Titulares22 de noviembre de 2011

Miles de egipcios se están concentrando en la plaza Tahrir en el cuarto día de protestas masivas contra el gobernante Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas. El desorden reina en Egipto desde el lunes, cuando el gabinete civil liderado por el Primer Ministro Essam Sharaf presentó la renuncia. Mientras tanto, Amnistía Internacional ha acusado a los gobernantes militares de cometer brutalidades que en ocasiones superan a las del ex Presidente Hosni Mubarak.

En noticias del medio ambiente, las concentraciones de los tres principales gases con efecto invernadero responsables del calentamiento global alcanzaron niveles sin precedentes en 2010 y permanecerán en la atmósfera durante décadas, aun cuando a partir de hoy no hubiera más emisiones. Esa es la conclusión de un nuevo estudio de la Organización Meteorológica Mundial divulgado antes de una importante cumbre climática de las Naciones Unidas que comienza en Sudáfrica la semana que viene. En noticias relacionadas, el periódico The Guardian informa que Estados Unidos y otros países industrializados prácticamente renunciaron a forjar un nuevo tratado sobre cambio climático que entre en vigencia antes de 2020. La Alianza de Pequeños Estados Insulares calificó las medidas para aplazar un nuevo tratado como “imprudentes e irresponsables”.

El supercomité bipartito no logró llegar a un acuerdo para reducir el déficit federal. El lunes, demócratas y republicanos abandonaron el esfuerzo por llegar a un acuerdo radical luego de que tres meses de conversaciones no lograran superar las profundas divisiones en torno a los impuestos y el gasto. Una cláusula gatillo que impone recortes automáticos de 1,2 billones de dólares durante diez años en programas militares y nacionales entra en vigencia en 2013.

El Presidente Obama responsabilizó a los republicanos por el impasse y dijo: “Siguen insistiendo en proteger a cualquier costo las reducciones impositivas de cien mil millones de dólares para el 2% de estadounidenses más ricos, aunque eso implique reducir el déficit con grandes recortes a la educación, la investigación médica y Medicare. Por lo tanto, al menos en este punto, simplemente no se moverán de esa posición de negociación, y hasta el momento, esa negativa sigue siendo el principal obstáculo que ha impedido que el Congreso llegue a un acuerdo para reducir aún más nuestro déficit”.

Un nuevo informe del Charlotte Observer reveló que los bancos están en camino de gastar una cifra sin precedentes en actividades de lobby este año, en un intento por debilitar o revocar las nuevas regulaciones financieras. Los bancos llevan gastados 47 millones de dólares en lo que va del año, en comparación con los 42 millones que habían gastado el año pasado a esta altura. Wells Fargo gastó seis millones de dólares en actividades de lobby, es decir, un 80% más que el año pasado. Hace tres años, la compañía tenía cinco lobbistas en Washington. En la actualidad tiene 28. Las enormes sumas gastadas en lobby han ayudado a los bancos a tener mayor acceso a los reguladores. Según el grupo de vigilancia ciudadana Public Citizen, los lobbistas de Wall Street han mantenido más de 350 reuniones con los reguladores para conversar sobre el debilitamiento de la norma Volcker. En el mismo período, los grupos de defensa de los ciudadanos como Public Citizen sólo obtuvieron veinte reuniones.

Dos manifestantes de “Occupy Wall Street” demandaron a la policía de Nueva York por falso arresto y uso excesivo de la fuerza en una manifestación en una sucursal del Citibank el mes pasado. Una de las manifestantes, Heather Carpenter, de 23 años, concitó la atención nacional luego de que se publicara un video por Internet en el que se ve a un policía encubierto que la arrastra al interior del banco y luego la arresta. Anderson fue detenida momentos después de cerrar su cuenta en el Citibank. A continuación reproducimos parte del audio del video:

Un policía encubierto dijo: “Estabas adentro. Estabas adentro con todos los demás”.

Heather Carpenter dijo: “Soy clienta. Soy clienta”.

Un testigo dijo: “Es clienta”.

Carpenter dijo: “Soy clienta”.

Un policía encubierto dijo: “Estabas adentro. Sí, pero estabas adentro con los demás; no, no, no”

Un testigo dijo: “¿Qué hace?”.

Otro testigo dijo: “¡Eh, eh!”.

Un testigo dijo: “¿Qué hace? ¿Qué hace? ¿Qué hace? Esto está siendo documentado en este mismo momento. ¡No está haciendo nada! ¡No está haciendo nada malo! ¡Por Dios! ¡Muy mal! ¡Muy mal! ¡Eso está muy mal! ¡Lo que está haciendo está mal! ¡Está muy mal! ¡Debería avergonzarse! ¡Es una vergüenza! ¡Una vergüenza!”.

