Pionera de los derechos civiles Rosa Parks, 1913-2005

La pionera de los derechos civiles Rosa Parks murió a los 92 años de edad. Este diciembre se cumplirán 50 años desde que se negó a cederle el asiento de un autobús a un hombre blanco en Montgomery, Alabama. Fue arrestada y declarada culpable de violar las leyes de segregación de ese estado. Su acto de resistencia condujo a un boicot contra el sistema de autobuses de Montgomery, que duró 13 meses y dio inicio al movimiento por los derechos civiles. Ese boicot también ayudó a que un predicador de 26 años de edad, llamado Martin Luther King Jr., ganara notoriedad en el país. En 1958 King escribió: “Nadie puede entender la acción de Parks, a menos que se de cuenta de que el vaso de la capacidad de soportar se desborda, y la personalidad humana grita “ya no aguanto esto”. Parks estuvo involucrada en la lucha por la libertad desde los años 40. Era activista de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP, por sus siglas en inglés), ayudó a recaudar dinero para defender los acusados de violación en Scottsboro y asistió a cursos de capacitación en la Highlander Folk School de Tennessee. El reverendo Jesse Jackson dijo ayer: “Permaneció sentada para que nosotros nos levantáramos. Paradójicamente, su encarcelamiento abrió las puertas para nuestro largo viaje hacia la libertad”. Henry Louis Gates Jr. la llamó: “la Harriet Tubman de nuestro tiempo”. Nelson Mandela recordó, luego de ser liberado, cómo Parks había sido una inspiración para él y otros en la lucha sudafricana contra la segregación racial.