecto a los salarios y las bonificaciones. Feinberg también defendió su decisión de aumentar un 14% los salarios en promedio a pesar de recortar las bonificaciones.

Kenneth Feinberg dijo: “Vinculamos las inmensas remuneraciones de estos ejecutivos a su desempeño, sin garantías, y hemos trabajado lo mejor posible para eliminar los pagos garantidos como parte de cualquier paquete salarial”.

En otras noticias de Washington, el senador independiente de Vermont Bernie Sanders se presentó en el Senado el miércoles para denunciar a los republicanos por bloquear una medida para expandir el subsidio de desempleo. Sanders copatrocinó una propuesta que brindaría 14 semanas más de subsidio de desempleo en los 50 estados. Sanders dijo que el rechazo de esta medida representaría el abandono de los estadounidenses desempleados.

El senador Bernie Sanders dijo: “Si no aprobamos esta legislación antes de fin de año, caducará el subsidio de desempleo de casi dos millones de estadounidenses, entre ellos 2.000 del pequeño estado de Vermont. Sr. Presidente, en medio de la peor crisis económica desde la Gran Depresión, y en un momento en el que el índice de desempleo a largo plazo es extremadamente alto, no podemos darles la espalda a los estadounidenses desempleados al permitir que se venza su seguro de desempleo. Eso sería como empujar a las personas al abismo”.

Y la Casa Blanca desmiente un informe que indica que recompensó a los principales donantes demócratas con visitas especiales a la Casa Blanca desde la toma de posesión del Presidente Obama. El diario Washington Times informó el miércoles que se les prometieron reuniones con altos funcionarios a los principales recaudadores de fondos a cambio de grandes donaciones previo a las elecciones de mitad de mandato que tendrán lugar en 2010. Los beneficios presuntamente otorgados a los donantes incluían visitas al Despacho Oval, la utilización de la pista de bolos de la Casa Blanca y la proyección de películas en la mansión presidencial. El miércoles, el Secretario de Prensa de la Casa Blanca, Robert Gibbs, negó que se les hayan dado tratos especiales a los recaudadores de fondos y dijo que el gobierno de Obama publicaría a la brevedad una lista completa de las personas que visitaron la Casa Blanca.