Titulares16 de julio de 2010

BP logró interrumpir, al menos provisoriamente, el flujo de petróleo que mana del pozo y se vierte en las aguas del Golfo de México, por primera vez desde la explosión de la plataforma Deepwater Horizon ocurrida hace 90 días. El jueves, BP logró interrumpir la pérdida de petróleo al cerrar con éxito la válvula de una tapa de contención colocada sobre el pozo averiado. Se seguirán realizando pruebas para determinar si la presión es lo suficientemente alta como para mantener a la tapa en su lugar o si será necesario volver a abrir el pozo y colocar otro dispositivo para taparlo. Hasta ahora, se han vertido 184 millones de galones de petróleo en las aguas del golfo. El Oficial de Operaciones Principal de BP, Doug Suttles, recibió las noticias con discreto entusiasmo.

Suttles declaró: “Es una señal alentadora. En un par de días más quizás sea más alentadora aún. Pero no celebremos. Si uno habla con la gente que vive allí, ‘celebración’ es una mala palabra. Pero podría ser que estemos muy cerca, ya sea a través de esta actividad o de los pozos de descongestionamiento, del punto en que todos empecemos a sentir que estamos saliendo del mal paso, y que dimos un paso importante. Pero no, no creo que este sea el momento de celebrar”.

El Congreso dio su aprobación final a la reforma radical de la regulación financiera, tras casi un año de negociaciones. El jueves, el Senado aprobó por 60 votos contra 39 el envío de la medida al Presidente Barack Obama para su sanción. En virtud de la reforma, se crearía una agencia de protección del consumidor dentro de la Reserva Federal, se impondrían nuevos límites al mercado de derivados y se restringiría su comercialización por parte de los bancos. El Presidente aclamó la aprobación de la medida.

Obama expresó: “Considerando todo, esta reforma implementa las protecciones financieras más sólidas de la historia y crea un nuevo organismo de vigilancia de amparo de los consumidores, con el objetivo de asegurar la aplicación de esas salvaguardas. Gracias a esta reforma, el pueblo estadounidense no tendrá que volver a pagar por los errores de Wall Street. No habrá más rescates financieros pagados por los contribuyentes”.

Tres republicanos se unieron a la mayoría demócrata para permitir la aprobación de la medida. El senador Russ Feingold, electo por Wisconsin, fue el único demócrata que se opuso al proyecto de ley porque, según él, carece del alcance suficiente. En una declaración, Feingold afirmó: “Una vez más, Washington cedió ante Wall Street en cuestiones fundamentales y presentó un proyecto que no protege al pueblo estadounidense de otro desastre económico”.

El gigante de Wall Street Goldman Sachs aceptó pagar una multa de 550 millones de dólares en virtud de un acuerdo de conciliación en una demanda civil por fraude en la que se acusó a la empresa de haber vendido inversiones hipotecarias que estaban destinadas a fracasar. La inversión consistía en conjuntos de hipotecas de riesgo que habían sido agrupadas. Se trata de la mayor transacción en una demanda civil por fraude en la historia de Wall Street, pero hay informes que sostienen que Goldman había previsto pagar por lo menos el doble de la suma acordada.

Al menos 21 personas murieron y más de cien resultaron heridas en un doble atentado suicida con bombas en una mezquita chiíta en el sureste de Irán. Jundallah, grupo rebelde musulmán sunita, revindicó la autoría del atentado y dijo que constituía una represalia por la ejecución de uno de sus líderes ocurrida el mes pasado.

Una nueva encuesta muestra que hay una creciente oposición en Estados Unidos a la guerra de Afganistán. Según CBS News, aproximadamente un 44% de los estadounidenses no aprueba la forma en que el Presidente Obama maneja esta guerra, lo que representa un aumento con respecto al 37% registrado en mayo. La cantidad de estadounidenses que creen que la guerra está yendo “un poco mal” o “muy mal” también creció y pasó de un 49% a un 62%.

Nuevas cifras demuestran que el mes pasado se suicidó una cantidad sin precedentes de soldados estadounidenses. En junio se informó que al menos 32 soldados se quitaron la vida, la cantidad mensual más alta desde que comenzó el registro de suicidios en la guerra de Vietnam. Siete de esos soldados se suicidaron mientras servían en Irak y Afganistán.

La CNN reveló que sólo cuatro países entregaron algo de los más de 5,3 mil millones de dólares de los nuevos compromisos logrados en una importante conferencia de donaciones para la reconstrucción de Haití realizada en marzo. Brasil, Noruega, Estonia y Australia son los únicos países que han realizado aportes hasta ahora, en lo que representa únicamente un 2% del total comprometido. Los mayores donantes, Estados Unidos y Venezuela, no han realizado ninguna entrega hasta ahora. El jueves, el principal funcionario de ayuda humanitaria de la ONU, John Holmes, afirmó que las Naciones Unidas está muy lejos de alcanzar su meta para la construcción de refugios temporales.

Holmes dijo: “Los refugios, específicamente, constituyen la principal preocupación de la gente y del casi millón y medio de personas que todavía está viviendo en carpas o bajo lonas y que está, repito, en una situación muy precaria. Necesitamos acelerar el plan de contingencia para los huracanes. Necesitamos acelerar la implementación de las disposiciones e incentivos para que la gente regrese a sus hogares y, en particular, para la construcción de más albergues provisorios. Estamos planificando construir aproximadamente 125.000 y hasta ahora, sólo llevamos poco más de cinco mil”.

