Titulares14 de julio de 2011

Las conversaciones en Washington se vuelven cada vez más beligerantes, mientras que demócratas y republicanos buscan llegar a un acuerdo presupuestario que elevaría el límite federal de endeudamiento antes del plazo del 2 de agosto. El miércoles, el Presidente Barack Obama se habría retirado de una reunión con representantes republicanos luego de que ninguno de los dos bandos avanzara en dirección a un acuerdo. Según Reuters, Obama dijo: “Llegué a mi límite. Esto podría terminar con mi presidencia, pero no voy a ceder en este punto”. Los republicanos presionan para lograr recortes masivos del gasto y rechazan la exhortación de los demócratas a incrementar los ingresos aumentando los impuestos a las grandes empresas y familias acaudaladas, entre otras medidas. Los líderes republicanos también iniciaron un debate interno sobre la propuesta del líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, para elevar el tope de endeudamiento solicitando al Presidente Obama que pida la aprobación del Congreso para un máximo de 2,5 billones de dólares en tres cuotas. Los representantes republicanos afirman que el plan erosionaría su influencia para asegurar recortes del gasto, mientras los que están a favor dicen que libraría a los republicanos de cargar con la culpa de un peligroso incumplimiento crediticio antes de las elecciones de 2012.

El gobierno de Obama, mientras tanto, sigue excluyendo la posibilidad de incluir recortes a la seguridad social y beneficios de Medicare en un acuerdo bipartito. En la Casa Blanca, el Secretario de Prensa Jay Carney respondió a una pregunta sobre las promesas de campaña del Presidente Obama de proteger a la seguridad social.

Un periodista dijo: “El Presidente Obama, en 2008, en un discurso ante la AARP, dijo: ‘La campaña de John McCain sugirió que la mejor respuesta a las crecientes presiones sobre la seguridad social podría ser recortar los ajustes por el costo de vida o aumentar la edad de retiro. Quiero ser claro: no voy a hacer ninguna de las dos cosas’. ¿Es esa otra promesa pasajera, al menos en lo que respecta a los ajustes por el costo de vida?”.

Jay Carney respondió: “Repito, no voy a ahondar en los detalles de las ideas que han sido consideradas. Lo que diré es que el Presidente está dispuesto a salir de la zona de comodidad para estudiar distintas medidas”.

Las conversaciones proseguirán hoy en la Casa Blanca. El miércoles, el dólar estadounidense cayó en relación con las divisas más importantes luego de que la agencia calificadora de crédito Moody’s advirtiera que Estados Unidos podría perder su alta calificación crediticia a menos que se eleve el tope de endeudamiento. Declarando ante el Congreso, el Presidente de la Reserva Federal Ben Bernanke dijo que sería “catastrófico” que Estados Unidos incumpliera con el pago de deuda y agregó que la Reserva Federal está preparada para intervenir en caso de que la economía sufra una contracción mayor.

Ben Bernanke dijo: “Existe la posibilidad de que la reciente debilidad de la economía sea más persistente que lo previsto y que vuelvan a emerger los riesgos deflacionistas, lo que demandará respaldo adicional a las políticas. Los datos más recientes dan cuenta de una debilidad continuada del mercado laboral. La tasa de desempleo aumentó a un 9,2% en junio y el aumento de empleos en el sector no agrícola se mantuvo por debajo de lo esperado por segundo mes consecutivo”.

Las Naciones Unidas informaron que el número de muertes de civiles en Afganistán alcanzó un nuevo récord. Los primeros seis meses de este año fueron los más letales para los civiles afganos desde el inicio de la guerra en 2001. La directora de derechos humanos de la ONU en Afganistán, Georgette Gagnon, dijo que las muertes aumentaron casi un 30% en comparación con el mismo período del año pasado.

Gagnon declaró: “En UNAMA [Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Afganistán] documentamos 1.462 muertes de civiles en este período, el 80% de las cuales se atribuyen a elementos antigubernamentales. Además, constatamos un aumento de un 28% de civiles fallecidos en relación con igual período de 2010”.

En otras noticias de Afganistán, al menos tres personas murieron y otras trece resultaron heridas en un aparente atentado suicida contra una mezquita de Kandahar donde se llevaba a cabo un oficio religioso en conmemoración del hermano asesinado del Presidente Hamid Karzai. Ahmed Wali Karzai fue asesinado a tiros el martes. El atentado con bomba se produjo un día después del funeral de Karzai en la aldea de sus ancestros. Durante el servicio, el Presidente Karzai se refirió a que los talibanes se hubieran atribuido el asesinato de su hermano.

El presidente afgano Hamid Karzai declaró: “Los talibanes dicen que están orgullosos de haber asesinado a mi hermano. Mi mensaje para ellos es que mis compatriotas, mis hermanos, dejen de asesinar a su propio pueblo. Es fácil matar, cualquiera puede hacerlo, pero los hombres de verdad son aquellos que salvan vidas”.

Al menos dieciocho personas murieron en una serie de explosiones en la ciudad india de Bombay. Se trata del ataque con más víctimas fatales en la ciudad desde que en 2008 murieran 166 personas en un tiroteo masivo. Funcionarios indios responsabilizaron del hecho a un grupo de militantes con base en Pakistán denominado Lashkar-e-Taiba. El jefe de Policía de Bombay Aru Patnaik exhortó a los residentes a mantener la calma.

Patnaik dijo: “Pusimos a toda la ciudad en alerta roja; se han acordonado y cerrado diversas áreas. Quisiera aprovechar esta oportunidad para pedirles a todos que mantengan la calma. Se trata de un incidente muy lamentable”.

