Titulares14 de septiembre de 2011

Las cifras del nuevo censo del gobierno muestran que la cantidad de estadounidenses que viven en la pobreza alcanzó un récord de 46,2 millones, lo que significa que una de cada seis personas es pobre. Casi 50 millones carecen de seguro médico, el total más alto en más de veinte años. La tasa global de pobreza, que estaba en un 14,3%, se ubicó en un 15,1%, y de 2007 a 2010 subió más rápidamente que en cualquier período similar desde principios de la década de 1980. El porcentaje de estadounidenses sin seguro médico aumentó de 16,1% el año pasado a 16,3%. La brecha entre ricos y pobres también se acrecentó. El ingreso promedio, que disminuyó un 1,2% en el 5% más rico de la población, cayó un 4% en el quinto más pobre de los hogares.

Mientras tanto, la Oficina de Presupuesto del Congreso (o CBO, por su sigla en inglés), predice un lento crecimiento para la economía estadounidense durante el próximo año. El Director de la Oficina, Douglas Elmendorf, dijo ante el supercomité del Congreso que la tasa oficial de desempleo permanecerá por encima del 9% hasta las elecciones del año que viene.

Elmendorf dijo: “Los datos que estamos recibiendo y otros sucesos acaecidos desde principios de julio sugieren que la recuperación económica continuará, aunque a un ritmo más débil que lo previsto. Con la producción creciendo a un ritmo modesto, la CBO prevé que el empleo se expanda muy lentamente y que la tasa de desempleo quede como se muestra en los puntos de la figura, cerca del 9%, hasta fines del año que viene”.

La sombría perspectiva económica se conoce al tiempo que el Presidente Barack Obama sigue promocionando su nuevo plan de empleo enviado al Congreso a comienzos de esta semana. El martes, Obama se dirigió a una concentración en Colombus, Ohio.

El mandatario afirmó: “Quizá haya personas en el Congreso que prefieran dirimir las diferencias en las urnas en lugar de trabajar juntos ya. Tengo novedades para ellas. Faltan catorce meses para las próximas elecciones y el pueblo estadounidense no se puede dar el lujo de esperar tanto. Hay gente que está viviendo semana a semana, sueldo a sueldo. Necesitan hechos y los necesitan ya”.

Los demócratas progresistas han elogiado a Obama por su plan de 447 mil millones de dólares para estimular el crecimiento del empleo, pero aumenta la preocupación debido a la voluntad declarada por el Presidente de apuntar a los programas sociales como Medicare y Medicaid. En una nueva propuesta la semana que viene, Obama solicitaría recortes de entre 300 mil millones y 500 mil millones de dólares en los programas sociales durante un período de diez años.

La Justicia de Irán contradijo una declaración del Presidente Mahmoud Ahmadinejad según la cual dos excursionistas estadounidenses encarcelados serían liberados. Ahmadinejad había dicho que Shane Bauer y Josh Fattal serían perdonados y enviados a de regreso a su país en los próximos días. Pero en el día de hoy, la Justicia iraní emitió una declaración en la que se afirma que el caso sólo está en revisión y que no se ha adoptado ninguna decisión. Bauer y Fattal fueron arrestados en 2009, junto con otra estadounidense, Sarah Shourd, mientras recorrían a pie una zona cercana a la frontera entre Irak e Irán. En Washington, la Secretaria de Estado Hillary Clinton reaccionó con cautela ante la afirmación inicial de Ahmadinejad.

Clinton dijo: “Hemos seguido esto muy de cerca y nos entusiasma lo que el gobierno iraní dijo en el día de hoy, pero no voy a hacer más comentarios. Obviamente esperamos que haya resultados positivos de lo que parece ser una decisión del gobierno”.

Un ataque liderado por talibanes contra la embajada de Estados Unidos y el cuartel general de la OTAN en Kabul, capital de Afganistán, terminó tras casi 24 horas. Armados con lanzagranadas, AK-47 y chalecos suicidas, los atacantes habían abierto fuego desde un edificio que da al complejo de Occidente. Al menos once civiles y cuatro policías afganos perdieron la vida.

