Titulares30 de octubre de 2012

El Huracán Sandy azotó la zona del Atlántico Medio de Estados Unidos ocasionando enormes inundaciones y grandes daños que causaron la muerte a trece personas y dejaron sin energía a más de siete millones. Sandy tocó tierra en Nueva Jersey el lunes por la noche luego de que una nueva clasificación la designara ciclón post-tropical. Sin embargo, sus vientos y lluvia son aún de la intensidad de un huracán, lo que la convierte en una de las mayores tormentas que han azotado a Estados Unidos. Sus vientos recorren desde Carolina del Sur hasta Canadá, y desde Virginia Occidental se extienden hasta adentrarse en el Océano Atlántico. Se estima que hasta el momento los daños ascienden a unos 20 mil millones de dólares.

Algunas zonas de la Ciudad de Nueva York quedaron sumergidas bajo el agua que al alcanzar casi cuatro metros de profundidad inundó varias estaciones de subterráneo y ocasionó que unas 600.000 personas quedaran sin energía eléctrica. La tormenta provocó un incendio de gran dimensión en el vecindario de Breezy Point en Queens que destrozó al menos unas 50 viviendas. El túnel para tránsito vehicular de Brooklyn-Battery quedó bajo el agua pocas horas después de haber sido cerrado. Las calles quedaron anegadas por las aguas que sumergieron vehículos y ocasionaron que otros se fueran flotando en la corriente. Al menos siete túneles del metro quedaron inundados bajo el Río Este, lo que llevó a que las autoridades de tránsito de Nueva York calificaran a Sandy como la tormenta más devastadora en la historia del sistema de transporte subterráneo. Decenas de pacientes fueron evacuados del hospital Langone de la Universidad de Nueva York luego de que dejara de funcionar el generador de emergencia. La Ciudad de Nueva York y Long Island fueron declaradas zonas de desastre por el Presidente Barack Obama, lo cual abre camino para que reciban asistencia del gobierno federal.

En Nueva Jersey, se dio alerta en la planta de energía nuclear Osyter Creek de Exelon Corporation luego de que el aumento en el nivel de las aguas pusiera en riesgo el enfriamiento de las barras de combustible de uranio. El nivel de alerta corresponde al segundo más bajo de un total de cuatro niveles de acción para la seguridad. Otra planta de Nueva Jersey, Salem 1, fue clausurada luego de que fallaran sus bombas de agua. Los operadores de la planta, PSEG Nuclear, afirman que se encuentra en condición estable. La tormenta continúa su paso por Pennsylvania hoy trayendo consigo una mezcla de lluvia, vientos y nieve que se prevé durará varios días.

Sandy azota Estados Unidos tras su paso por el Caribe, donde dejó un saldo de al menos 69 muertos, entre ellos, al menos 52 en Haití.

Miles de personas marcharon en Yemen el lunes en protesta por un ataque con avión no tripulado estadounidense que causó la muerte a cuatro personas. El gobierno yemení afirma que tres de las víctimas eran presuntos militantes; sin embrago, su identidad no ha sido dada a conocer.

La Secretaria de Estado Hillary Clinton visitó Argelia el lunes para mantener negociaciones con el propósito de expulsar a los militantes musulmanes de Malí. Estados Unidos apoya una posible intervención de la ONU que colaboraría con el gobierno de Malí para derrocar a los rebeldes que tomaron el poder en ese país el pasado mes de marzo.

Ante las continuas concentraciones en favor de la democracia, la monarquía que gobierna en Bahréin —y que cuenta con el respaldo de Estados Unidos— ha prohibido todas las protestas y reuniones. Es la segunda vez que Bahréin prohíbe las manifestaciones públicas desde que se desataron las protestas, a comienzos de 2011.

Las dos integrantes presas de la banda rusa Pussy Riot habrían sido enviadas a campos de reclusión de condiciones notoriamente duras para completar sus sentencias de dos años. Según sus partidarios, Nadya Tolokonnikova y Maria Alyokhina fueron remitidas a colonias penales famosas por sus pésimas condiciones, peores que las de cualquier otra posible instalación a las que podrían haberlas enviado. Se dice que esta cárcel no tiene suficientes suministros médicos y carece de agua caliente, a pesar de las temperaturas bajo cero.

La Corte Suprema escuchó el lunes los alegatos en una causa en la que se impugna la vigilancia gubernamental según la ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por su sigla en inglés) presentó la demanda en nombre de abogados, periodistas e investigadores sobre derechos humanos que afirman que el control de las comunicaciones en el extranjero viola sus derechos constitucionales. El gobierno de Estados Unidos ha procurado que se desestime la causa en razón de que los demandantes no pueden probar que sus comunicaciones hayan sido vigiladas. Pero la ACLU alegó el lunes que tal prueba es imposible de obtener porque los blancos del espionaje se consideran secretos. En una declaración, Jameel Jaffer, de la ACLU, dijo que se sintió entusiasmado por los alegatos del lunes y agregó: “La Corte parece adecuadamente escéptica con respecto a los intentos del gobierno de evitar que se lleve a cabo una revisión judicial significativa de su arrasadora ley de vigilancia”.

Un tribunal federal de apelaciones confirmó un fallo que revoca la pena capital del condenado a muerte de California que lleva más tiempo preso. El Noveno Circuito dictaminó el lunes que Douglas Ray Stankewitz tiene derecho a un nuevo juicio o condena debido a que no se investigó su crianza, que incluye una infancia con maltratos y un prolongado abuso de sustancias. Stankewitz, estadounidense de ascendencia indígena, está en el pabellón de condenados a muerte desde 1987 por secuestro y homicidio.

Y el New York Times reveló que una importante estratega de campaña de Obama jugó un papel destacado asesorando a grandes empresas que hacen lobby ante el gobierno federal en relación con políticas y regulaciones. Anita Dunn emergió como una de las principales asesoras del Presidente Obama mientras seguía dirigiendo la firma consultora SKDKnickerbocker. Entre los clientes de SKDK se encuentran TransCanada (la compañía canadiense que procura que Obama apruebe el oleoducto Keystone XL), así como General Electric, AT&T, Time Warner y el contratista militar Pratt & Whitney. La firma también representa a una serie de coaliciones empresariales que tratan de reducir las tasas tributarias en aproximadamente un billón de dólares sobre las ganancias provenientes de paraísos fiscales. Un socio de SKDK se habría enterado de la oposición de la Casa Blanca a la propuesta tributaria en una conversación privada con un alto asesor del Secretario del Tesoro, Timothy Geithner. A pesar de trabajar para grandes empresas que hacen lobby ante el gobierno, el papel jugado por Dunn escapó al escrutinio al que, según normas éticas, son sometidos los consultores, y que es menos severo que el que se aplica a los lobbistas.