El magnate de los medios de comunicación Rupert Murdoch retiró su oferta para adquirir la emisora BSkyB, dado que continúa el escándalo de intervención de teléfonos. La decisión de Murdoch llega poco después de que legisladores británicos aprobaran por unanimidad exhortar a su conglomerado mediático News Corp. a dejar sin efecto su intención de compra. Murdoch y su hijo James Murdoch han sido citados para prestar declaración ante una comisión parlamentaria británica, sin embargo, hasta ahora, se han negado a comparecer. El pasado miércoles, el Primer Ministro Británico David Cameron solicitó se lleven a cabo cambios fundamentales en News Corp.

Cameron dijo: “Es necesario que se realicen profundos cambios en toda la organización y pienso que actualmente se torna cada vez más claro que aunque que al comienzo todo el mundo pretendía separar de alguna manera lo que sucedía en News International de lo que sucedía con BSkyB, simplemente no es posible. Lo que sucedió en esa compañía es una vergüenza, debe ser tratado en todos los niveles y deberían dejar de pensar en fusiones mientras ponen orden al desastre que han creado”.

Murdoch se enfrenta también a la creciente presión de Estados Unidos en el marco de las acusaciones de que periodistas del periódico News of the World intervinieron el correo de voz de estadounidenses que murieron durante los ataques al World Trade Center hace casi diez años. El miércoles, varios legisladores demócratas y republicanos se unieron para solicitar una investigación por parte del Departamento de Justicia. En la Casa Blanca, el Secretario de Prensa Jay Carney se negó a manifestarse acerca de la posibilidad de una investigación.

Carney declaró: “No está sobre la mesa en el sentido de que no estamos discutiendo el tema. Todo el mundo lee los diarios y recibe nuevos informes, por lo que estamos al tanto de la situación, pero no… no estamos… me refiero a que estamos tratando otros asuntos. En lo que refiere al Departamento de Justicia y a la Comisión de Bolsa y Valores SEC, simplemente les diría que hablen con ellos”.

Murdoch es propietario de varios medios de comunicación en Estados Unidos, entre ellos, el Wall Street Journal, que adquirió en el año 2007. El miércoles, varios miembros de la familia Bancroft, que poseía ese periódico, declararon que no hubieran autorizado la venta si hubiesen sabido de las intervenciones de teléfonos.

Rebeldes libios retomaron el control de una localidad clave al sur de Trípoli en enfrentamientos continuos contra las fuerzas leales a Mouammar Gaddafi. Los rebeldes habían tomado Qwalish la semana pasada y perdieron su control el miércoles de mañana para retomarlo al anochecer.

Mientras tanto, los rebeldes enfrentan llamados a poner fin a presuntos abusos en las poblaciones tomadas bajo su poder. En un comunicado, la organización Human Rights Watch mencionó acusaciones de ataques perpetrados contra seguidores de Gaddafi así como saqueos e incendios. Durante una reunión con el ministro del exterior de Rusia, que tuvo lugar en Washington, la Secretaria de Estado Hillary Clinton se refirió a informaciones de que Gadaffi habría propuesto retirarse a cambio del cese de la violencia.

Clinton afirmó: “Todavía recibimos señales contradictorias desde el campamento del coronel Gadaffi. Todavía le queda aceptar la luz roja establecida por la comunidad internacional para que cese la violencia contra su pueblo, retirar sus fuerzas y retirarse del poder. A pesar de que ninguno de nosotros puede predecir el día y la hora exacta en que Gaddafi se retirará del poder, estamos de acuerdo en que sus días están contados”.

El gobierno egipcio anunció el despido de más de 650 oficiales de policía con antigüedad en el servicio en el marco de las crecientes manifestaciones de protesta que llaman a apresurar el castigo de las fuerzas responsables por las muertes de cientos de manifestantes, durante los levantamientos que derrocaron al ex Presidente Hosni Mubarak. Una multitud de manifestantes continúa acampando en la plaza Tahrir de El Cairo tras una manifestación masiva que tuvo lugar el pasado viernes. El gobierno egipcio ha prometido además reorganizar su gabinete y aumentar el salario mínimo.

Un tribunal británico pospuso la decisión definitiva en referencia a la apelación presentada por el fundador de WikiLeaks Julian Assange sobre un fallo judicial que lo obliga a viajar a Suecia para enfrentar un interrogatorio vinculado a las acusaciones de abuso sexual presentadas por dos mujeres. La defensa de Assange argumenta que las mujeres que lo acusan pueden haber sentido que el contacto no fue “respetuoso”, pero afirma que sus acciones no constituyen un delito en Inglaterra y que por tanto su extradición ha de ser impedida. El miércoles, el tribunal afirmó que determinaría sobre el caso más tarde.

El Presidente venezolano Hugo Chávez reconoció por primera vez que podría necesitar radio o quimioterapia como parte del tratamiento que se está realizando por cáncer de colon. Chávez tenía un tumor que fue extirpado el mes pasado durante un procedimiento efectuado en Cuba.

La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) entabló una demanda judicial en representación del Profesor de la Universidad de Michigan y especialista en Medio Oriente Juan Cole, acusando al gobierno de George W. Bush de intentar difamar a Cole por sus críticas sobre la guerra de Irak. El mes pasado, un ex alto funcionario de la CIA reveló que durante el gobierno de Bush, la Casa Blanca solicitó a la CIA dejar al descubierto información personal perjudicial sobre Cole en un intento por desacreditarlo. La demanda judicial solicita al gobierno dar vuelta a la página de toda información que pueda haber sido recabada acerca del académico.