Human Rights Watch acusa a las milicias financiadas por Estados Unidos en Afganistán de aterrorizar a los civiles. En un nuevo informe, Human Rights Watch hace un seguimiento de cómo las fuerzas paramilitares armadas y financiadas por los gobiernos de Estados Unidos y Afganistán perpetraron una serie de abusos como asesinatos, violaciones, torturas, extorsiones y contrabando. Entre las víctimas hay niños pequeños. El respaldo a las milicias afganas fue ampliado por el general estadounidense David Petraeus, quien dejó recientemente su puesto como comandante de las fuerzas de ocupación de la OTAN, dirigidas por Estados Unidos, para encabezar la CIA.

El informe sobre las milicias afganas salió a luz concomitantemente con el primer testimonio de Petraeus ante el Congreso desde que asumiera como director de la CIA. En una audiencia ante el comité de inteligencia conjunto de la Cámara de Representantes y el Senado, Petraeus dijo que la sección de Al Qaeda con base en Yemen en la península arábiga es el sector más peligroso de la organización que amenaza a Estados Unidos.

El Director de la CIA declaró: “Al Qaeda en la península arábiga, o AQAP, ha emergido como el nodo regional más peligroso de la yihad en el mundo. Desde diciembre de 2009, el grupo ha intentado dos ataques contra Estados Unidos, un complot para hacer explotar un avión de pasajeros que llegaba a Detroit en 2009 y un esfuerzo para enviar bombas ocultas en impresoras de computadora en dos aviones de carga en 2010”.

Funcionarios de la Autoridad Palestina confirmaron que planean obtener el reconocimiento pleno como Estado independiente por parte del Consejo de Seguridad la próxima semana. La medida llaga ante la incansable presión del gobierno de Obama y sus amenazas de veto. En Washington, la Secretaria de Estado Hillary Clinton criticó a los palestinos por intentar obtener aprobación de su propuesta en la ONU.

La Secretaria de Estado Clinton dijo: “Todos sabemos que no importa lo que pase o lo que no pase en la ONU, al día siguiente no sucederán los cambios que Estados Unidos desea ver y que nos llevarán hacia la solución de dos Estados que apoyamos firmemente. La única manera de obtener una solución duradera es a través de negociaciones directas entre las partes y el camino para ello queda entre Jerusalén y Ramallah, no en Nueva York”.

Un panel de especialistas de Naciones Unidas determinó que el bloqueo impuesto por Israel a la Franja de Gaza viola el Derecho internacional. Al informar al Consejo de Derechos Humanos de la ONU, cinco especialistas independientes argumentaron que el bloqueo marítimo ha impuesto a los habitantes de Gaza un castigo colectivo en “flagrante violación de los derechos humanos y las leyes humanitarias internacionales”. La afirmación contradice otra investigación de la ONU presentada la semana pasada en referencia al ataque en mayo de 2010 llevado a cabo por Israel contra un buque de ayuda con destino a Gaza. El documento, conocido como Informe Palmer, concluye que el ataque representa un uso excesivo de la fuerza pero alega que el bloqueo a Gaza es legal.

Se espera que la profesora de derecho de Harvard y defensora de los consumidores Elizabeth Warren anuncie oficialmente su candidatura al Senado, enfrentando así al candidato republicano por Massachusetts, Scott Brown. Warren se desempeñó recientemente para el gobierno de Obama donde colaboró para el lanzamiento de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor. Es la séptima candidata demócrata en procura de obtener la nominación para enfrentar a Brown.
Brown por su parte compite por su primer período completo de seis años en el cargo tras haber sido electo para reemplazar al ex senador Ted Kennedy el pasado año.

