Titulares22 de diciembre de 2008

El máximo oficial militar de Estados Unidos dijo el sábado que el Pentágono podría duplicar la cantidad de tropas militares estadounidenses en Afganistán el próximo verano, con lo que se alcanzaría una cifra de 60.000 efectivos. El almirante Mike Mullen, jefe del Estado Mayor Conjunto, dijo que se podrían enviar hasta 30.000 soldados estadounidenses más a Afganistán. Mullen dijo que todo aumento en el despliegue estadounidense estaría directamente vinculado con el nivel de fuerzas en Irak, donde los comandantes de Estados Unidos están reduciendo tropas.

Mientras tanto, al menos ocho personas murieron hoy en el noroeste de Pakistán en un supuesto ataque estadounidense con misiles. Funcionarios locales dijeron que un avión no tripulado alcanzó a dos vehículos. Estados Unidos ha realizado más de 30 ataques con misiles dentro de Pakistán desde agosto.

En noticias del sector automotriz, el mayor fabricante de autos de Japón, Toyota, pronosticó su primera pérdida anual en 71 años debido a la caída de las ventas y a un aumento en el valor del yen. Toyota dijo que espera perder aproximadamente 1.1 mil millones de dólares este año.

El viernes, el presidente Bush dijo que el gobierno daría 17.4 mil millones de dólares en préstamos de emergencia a General Motors y Chrysler. Como contrapartida, los fabricantes de autos deben presentar un plan de reestructura el 31 de marzo que muestre como podrían sobrevivir o, de lo contrario, deben pagar los préstamos.

Dijo el presidente Bush: “Existe un riesgo demasiado grande de que actualmente la quiebra conduzca a una liquidación desordenada de las empresas automotrices estadounidenses. Mis asesores económicos creen que semejante colapso significaría un golpe inaceptablemente doloroso para todos los estadounidenses trabajadores mucho más allá de la industria automotriz. Empeoraría un mercado laboral débil y exacerbaría la crisis financiera. Podría causar una recesión más profunda y prolongada de nuestra dañada economía. Y pondría al próximo presidente frente a la desaparición de una importante industria estadounidense en sus primeros días de gobierno”.

Como parte del acuerdo de préstamos, la administración Bush está pidiendo que la “United Auto Workers” (Sindicato de Trabajadores Unidos de la Industria Automotriz) acepte salarios más bajos y una reducción de beneficios comparables a los que perciben los trabajadores no sindicalizados de las plantas de automóviles de Nissan, Toyota y Honda. Los analistas dicen que las concesiones básicamente eliminarían las diferencias más importantes entre los trabajadores sindicalizados y no sindicalizados de la industria automotriz, y que la falta de las ventajas de los primeros haría dudoso el objetivo fundamental del sindicato. El presidente de la “Union Auto Workers” dijo que el préstamo “mantendría abiertas las puertas de las fábricas estadounidenses”, pero criticó a Bush por agregar lo que describió como “condiciones injustas que afectan exclusivamente a los trabajadores”. En una conferencia de prensa en Chicago, el presidente electo Barack Obama dijo que los trabajadores no deberían ser los que reciban todos los golpes.

Dijo el presidente electo Barack Obama: “Habrá que tomar algunas medidas dolorosas. Sólo quiero asegurarme de que cuando veamos el paquete final de reestructura, no sean solo los trabajadores los que carguen con el peso de ella, que no sean los únicos que resulten golpeados, y que otros que en el pasado gozaron de muchos más beneficios de la industria automotriz de alguna manera no sean afectados. Creo que todos los accionistas tendrán que desempeñar un papel en este proceso”.

En otras noticias económicas, varias empresas importantes están recortando sus aportes a los planes de retiro 401(k) de sus trabajadores. La semana pasada, FEDEX anunció que suspendería todos los aportes a los planes 401k de los trabajadores al menos durante un año. Eastman Kodak, Motorola, General Motors y Resorts Internacional son otras empresas que recortaron los aportes correspondientes a sus planes desde septiembre.

Mientras tanto, el presidente electo Barack Obama está ampliando su plan de estímulos económicos. Los asesores dicen que la versión actual del plan buscar crear o preservar 3 millones de puestos de trabajo y que tendrá un costo de hasta 800 mil millones de dólares. Como parte del estímulo, se espera que Obama proponga importantes gastos nuevos para subsidiar la participación de los estados en Medicaid y sus programas de salud para niños, y que amplíe la cobertura de salud para aquellos que pierdan el seguro en sus trabajos. Mientras tanto, el vicepresidente electo Joe Biden encabezará una “Fuerza de Tareas de la Casa Blanca para Familias Trabajadoras”. La Fuerza de Tareas se abocará a aumentar los estándares de vida de las familias trabajadoras de clase media de Estados Unidos.

En su audición semanal de los sábados, Obama prometió colocar a la ciencia en lo más alto de su agenda.

Dijo el presidente electo Barack Obama: “Ya sea que se trate de la ciencia para desacelerar el calentamiento global, la tecnología para proteger a nuestras tropas y enfrentar el bioterrorismo y las armas de destrucción masiva; la investigación para hallar curas para enfermedades mortales o las innovaciones para rehacer nuestras industrias y crear hoy puestos de trabajo del siglo XXI, más que nunca antes, la ciencia tiene la clave para nuestra supervivencia como planeta y nuestra seguridad y prosperidad como nación. Es hora de que volvamos a colocar a la ciencia en lo más alto de nuestra agenda y trabajemos para devolverle a Estados Unidos su lugar como líder mundial en ciencia y tecnología”.

