Titulares16 de enero de 2009

Israel continúa con los intensos bombardeos en la Franja de Gaza a pesar de que se habla de un cese del fuego inminente. Un aluvión de proyectiles israelíes impactaron en Gaza durante la noche, e Israel afirma que atacó 40 blancos. A 21 días del comienzo del ataque israelí, más de 1.100 palestinos han muerto y más de 5.200 han resultado heridos. Al menos 700 civiles se encontraban entre los fallecidos, de los cuales más de 350 eran niños. Gran parte de la población de Gaza se encuentra sin alimento, agua y electricidad.

En el frente diplomático, el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, se reunió con las autoridades palestinas en la ciudad de Ramallah, en Cisjordania, y exhortó a Israel a que declare un cese del fuego unilateral. Mientras tanto, la Ministra de Asuntos Exteriores israelí Tzipi Livni se reunirá hoy con la Secretaria de Estado Condoleezza Rice en Washington. Un enviado israelí viajó a El Cairo para hablar sobre los términos de un cese del fuego propuesto por Hamas. Presuntamente Hamas está ofreciendo una tregua de un año si Israel se retira de Gaza y levanta el bloqueo.

El jueves, la ONU suspendió nuevamente el envío de ayuda luego de que Israel bombardeara su sede en Gaza. El ataque provocó el incendio de almacenes que contenían ayuda que se necesitaba desesperadamente. Cientos de palestinos estaban refugiados allí al momento del ataque. Tres empleados de la ONU resultaron heridos. Esta fue la segunda vez que la ONU suspendió la ayuda a Gaza a raíz de un ataque israelí contra sus empleados e instalaciones. Judi Clarke, de la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA, por su sigla en inglés), dijo que todo el alimento y los medicamentos de esta agencia habían sido destruidos en el ataque.

Judi Clarke dijo: “Se vive una situación muy lamentable aquí en el recinto de la ONU en Gaza. Nuestros almacenes fueron atacados por una especie de explosivo y se incendiaron. El fuego se extendió desde los talleres hasta los almacenes, uno por uno los almacenes se están incendiando, ahora estamos intentando construir una barrera entre los almacenes y las oficinas para intentar detener el fuego. Perdimos todo el alimento y todos los medicamentos en este incendio”.

Otro grupo humanitario, CARE International, también anunció la suspensión del envío de ayuda luego de que se produjeron bombardeos israelíes cerca de sus oficinas en la Ciudad de Gaza.

El Congresista demócrata Dennis Kucinich habló en la Cámara de Representantes, donde condenó el ataque contra el recinto de la ONU. Kucinich dijo: “La utilización de aviones, helicópteros y municiones estadounidenses para atacar a una población civil herida, famélica y sedienta, mayoritariamente integrada por niños, atrapada en una caja llamada 'Gaza', se ha convertido en algo aceptable, quizá porque ya hemos aceptado la muerte de más de un millón de civiles inocentes en Irak en una guerra basada en mentiras… Cuando reconozcamos el desastre humanitario en Gaza, cuando aceptemos la realidad del sufrimiento de ambas partes, quizá podamos encontrar una manera de salvarnos a nosotros mismos”. Kucinich fue uno de los pocos miembros del Congreso que se opuso públicamente al ataque israelí contra Gaza.

Un alto líder de Hamas fue una de las víctimas de los ataques israelíes que tuvieron lugar el jueves. El Ministro del Interior de Hamas Said Siam murió cuando aviones de combate israelíes bombardearon un hogar en el campo de refugiados de Jabilya. Otras nueve personas perdieron la vida en este ataque.

Mientras tanto en Israel, dos grupos de derechos humanos israelíes instaron a la Corte Suprema a que impida que el gobierno israelí empeore la crisis humanitaria de Gaza.

Yadin Ilam, abogado de derechos humanos, dijo: “Es un hecho que 250.000 personas se encuentran sin electricidad desde que comenzó la guerra, hace 20 días, y medio millón de personas no tienen agua potable, las aguas residuales se están desbordando y están llegando a las calles y estamos al borde de sufrir epidemias, por lo tanto estamos aquí para pedirle a la Corte Suprema que le ordene al Ejército que le suministren a los ciudadanos de Gaza, que no son parte de esta guerra, agua potable, electricidad y medicamentos y cualquier otra cosa que necesiten”.

Por otra parte, una embarcación que intentaba llevar ayuda humanitaria a Gaza regresó a Chipre luego de que la Armada israelí amenazara con dispararles a los pasajeros civiles que se encontraban a bordo. La embarcación de Free Gaza Movement (Movimiento por la Libertad de Gaza) había partido de Chipre el miércoles para proporcionar ayuda de doctores e insumos médicos. Este fue el primer intento del grupo de llegar a Gaza desde que una barco de la Armada israelí deliberadamente embistió otra de sus embarcaciones el mes pasado, provocando prácticamente que se hundiera. Huwaida Arraff de Free Gaza Movement habló sobre las amenazas que obligaron a su embarcación a dar la vuelta.