Un candidato republicano obtuvo la victoria en una elección especial para la banca en el Congreso por Nueva York que previamente ocupaba el demócrata Anthony Weiner. La victoria de Bob Turner sobre el asambleísta estatal demócrata David Weprin marca la primera vez que un republicano gana en ese distrito en el último siglo. La bancada quedó vacante este año luego de la renuncia de Weiner tras hacerse público que había enviado fotografías lascivas a mujeres que conocía por internet. Entre los antecedentes de Turner figura su cooperación para la creación del infame programa de entrevistas llamado “The Jerry Springer Show”, conocido por sus burdas temáticas y sus peleas entre los invitados.

El congresista demócrata Dennis Kucinich anunció que permanecerá en Ohio luego de que republicanos de ese Estado lanzaran proyectos para realizar cambios a su distrito del Congreso. Por largo tiempo, Kucinich había dado a entender que se presentaría como candidato en el Estado de Washington si los republicanos seguían adelante con su proyecto de dar de baja su bancada en el marco de una reorganización de los distritos. El proyecto republicano crea ahora un nuevo distrito que incluye casi la mitad del antiguo distrito de Kucinich y la mitad del de la congresista demócrata Marcy Kaptur. La decisión de Kucinich de permanecer podría implicar su enfrentamiento con Kaptur en las primarias demócratas.

Registros publicados recientemente muestran que el gobernador de Texas Rick Perry recibió más apoyo financiero del gigante farmacéutico Merck de lo que se sabía hasta ahora. Perry enfrentó críticas durante un debate entre candidatos a la presidencia republicanos la noche del lunes por su medida del año 2007 de obligar a las niñas en edad escolar a recibir la vacuna contra el virus de transmisión sexual HPV. Un ex colaborador de Perry había trabajado previamente como lobista para Merck, que obtuvo ganancias a partir de la vacunación obligatoria. Durante el debate, Perry dijo que Merck había donado solo cinco mil dólares a su campaña al afirmar: “Si está diciendo que me pueden comprar por cinco mil dólares, me siento ofendido”. Sin embargo, según el periódico Washington Post, Merck habría donado de hecho unos 30.000 dólares a las campañas para gobernador de Perry desde el año 2000. Merck donó además unos 380.000 dólares a la Asociación de Gobernadores Republicanos desde el año 2006, el mismo año en que Perry comenzó a desempeñar un rol de preponderancia en el grupo. Perry ocupó durante dos períodos el cargo de presidente de la Asociación, que a cambio aportó a las campañas de Perry al menos cuatro millones de dólares durante los pasados cinco años.

La CIA lanzó una investigación interna acerca de si colaboró ilegalmente con la policía de Nueva York en el espionaje de comunidades étnicas de la ciudad de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut. A pesar de la existencia de una prohibición de que la CIA lleve a cabo espionajes a nivel nacional, la agencia de noticias Associated Press reveló el pasado mes que la agencia colaboró con el Departamento de Policía de Nueva York en el desarrollo de la llamada Unidad Demográfica, que utilizaba informantes conocidos como “gusanos de mezquita” para vigilar los sermones sin prueba alguna de hechos ilícitos y para espiar a personas que realizan trabajos generalmente desempeñados por musulmanes.

La gigante petrolera Chevron afirma que clausuró un oleoducto de Louisiana por posibles derrames al Golfo de México. Las cifras más actualizadas muestran que unos cuatro mil litros de crudo podrían haber sido liberados.

En noticias que llegan desde Inglaterra, la comisión parlamentaria británica que investiga las escuchas telefónicas dentro del imperio mediático de Rupert Murdoch solicitó al hijo de Murdoch, James, que regresara para un interrogatorio adicional. La solicitud tiene lugar algunos días después de que ex ejecutivos de News Corporation afirmaran durante su testimonio que James Murdoch había sido avisado de que las escuchas telefónicas eran una práctica extendida dentro de su periódico, lo que contradice su testimonio del mes de julio. El menor de los Murdoch sigue insistiendo en que desconocía la magnitud de las escuchas. Mientras tanto, el periódico Guardian afirma haber descubierto entre sus archivos dos grandes compilaciones de correos electrónicos y documentos que contienen evidencia de más escuchas telefónicas en el periódico News of the World de las que se han hecho públicas hasta el momento.