Heather Carpenter fue detenida con su novio y otras personas que intentaron cerrar sus cuentas.

En noticias relacionadas, nuevas investigaciones demuestran que los diez bancos más grandes del país podrían llegar a perder hasta 185 mil millones de dólares en depósitos durante el próximo año a medida que aumenten las transferencias a cooperativas de crédito y bancos comunitarios.

En otras noticias bancarias, quince personas fueron detenidas el lunes en una sentada en contra de las ejecuciones hipotecarias de viviendas en la sucursal del Bank of America en Springfield, Massachusetts. Entre los detenidos se encontraba Lara Shepard-Blue.

Lara Shepard-Blue dijo: “Si el Bank of America bajara el capital al valor real de la vivienda, entonces las familias podrían permanecer en sus casas y también sería una forma de estimular la recuperación económica en nuestra ciudad y en todo el país. Es por eso que fuimos arrestados. También estamos reclamando que detengan los desalojos de los propietarios luego de las ejecuciones hipotecarias. Deberían cobrarles alquiler o venderles la casa otra vez. Si pudieran pagar el valor actual de la casa, el Bank of America se las tendría que volver a vender”.

En Nueva York, quince estudiantes fueron arrestados durante una concentración que duró todo el día contra el aumento de la matrícula en la City University de Nueva York. Los arrestos tuvieron lugar en un vestíbulo del Baruch College, en el que se encontraban reunidos los directivos de la universidad.

Mientras tanto, en la Universidad de California Davis, los estudiantes montaron un campamento de protesta con carpas cerca del lugar donde el viernes los policías del campus rociaron con gas pimienta a los estudiantes mientras éstos estaban sentados en una manifestación pacífica. Desde el lunes, el jefe de policía del campus está con licencia administrativa.

Se están suscitando interrogantes sobre el manejo que hizo la ciudad de Nueva York de un presunto complot terrorista. El domingo por la noche, el alcalde Michael Bloomberg y el Comisionado del Departamento de Policía de Nueva York Ray Kelly anunciaron que un hombre dominicano de 27 años llamado José Pimentel había sido acusado de terrorismo. Pero ahora ha salido a luz que las autoridades federales, incluido el FBI, se rehusaron a formar parte de la investigación local alegando que Pimentel no parecía predispuesto o capaz de llevar a cabo un atentado. También parece que las autoridades federales habrían llegado a la conclusión de que Pimentel había caído en una trampa tendida por un informante encubierto.

En noticias desde Corea del Sur, legisladores ratificaron un supuesto tratado de libre comercio con Estados Unidos. Varios legisladores de la oposición se abstuvieron de votar y un parlamentario lanzó una bomba de gas lacrimógeno dentro del Parlamento como símbolo de protesta. Campesinos de Corea del Sur y algunos trabajadores se oponen al acuerdo y afirman que este representa una amenaza para sus medios de vida. El acuerdo con Corea del Sur es el mayor tratado comercial que ha firmado Estados Unidos desde el Tratado de Libre Comercio de América del Norte con Canadá y México en 1994. Varios sindicatos y organismos de control de Estados Unidos también se oponen al acuerdo. Según Public Citizen, se estima que el acuerdo dejará sin trabajo a 160.000 estadounidenses, especialmente de los sectores de los trenes de alta velocidad, la energía solar y la informática.

En noticias relacionadas con la anterior, el Departamento de Comercio estadounidense publicó información que confirma que las multinacionales con sede en Estados Unidos han estado despidiendo a trabajadores a nivel nacional, mientras que contratan a millones en el extranjero. El Wall Street Journal informa que entre 1999 y 2009, las multinacionales estadounidenses despidieron a 864.000 personas a nivel nacional, mientras que contrataron a 2.9 millones de trabajadores en otros países.

El Talibán paquistaní ha declarado el cese al fuego a nivel nacional en un esfuerzo para negociar pacíficamente con el gobierno. Según una autoridad importante del movimiento, el cese al fuego se viene implementando desde el mes pasado. La declaración coincide con los recientes anuncios por parte de los talibanes que afirman que las negociaciones para la paz están en marcha.

El lunes, Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá anunciaron por separado sanciones al banco central de Irán y a los demás bancos comerciales iraníes. La decisión se considera un esfuerzo para retirar a Irán del sistema financiero internacional a la luz de un nuevo informe de las Naciones Unidas que incluye advertencias sobre las actividades nucleares de Irán. El Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Timothy Geithner, explicó las razones tras las sanciones.

