Comienza evacuación total de Nueva Orleans

Comenzó la evacuación total de Nueva Orleans. Más de 25.000 personas que estaban refugiadas en el estadio SuperDome de Louisiana son trasladadas en autobús al estadio Astrodome de Houston, al igual que algunos de los pacientes más necesitados de los hospitales. Alrededor de 475 autobuses comenzaron a cargar pasajeros. Además de la solución del Astrodome, la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) considera alojar personas en cruceros, campamentos, casas prefabricadas y los llamados dormitorios flotantes. El gobierno federal envió helicópteros, buques de guerra y equipos de élite SEAL para rescate acuático, en una de las mayores operaciones de asistencia en la historia de Estados Unidos. Funcionarios dicen que la operación está destinada a rescatar a personas de los techos, en el límite de las llamadas “72 horas doradas”, que los equipos de rescate consideran cruciales para salvar vidas. El Washington Post describió una escena en la destruida carretera interestatal 10, la única gran autopista que llega a Nueva Orleans desde el este, que cientos de personas recorrían de un lado a otro con carritos de supermercado, canastos de lavandería y cualquier otra cosa que hubieran encontrado para cargar sus pertenencias. En una de las pocas carreteras que aún permanecen abiertas, la gente agitaba las manos con jarras vacías ante los autos que pasaban, pidiendo ayuda. Aparentemente, cientos de personas pasaron la noche en la carretera. Miles de personas perdieron todo lo que tenían, incluso sus hogares y comercios. Comunidades enteras quedaron completamente destruidas y se ha dicho a personas evacuadas de Nueva Orleans que probablemente no podrán regresar hasta dentro de unos meses a lo que queda de la ciudad. Oficiales del Cuerpo de Ingenieros del Ejército dijeron al Los Angeles Times que desagotar millones de litros de agua de Nueva Orleans podría llevar seis meses, mucho más tiempo del previsto inicialmente. El Coronel Richard Wagenaar, máximo oficial del Cuerpo de Ingenieros en la ciudad, dijo “Las cámaras de los noticieros no hacen justicia a la situación. Y temo que lo peor aún esté por suceder”. Michael Brown, funcionario de la FEMA que encabeza la respuesta en el terreno del gobierno federal, dijo: “Supongo que hay personas de Nueva Orleans que no podrán regresar a sus hogares por meses, o quizá nunca”.