En otras noticias de Haití, el gobierno francés dice que está considerando demandar a los responsables de un engaño por Internet que aseguraba que Francia reembolsaría los miles de millones de dólares que se llevó de Haití por una indemnización del siglo XIX. Francia obligó a Haití a pagar las llamadas “indemnizaciones” de 90 millones de francos de oro hasta la Segunda Guerra Mundial para cubrir sus pérdidas financieras por la sublevación haitiana contra la colonización extranjera. En un video atribuido falsamente al Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia, un actor se hizo pasar por el portavoz del gobierno francés y dijo que se devolvería el dinero.

El actor dijo: “Francia reembolsará la deuda histórica de 90 millones de francos de oro que Haití le pagó a Francia tras la independencia de aquel a comienzos del siglo XIX. Durante demasiado tiempo Haití ha tenido que cargar con el peso de la deuda exterior y su desarrollo se ha paralizado por los pagos de la misma; durante demasiado tiempo ha sido desestabilizado por las constantes catástrofes. La catástrofe que padeció el pueblo haitiano sin duda no es tan sólo el resultado del terremoto de enero. Es en parte el resultado de políticas económicas y sociales a largo plazo”.

El grupo responsable de este mensaje falso, el Comité para el Reembolso del Dinero de Indemnización Expropiado de Haití (CRIME, por su sigla en inglés), dio una declaración a Democracy Now! en la que dijo: “El anuncio fue un engaño, pero el verdadero y gran engaño ha sido lo poco que Francia, al igual que Estados Unidos y Canadá, le han ofrecido a Haití en ayuda tras el terremoto, en comparación con lo que se le debe a los haitianos en indemnizaciones”.

Argentina se convirtió en el primer país de América Latina en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo. El Senado argentino aprobó una medida el jueves que le otorga a las parejas homosexuales todos los derechos y beneficios del matrimonio. La Presidenta argentina Cristina Fernández prometió firmar esta medida para convertirla en ley. María Rachid, de la Federación de Lesbianas, Gays, Bisexuales y Transexuales de Argentina, afirmó que más países latinoamericanos harían lo mismo.

Rachid dijo: “Argentina es el primer país en América Latina, pero seguramente no será el último. Va a haber, van a venir muchos países detrás de Argentina aprobando y reconociendo la igualdad jurídica de todas las familias”.

En Nueva Orleans, un presunto vigilante blanco fue acusado en relación al tiroteo de tres hombres afroestadounidenses en los días posteriores al Huracán Katrina. El jueves, Roland Bourgeois fue acusado de cometer un presunto crimen de odio con un arma mortal. Bourgeois es acusado de dispararles con una escopeta a Donnell Herrington y a otros dos hombres mientras se dirigían a un sitio oficial de evacuación en la terminal del ferry de Algiers Point. Herrington resultó herido en el tiroteo. Una investigación del año 2008 de la revista The Nation identificó a Bourgeois como miembro de un grupo de vigilantes blancos que le dispararon al menos a once hombres afroestadounidenses tras el paso del Katrina, en una conspiración para mantener a las personas que no fueran blancas alejadas de Algiers Point.

Siguen surgiendo informes sobre las malas condiciones de seguridad de las personas que están trabajando en la limpieza de la Costa del Golfo de México. Kellie Fellows, una ex trabajadora de BP, habló en una entrevista con la Red de Acción Ambiental de Luisiana.

Fellows dijo: “También me dijeron antes de llegar a esa playa que al menos tendríamos protección, que como mínimo tendríamos máscaras de oxígeno y trajes. Y no tener ni siquiera eso simplemente demuestra nuevamente que se antepone el dinero a las vidas. Me queda un cheque por cobrar y luego de eso podríamos quedarnos en la calle. Y creo que en este momento la calle parece una mejor opción que esa playa”.

Una mina de carbón de West Virginia fue cerrada luego de que activistas se encadenaron a equipos de minería en la Montaña Coal River. El jueves, dos miembros de los grupos Climate Ground Zero y Mountain Justice se encadenaron a equipos en la Mina de Superficie Bee Tree de Massey Energy junto a una pancarta que decía “Salven la Montaña Coal River”. Los activistas dicen que están protestando contra los peligros del Dique de Sedimentos de Brushy Fork, que según dicen sumergiría a las comunidades río abajo en desperdicios tóxicos de carbón en caso de colapsar.

El equipo nacional de lacrosse iroqués se vio obligado a perderse el campeonato mundial de ese deporte en Gran Bretaña, luego de que el gobierno británico se negara a permitirle el ingreso con sus pasaportes tribales. Gran Bretaña sostuvo su negativa incluso después de que el Departamento de Estado le otorgara a este equipo una exoneración por única vez asegurándoles el ingreso al regresar a Estados Unidos. El gobierno británico dice que no reconoce los pasaportes tribales como documentos de viaje válidos.

Un ex alto funcionario del gobierno de George W. Bush declaró que los interrogadores de la CIA utilizaron técnicas no autorizadas en el interrogatorio y tortura de prisioneros extranjeros. Según el Washington Post, el ex jefe de la Oficina de Asesoramiento Jurídico Jay Bybee le dijo a los investigadores del Congreso que nunca aprobó varias técnicas de tortura usadas contra prisioneros y que las que sí autorizó se utilizaron en exceso.

Y la abogada de derechos civiles Lynne Stewart volvió a ser sentenciada y recibió una pena de diez años de prisión, casi cinco veces más que su condena original de 28 meses. Stewart fue declarada culpable en 2005 de distribuir comunicados de prensa en nombre de su cliente encarcelado el Jeque Omar Abdel-Rahman, también conocido como el “Jeque Ciego”.