Titulares18 de noviembre de 2008

En Irak, el jefe del Frente de la Concordia, que es el mayor bloque árabe-sunita, dijo el lunes que dicho bloque todavía tiene reservas sobre el pacto de seguridad que permitirá a las tropas de Estados Unidos permanecer en Irak por tres años más. Adnan Al-Dulaimi, jefe del bloque sunita, indicó a los periodistas que los sunitas querían someter a referéndum el pacto, que todavía no ha sido aprobado por el Parlamento.

Adnan Al-Dulaimi dijo: “Necesitamos garantías para el futuro ya que tenemos miedo de él porque nuestro papel será marginado. Estaremos expuestos a operaciones diarias de arresto y esto debe terminar, el gobierno y las fuerzas estadounidenses deberían trabajar en conjunto para garantizar que los iraquíes no serán arrestados, perseguidos o asesinados. La mejor solución que vemos es el referéndum, tal como ya lo pidió el Partido Islámico”.

Estos comentarios se producen al tiempo que los seguidores del clérigo chiíta Moqtada al-Sadr hacen un intento de bloquear el Acuerdo del Estatuto de Fuerzas en el Parlamento.

Los partidarios del pacto de seguridad dicen que este obligará a las tropas estadounidenses a abandonar Irak en 2001, pero en Washington, hay altos oficiales que sugieren que eso tal vez no sea así. El Jefe del Estado Mayor Conjunto, el almirante Mike Mullen, dijo: “Tres años es mucho tiempo. Las condiciones pueden cambiar en ese lapso”. La Secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Dana Perino, señaló el lunes que el acuerdo de seguridad solo incluía fechas “tentativas” de retiro de las fuerzas.

En Afganistán, los talibanes rechazaron la oferta de conversaciones de paz con el Presidente afgano Hamid Karzai, Los talibanes dicen que no negociarán hasta que las tropas extranjeras abandonen Afganistán. El domingo, Karzai ofreció brindar seguridad al líder talibán Mullah Mohammed Omar, si este accedía a negociar.

Un informe autorizado por el Congreso y publicado el lunes llegó a la conclusión de que el “Síndrome de la Guerra del Golfo” es una enfermedad legítima padecida por más de 175 mil veteranos de guerra estadounidenses que estuvieron expuestos a toxinas químicas en la Guerra del Golfo, en el año 1991. Este informe podría ayudar a los veteranos que han luchado para que el gobierno proporcione tratamientos para una amplia gama de enfermedades neurológicas desconocidas, desde cáncer cerebral hasta esclerosis múltiple. El Comité Asesor de Investigación de Enfermedades de los Veteranos de la Guerra del Golfo dijo: “Las pruebas científicas no dejan duda respecto a que la enfermedad de la Guerra del Golfo es un trastorno real con causas reales y consecuencias graves para los veteranos afectados”. El informe vincula la enfermedad con una droga que era administrada a las tropas para protegerlas del gas nervioso, y con pesticidas que fueron ampliamente utilizados para proteger a los soldados de mosquitos y otras plagas. Durante gran parte de los últimos 17 años, los funcionarios gubernamentales sostuvieron que los veteranos de la Guerra del Golfo padecían simplemente los efectos del estrés propio de los tiempos de guerra.

El canal de noticias del mundo empresarial CNBC estima que el gobierno de Estados Unidos ya gastó más de cuatro billones de dólares durante el año pasado en rescates económicos y préstamos a grandes empresas y en otros esfuerzos por combatir la crisis financiera. Si se ajusta según la inflación, esta cantidad representa más de lo que se gastó en la Segunda Guerra Mundial. CNBC calculó la cifra sobre la base de lo que se describe como un complejo cóctel de dólares presupuestados, gasto real, garantías, préstamos, swaps y otros mecanismos comerciales llevados a cabo por la Reserva Federal, el Tesoro y otros organismos del gobierno.

En otras noticias económicas, el gigante bancario Citigroup anunció planes para eliminar 52 mil puestos de trabajo, o 14% de su personal mundial. El New York Times describe esta medida como una de las series únicas de despidos más grandes de la que haya registro.