Huwaida Arraff dijo: “En medio de la noche, a eso de las 2:30 de la madrugada, mientras aún nos encontrábamos en aguas internacionales a unos 160 kilómetros de la costa de Gaza, las Fuerzas Armadas israelíes se comunicaron con nosotros. Le dijimos exactamente quienes éramos y hacia donde nos dirigíamos y nos dijeron que diéramos la vuelta. Y les dijimos que llevábamos ayuda humanitaria y que como fuerza de la ocupación y fuerza beligerante debían facilitar la recepción de ayuda para el pueblo que lo necesitaba e intentamos ingresar a Gaza. Nos rodearon con cuatro de sus buques de combate, nos encandilaron con luces potentes e hicieron maniobras frente a nosotros que amenazaban con una colisión debido a que nuestra simple embarcación no podía hacer las maniobras que ellos estaban haciendo. Y les dije: 'las maniobras de sus buques están poniendo en peligro la seguridad de esta embarcación y la vida de los 21 pasajeros a bordo, manténganse alejados'. Y luego nos amenazaron diciendo que si no dábamos la vuelta de inmediato, abrirían fuego contra nosotros”.

En la Organización de las Naciones Unidas, la Asamblea General reconvocó a una reunión sobre Gaza el jueves a pesar de las objeciones de Israel y Estados Unidos. El Presidente de la Asamblea General Miguel D’Escoto Brockmann, de Nicaragua, condenó el ataque israelí.

Miguel D’Escoto Brockmann dijo: “Si este ataque en Gaza en realidad es una guerra, es una guerra contra una población inerme, indefensa, encarcelada. El 4 de enero, la Ministra de Asuntos Exteriores de Israel dijo clara e inequívocamente que: 'la intensa actividad diplomática de los últimos días busca aliviar la presión para lograr un cese del fuego y dar tiempo para continuar con la operación militar'”.

En Estados Unidos continúan las protestas para denunciar el ataque israelí. El jueves, nueve personas fueron arrestadas tras encadenarse entre ellas para bloquear el Consulado israelí en San Francisco. Esta protesta tuvo lugar un día después de que seis activistas judíos llevaran a cabo una manifestación similar en el Consulado israelí en Los Ángeles. Otras docenas de personas se congregaron frente al Consulado gritando “Los judíos estadounidenses dicen 'no en nuestro nombre' ” Eric Romann de la Red Internacional de Judíos Antisionistas participó de la protesta.

Eric Romann dijo: “Como judíos condenamos esto, creemos que es una traición a nuestro legado como pueblo. Como ciudadanos estadounidenses nos indigna que nuestro gobierno siga proporcionando apoyo diplomático, militar y económico y defendiendo a Israel en la comunidad internacional. Estamos muy molestos con el Alcalde de Los Ángeles Antonio Villaraigosa por sus reiteradas declaraciones en defensa de lo que es un sitio israelí injustificable y criminal”.

Mientras continúa el ataque israelí a Gaza, respaldado por Estados Unidos, el presidente Bush se despidió de la nación el jueves por transmisión radial. A pesar de los más de mil palestinos asesinados con las armas suministradas por Estados Unidos, un tercio de los cuales eran niños, Bush se refirió a lo que denominó “claridad moral de Estados Unidos” y su oposición al “asesinato de inocentes”.

El presidente Bush dijo: “Estados Unidos debe conservar la claridad moral. Les he hablado con frecuencia del bien y el mal. Esto ha incomodado a algunas personas. Pero el bien y el mal existen en el mundo, y entre los dos no puede haber arreglo. Matar inocentes para imponer una ideología está mal siempre, en todas partes”.

Bush aprovechó su discurso para defender su legado, y dijo que su presidencia será definida por su respuesta a los ataques del 11 de septiembre.

En el Congreso de Estados Unidos, el Senado votó la liberación de la segunda mitad de los 700 mil millones de dólares del rescate financiero de Wall Street. La votación se produjo a pesar de las preocupaciones existentes por la falta de supervisión y rendición de cuentas en la forma de gastar el dinero. Después de la votación, el Departamento del Tesoro anunció una infusión adicional de 118 mil millones de dólares para el Bank of America. El nuevo dinero se suma a los 25 mil millones que el Bank of America recibió de la primera cuota del rescate financiero. Mientras tanto, los líderes demócratas de la Cámara de Representantes revelaron su versión de un paquete de estímulo económico de 825 mil millones de dólares que propone nuevos gastos y recortes impositivos.

En otras noticias de Washington, Roland Burris juró para ocupar la banca del Senado que dejara vacante el presidente electo Barack Obama. El ahora Senador Burris, quien fuera inicialmente objetado por importantes figuras del Partido Demócrata, fue designado por el gobernador de Illinois Rod Blagojevich, involucrado en un escándalo.