Geithner dijo: “Si eres una institución financiera de cualquier parte del mundo y participas de una transacción que involucre al Banco Central de Irán o a cualquier otro banco iraní que funcione dentro o fuera de Irán, entonces corres el riesgo de estar apoyando las actividades ilegales de Irán, su búsqueda de armas nucleares, su apoyo al terrorismo y sus esfuerzos para engañar a instituciones financieras responsables, y evadir sanciones. Toda transacción financiera con Irán implica el grave riesgo de apoyar esas actividades. Por lo que las instituciones financieras de todo el mundo deberían pensar seriamente sobre los riesgos de negociar con Irán”.

Además, Estados Unidos ha impuesto sanciones a las empresas involucradas en la industria nuclear de Irán, y en sus industrias petroquímicas y petroleras. El martes, el Ministro de Relaciones Exteriores de Rusia publicó una declaración en la que critica duramente las sanciones, afirmando que “tales medidas extraterritoriales son inaceptables y contradicen el derecho internacional”. El Ministro además afirmó que las sanciones dificultan el diálogo constructivo con Tehrán.

En otras noticias del Medio Oriente, un camarógrafo de Siria fue encontrado muerto el domingo en la ciudad de al-Qasir. Sus ojos habían sido arrancados. Ferzat Jarban, a quién se lo vio por última vez cuando era arrestado, es el primer periodista asesinado en Siria desde que el Comité para la Protección de Periodistas comenzó a documentar los asesinatos contra periodistas en 1992.

El gigante petrolero Chevron debe pagar una multa de 28 millones de dólares al gobierno de Brasil a causa de un derrame de petróleo en las costas del país. El lunes, la Presidenta Dilma Rousseff se reunió con sus ministros de medio ambiente y energía para hablar sobre el tema, un día después de que Chevron reconociera ser plenamente responsable del derrame de 2400 barriles de petróleo tras la ruptura de un pozo el 7 de noviembre. La empresa admitió responsabilidad por el accidente al calcular de forma errónea la presión y dureza de las rocas en el yacimiento en el que estaba trabajando.

George Buck, Presidente Ejecutivo de Chevron Brasil, afirmó: “Chevron asume plena responsabilidad por este incidente. Respondimos rápidamente y de forma efectiva y continuaremos haciéndolo. La presencia de petróleo en la superficie del océano es inaceptable para Chevron y trabajaremos diligentemente hasta que no haya más petróleo”.

Si bien el derrame es relativamente pequeño y fue en su mayor parte controlado, Chevron podría enfrentar más multas por parte de la agencia nacional de petróleo de Brasil, ANP, y del estado de Río de Janeiro.

Carlos Minc, Secretario de Medio Ambiente de Río de Janiero, dijo: “Vamos a presentar acciones civiles para que se indemnicen los daños y la destrucción de la biodiversidad marina y el medio ambiente costero. Y es importante mencionar que en una demanda pública no se aplica el límite de 50 millones. Nuestros cálculos iniciales indican que el valor podría ser el doble, podría alcanzar los cien millones de reales, 55 millones de dólares”.

Un estudio jurídico de Nueva York criticado por burlarse de personas sin hogar debe cerrar. Steven J. Baum PC es uno de los mayores estudios de ejecución de hipotecas del Estado. El mes pasado, el New York Times publicó fotografías que mostraban a empleados del estudio disfrazados de propietarios desalojados, ocupantes ilegales y personas sin hogar en su fiesta de Halloween de 2010. La oficina estaba decorada como viviendas ejecutadas. La oficina del fiscal general de Nueva York inició una investigación sobre el estudio y acordó una multa de dos millones de dólares por presentar documentos engañosos en tribunales estatales y federales.

En otras noticias financieras, hay avances con respecto a la caída de la empresa de corretaje de Jon Corzine, MF Global. Faltan al menos 1.2 mil millones de dólares de inversiones de clientes, el doble de lo estimado inicialmente.

Una nueva encuesta realizada por la Universidad de Fairleigh Dickinson concluyó que la audiencia de Fox News está menos informada de los eventos que ocurren a nivel mundial que las personas que no miran ningún informativo. El estudio concluyó que la audiencia de Fox sabe un 18% menos que los egipcios derrocaron al gobierno, 6% menos que los sirios todavía no derrocaron su gobierno, en comparación con las personas que no miraron ningún informativo. El profesor de ciencia política de Fairleigh Dickinson, Dan Cassino, dijo: “Los resultados demuestran que hay algo en mirar Fox News que hace que las personas sepan contestar menos preguntas que los que no miran ningún informativo”.

Y al menos 4.000 manifestantes marcharon frente a Fort Benning, en Georgia, pidiendo el cierre de una polémica base de entrenamiento de soldados de ejércitos latinoamericanos, anteriormente conocida como la “Escuela de las Américas”. Los organizadores dijeron que querían “transformar a Fort Benning de un lugar que entrena asesinos a un lugar de memoria y resistencia no violenta”.