La decisión del presidente electo Obama de elegir al Reverendo Rick Warren para pronunciar la plegaria en la toma de posesión sigue despertando fuertes críticas. El congresista demócrata Barney Frank, primer miembro del Congreso en admitir abiertamente su condición de homosexual, dijo que Obama estaba cometiendo un error al invitar a Warren, líder evangélico que se opone al aborto y al matrimonio entre homosexuales. Frank dijo: “El señor Warren compara a las parejas del mismo sexo con el incesto. Considero que eso es altamente ofensivo e injusto”.

En California, el Fiscal General estatal Jerry Brown le solicitó a la Corte Suprema de California que revoque la Propuesta 8, alegando que la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo aprobada por los votantes viola los derechos básicos amparados por la Constitución del estado. Brown dijo que quienes redactaron la Constitución no tenían la intención de “someter al voto popular el derecho de un grupo a gozar de su libertad”. Mientras tanto, quienes apoyan esta propuesta el viernes le pidieron a la Corte Suprema de California que anule el matrimonio de aproximadamente 18.000 parejas homosexuales que intercambiaron sus votos antes de que los votantes aprobaran la iniciativa que declaró ilegal el matrimonio entre personas del mismo sexo.

El Congresista demócrata Jerrold Nadler de Nueva York exhortó al Fiscal General Michael Mukasey a que nombre a un abogado independiente para investigar al Vicepresidente Dick Cheney, al ex Secretario de Defensa Donald Rumsfeld y a otros altos funcionarios del gobierno de Bush por violaciones a la ley en lo que respecta a la tortura de prisioneros en custodia estadounidense. Nadler es el presidente de Subcomité Judicial sobre la Constitución, los Derechos Civiles y las Libertades Civiles. La semana pasada, durante una entrevista con ABC News, Cheney defendió la utilización de la tortura por parte de la CIA, inclusive la técnica conocida como “el submarino”.

Jonathan Karl dijo: “¿Autorizó las tácticas que fueron utilizadas contra Khalid Sheikh Mohammed?”.

Dick Cheney dijo: “Estaba al tanto del programa, desde luego, y ayudé a aclarar el proceso, debido a que, de hecho, la agencia quería saber lo que podía y no podía hacer. Y me hablaron, al igual que otros, para explicar lo que querían hacer. Y yo los apoyé”.

El domingo, el Vicepresidente Cheney estuvo en Fox News y defendió nuevamente las acciones del gobierno de Bush.

Dick Cheney: “Seguro tiene que haber debates y discusiones de vez en cuando y desacuerdos sobre qué autoridad es adecuada para ciertas circunstancias específicas, pero considero que lo que hemos hecho ha sido totalmente consecuente con lo que establece la Constitución”.

Agence France Press informa que Israel lanzó una campaña diplomática para reunir apoyo internacional para llevar a cabo una gran ofensiva contra Gaza, que se encuentra bajo el mando de Hamas. En una carta al Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, la enviada de Israel ante la Organización de las Naciones Unidas Gabriela Shalev dijo que el estado judío respondería a los incesantes ataques con cohetes. El Ministro de Asuntos Exteriores Tzipi Livni le ordenó a los embajadores israelíes de todo el mundo que hagan énfasis en el hecho de que Israel “no dudará en utilizar la fuerza militar de ser necesario” para proteger a sus ciudadanos. Livni, quién se postuló a Primer Ministro, dijo: “Israel debe derrocar al gobierno de Hamas en Gaza y eso sería exactamente lo que haría un gobierno dirigido por mí”. Esta iniciativa de relaciones públicas tuvo lugar un día después de que Israel amenazó con llevar a cabo una gran ofensiva contra Gaza. El viernes, Hamas dijo que no renovaría una tregua de seis meses con Israel.

El gobierno iraní cerró la principal organización de derechos humanos del país dirigida por la Premio Nobel de la Paz Shirin Ebadi. El Centro de Defensores de los Derechos Humanos en Teherán fue cerrado el domingo, horas antes de que se realizara una ceremonia para conmemorar el sexagésimo aniversario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos. El gobierno acusó a la organización de llevar a cabo actividades ilegales tales como publicar declaraciones, escribir cartas a organizaciones internacionales y realizar conferencias de prensa.

El periódico The Philadelphia Inquirer informa que se presentó una demanda colectiva contra el Departamento de Defensa, alegando que ilegalmente le negó beneficios médicos y por discapacidad a los veteranos de guerra que lucharon en Irak y Afganistán y sufren el síndrome de estrés postraumático. La demanda dice que el Ejército no cumplió con sus propias normas al negarle estos servicios e indemnizaciones a los veteranos.

El viernes, el Gobernador de Illinois Rod Blagojevich habló públicamente por primera vez desde su arresto por cargos de corrupción. Blagojevich dijo que era inocente y que no renunciaría.

Blagojevich dijo: “Estoy aquí para decirles ahora mismo que no soy culpable de ningún delito, que pretendo seguir en el cargo, y que lucharé sin cesar. Lucharé, lucharé, lucharé hasta el final. No he hecho nada malo, y no voy a renunciar a un trabajo para el que la gente me contrató, debido a acusaciones falsas y un linchamiento político…”

En Minnesota, el candidato demócrata al Senado Al Franken por primera vez logró superar al actual senador republicano Norm Coleman. Según las cifras publicadas por el Minneapolis Star-Tribune, Franken ahora le está ganando a Coleman por 251 votos. La campaña de Franken prevé que ganará las elecciones por un margen de 35 a 50 votos cuando se termine el recuento manual.

Y la lingüista Carol Chomsky falleció a los 78 años de edad. Durante años enseñó en la Harvard Graduate School of Education (Escuela de Educación para Graduados de Harvard) y escribió conocidos artículos sobre cómo los niños aprenden a leer. Estaba casada con Noam Chomsky.