El saliente director de la CIA Michael Hayden sostiene que el presidente electo Obama no tiene intenciones de lanzar una investigación sobre las prácticas de torturas de la CIA, incluido el submarino. En una conferencia de prensa de despedida, Hayden dijo que Obama compartió sus planes en una sesión informativa de inteligencia el mes pasado. Hayden dijo: “Él mira hacia adelante, y eso es muy adecuado”. Los comentarios de Hayden se produjeron en momentos en que el candidato de Obama para ocupar el cargo de Fiscal General, Eric Holder, dijo al Comité Judicial del Senado que piensa que el submarino es una forma de tortura. Más sobre la audiencia de confirmación de Holder después de los titulares.

En Irak, la familia y el abogado del periodista iraquí que arrojó sus zapatos al presidente Bush expresaron honda preocupación por su seguridad. Muntader al-Zaidi fue autorizado a recibir solo dos visitantes desde su arresto, y ninguno por casi un mes. Sus familiares dicen que no saben dónde está Zaidi y que no han podido hablar por teléfono con él. El abogado de Zaidi dice que los registros médicos describen contusiones en la cara y el cuerpo del prisionero, la pérdida de un diente, un corte profundo en la nariz y una aparente quemadura en la oreja.

De vuelta en Estados Unidos, un tribunal federal de apelaciones dictaminó secretamente que las empresas de telecomunicaciones deben ayudar al gobierno a controlar los correos electrónicos y llamadas telefónicas de los estadounidenses sospechosos de terrorismo o espionaje. El dictamen del Tribunal de Vigilancia de la Inteligencia Extranjera se produjo en agosto, pero hace poco que se hizo público. El fallo se dictó en respuesta a la impugnación de una empresa no identificada a la ley FISA de 2007, en la que se autoriza el espionaje sin orden judicial.

El gobierno estadounidense acordó pagar una indemnización de 350 mil dólares a los padres de un infante de marina que se suicidó luego de volver de Irak. Joyce y Kevin Lucey presentaron una demanda alegando que la omisión del gobierno en proporcionar tratamiento a los veteranos le costó la vida a su hijo, Jeffrey Lucey. Jeffrey se ahorcó luego de que el Ejército estadounidense se negara a tratar su trastorno por estrés postraumático. En mayo de 2004, los padres de Jeffrey lo internaron contra su voluntad en un hospital de la Administración de Veteranos. Pero fue dado de alta a los pocos días. Dos semanas después, Kevin Lucey llegó a su casa y encontró a su hijo en el sótano colgado de una manguera. Sobre su cama, estaban las placas de identificación de dos prisioneros iraquíes desarmados a quienes había disparado porque, según él, fue obligado a hacerlo. En una entrevista con “Democracy Now!” de julio de 2007, Kevin Lucey habló de la indiferencia de la Administración de Veteranos hacia su hijo.

Kevin Lucey dijo: “Tenemos que hacer hincapié en que Jeff les había comentado tres maneras en las que pensaba suicidarse. Les dijo que se iba a asfixiar, a tomar una sobredosis o a ahorcarse. También le contó a su psiquiatra que se había comprado una manguera. Y claro, después del 5 de junio, cuando la Administración de Veteranos se negó a internarlo por segunda vez, Joyce y yo sacamos de la casa todo lo que pudiera servirle para hacerse daño, pero nunca pensamos en la manguera”.

La demanda de la familia de Lucey por homicidio culposo fue la primera en casos de veteranos de guerra de Irak. En una declaración, Kevin Lucey dijo: “El gobierno de Estados Unidos envió a mi hijo a una guerra ilegal y temeraria… y luego le negó la atención de salud básica que necesitaba. Esperamos que este caso sirva como una llamada de atención de que nuestro gobierno debe ser responsabilizado por el sufrimiento causado a miles de familias de militares estadounidenses”.

En Sri Lanka, fue asesinado el editor de un importante periódico conocido por su oposición a la guerra del gobierno contra los rebeldes del Tamil. Lasantha Wickramatunga fue asesinado por hombres armados cuando se dirigía a su trabajo en el Sunday Leader. Ya había sido objeto de atentados contra su vida. En un ensayo póstumo que escribió adelantándose a su posible asesinato, Wickramatunga dice: “En todos estos casos, tengo motivos para creer que los ataques fueron inspirados por el gobierno. Cuando finalmente me maten, será el gobierno quien lo haga”.

Y el filósofo noruego Arne Naess falleció a la edad de 97 años. Fue el fundador del movimiento de la ecología profunda y activista en el Partido Verde noruego.

En noticias sobre educación, un nuevo informe afirma que los estudiantes negros y latinos son víctimas de una segregación creciente en las escuelas de Estados Unidos. El Proyecto de Derechos Civiles de la Universidad de California sostiene que los estudiantes negros e hispanos están más separados que nunca de los blancos, desde la época de los derechos civiles. Los autores del estudio culpan por la no observancia de los derechos civiles a las reformas educativas, así como al hecho de que no se respete la ley de Vivienda Justa, establecida para promover la igualdad en el mercado inmobiliario.