John Challenger, de la firma Challenger, Gray y Christmas, dijo: “Se trata de un mega despido, el mayor del año, y no hemos visto muchos despidos de esta magnitud durante la última década. Cuando una compañía de este importancia puede hacer semejante recorte de empleos, ciertamente es señal de la profundidad de los problemas de los servicios financieros y de la economía de Estados Unidos”.

Al menos media docena de los nuevos líderes del equipo de transición del Presidente electo Barack Obama estaban entre los principales recaudadores de fondos, que juntaron una gran cantidad de dinero para su campaña electoral. Cuatro de ellos recaudaron 500 mil dólares o más para la campaña de Obama. Algunos defensores del interés público expresaron su preocupación por esto. Craig Holman, de Public Citizen, dijo: “Cada vez que vemos que se nombra a alguna de estas personas que recaudaron medio millón de dólares para la campaña en el servicio gubernamental, es una bandera roja”.

Associated Press informa que no es probable que la administración entrante de Barack Obama presente acusaciones penales contra los funcionarios del gobierno que autorizaron o participaron en torturas durante la presidencia de Bush. Los asesores de Obama dicen que hay muy pocas posibilidades (si es que las hay) de que el Departamento de Justicia del Presidente entrante persiga a quienes hayan autorizado o realizado interrogatorios. También es posible que el Presidente Bush decida proteger a sus principales asesores e interrogadores emitiendo un indulto preventivo antes de que finalice su mandato.

En Springfield, Massachusetts, una congregación predominantemente negra jura que reconstruirá su iglesia, luego de que ésta fuera completamente quemada hace dos semanas, pocas horas después de la elección de Barack Obama como el primer Presidente negro del país. Funcionarios policiales dijeron que el incendio fue intencional, pero no se han realizado arrestos.

Mark Potok, del Centro Legal de la Pobreza del Sur, dijo que se han producido “cientos” de incidentes raciales desde la elección. Associated Press hizo una lista de otros posibles delitos de odio cometidos durante las últimas dos semanas. Se quemaron cruces en jardines de partidarios de Obama en Hardwick, Nueva Jersey y Apolacan Township, Pensilvania. En el barrio residencial de Forest Hills, en Pittsburgh, un hombre negro declaró haber encontrado una nota racista en el parabrisas de su auto que decía: “ahora que votaste por Obama, vigila tu casa”. Un adolescente negro de Nueva York dijo que había sido atacado con un bate en la noche de las elecciones por cuatro hombres blancos que gritaban “Obama”. En Standish, Maine, un cartel dentro del Almacén Oak Hill rezaba: “Quiniela de Escopetas Osama Obama”. Los clientes podían apostar hasta un dólar a la fecha en que Obama sería asesinado. En la universidad estatal de Carolina del Norte, cuatro estudiantes reconocieron haber escrito un cartel en el campus que llamaba a disparar a Obama en la cabeza. Y en Idaho, se escuchó cantar a estudiantes de segundo y tercer grado de un ómnibus escolar en Rexburg “asesinen a Obama”.

El gobierno de Bush está siendo muy criticado por su propuesta de arrendar más de cincuenta mil acres para perforaciones de petróleo y gas en Utah, incluidas zonas adyacentes al Parque Nacional Arches y a Desolation Canyon. La Oficina de Administración de Tierras planea realizar la subasta el 19 de diciembre. La Oficina anunció la propuesta el día de las elecciones. El funcionario principal del Servicio de Parques Nacionales calificó la propuesta de “escandalosa y preocupante”. Stephen Block, de la Alianza en Defensa de las Zonas Silvestres del sur de Utah, dijo: “Esta es la venta de remate, el mayor legado de la administración Bush a la industria del petróleo y el gas”.

El organismo del clima de las Naciones Unidas realizó una dura advertencia sobre los gases causantes del efecto invernadero, e informó el lunes que los niveles de emisiones de los países ricos están aumentando.

La advertencia se produjo a dos semanas de la Conferencia sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas en Poznan, Polonia.

Yvo de Boer dijo: “Desde el año 2000, las emisiones de los países industrializados han venido aumentando sin dudas. Si se toma el año 2000 como base, los países industrializados han tenido un aumento de 2.3% de emisiones hasta 2006, debido a los aumentos en las economías en transición y en otros países industrializados. El panorama es diferente para el grupo de países que ratificó el Protocolo de Kyoto. Desde 1990 a 2006, las emisiones de los firmantes del Protocolo cayeron un 17%”.

En California, siguen ardiendo los incendios cerca de Los Ángeles, pero los bomberos están haciendo progresos para controlarlos. Al menos 842 casas fueron destruidas en los últimos días. En una entrevista en el programa This Week, de ABC, el gobernador de California Arnold Schwarzenegger vinculó directamente el calentamiento global con las crecientes amenazas de incendios en California.

Schwarzenegger dijo: “Debido al calentamiento global, ahora tenemos temporada de incendios todo el año. Solíamos tener temporada de incendios sólo en el otoño. Pero ahora la temporada empieza ya en febrero. Por lo tanto, esto significa que tenemos que actualizarnos y contar con más recursos, más coches de bomberos, más recursos humanos y todo esto, claro, cuesta dinero extra”.

En otras noticias climáticas, la policía holandesa arrestó a más de ochenta activistas de Greenpeace el sábado, luego de que estos se hubieran encadenado a estructuras y maquinaria en el emplazamiento de una nueva central eléctrica a carbón en Rotterdam.

En noticias de África, un grupo de piratas somalíes secuestró un superpetrolero saudita a 450 millas náuticas de la costa de Kenia. El superpetrolero tiene un tamaño tres veces mayor que el de un portaaviones. El barco contiene hasta dos millones de barriles de petróleo, más de un cuarto de las exportaciones diarias de Arabia Saudita. Es el buque más grande secuestrado alguna vez por una banda somalí. Según Al Jazeera, se han denunciado 63 incidentes de piratería este año mar adentro en las costas de Somalía. Todavía siguen retenidos 13 buques, con un total de 275 tripulantes.

El Pentágono reconoció que Estados Unidos retiene a doce menores de edad en la bahía de Guantánamo, cuatro más de lo que había admitido antes. El Pentágono realizó el anuncio una semana después de que el Centro para el Estudio de los Derechos Humanos de las Américas publicara un estudio en el que se concluye que Estados Unidos ha recluido al menos a doce menores en Guantánamo, incluido un saudita que se suicidó en 2006. Ocho de los doce menores detenidos identificados por el centro de derechos humanos fueron liberados. El saudita que se ahorcó, Yasser Talal al-Zahrani, tenía 17 años cuando llegó a Guantánamo.

The Vatican has threatened to excommunicate a well-known Catholic priest this month unless he recants his belief and public statements that support the ordination of women in the Church. Roy Bourgeois, a Maryknoll priest, took part in a ceremony this summer to ordain a member of the group called Roman Catholic Womenpriests. Bourgeois has been a priest for thirty-six years. For the past two decades, he has organized the annual protest against the US Army’s School of the Americas at Fort Benning, Georgia. The 2008 protest is scheduled for this weekend.

Y en Sudáfrica, más de dos mil personas se reunieron el sábado para realizar un acto conmemorativo público en memoria de Miriam Makeba, una de las cantantes africanas más conocidas y gran luchadora contra el apartheid durante las tres décadas que vivió en el exilio. Makeba murió el 9 de noviembre, a los 76 años. Makeba, conocida como Mama Africa, fue la primera música negra de Sudáfrica en adquirir fama internacional, y fue una detractora del sistema del apartheid de toda la vida.

La Presidenta interina sudafricana, Baleka Mbete, dijo: “Nos hemos reunido para rendir homenaje a un alma que se proyecta aún más lejos que su vida; estamos aquí para expresar a la familia, parientes y amigos de Mama Africa cuánto lo sentimos, y para compartir la pérdida de esta querida heroína africana, de quien podemos decir que fue una destacada patriota y panafricanista. Aprovechamos este momento para decirle a la familia Makeba que su dolor es nuestro dolor, que su pérdida es una pérdida para el mundo entero. Estoy segura de que coincidimos en que estamos aquí para rendir homenaje y celebrar una vida vivida al máximo. Es por esta razón que las lágrimas que compartimos no son de dolor sino de alegría, porque Mama Makeba nos dejó un legado que vivirá en nuestra memoria histórica para las generaciones que vendrán”.