Titulares09 de diciembre de 2005

En Irak, un grupo militante afirma que asesinó al asesor de seguridad estadounidense secuestrado Ronald Schulz, luego que Estados Unidos se negó a cumplir con la exigencia de ese grupo de liberar a los prisioneros iraquíes. Otro grupo militante amenazó con matar el sábado a cuatro trabajadores de ayuda humanitaria de los Equipos Cristianos de Acción por la Paz (Christian Peacemaker Teams) que fueron secuestrados, al menos que los prisioneros iraquíes sean liberados de los centros de reclusión dirigidos por Estados Unidos e Irak.

El martes, Moazzam Begg, que fue liberado recientemente luego de estar detenido por varios años en Guantánamo, pidió la liberación de los integrantes de los Equipos Cristianos de Acción por la Paz.

Surgen nuevos detalles sobre el caso de Ibn al-Shaykh al-Libi, el detenido cuyas falsas declaraciones sobre los vínculos entre al-Qaeda y Saddam Hussein fueron utilizados para justificar la invasión a Irak. Según informa el New York Times, funcionarios del gobierno reconocieron que al-Libi inventó esta información para evitar castigos severos mientras estaba bajo la custodia de Egipto. Al-Libi fue entregado a Egipto por agentes estadounidenses en enero de 2002. El Times indica que esta revelación es la primera evidencia pública de que información errónea sobre Irak pudo haber resultado de que el gobierno confiara a otros países llevar a cabo los interrogatorios de los detenidos.

Mientras tanto, las Fuerzas Armadas estadounidenses anunciaron una investigación sobre las acusaciones de que contratistas privados de la empresa de defensa Aegis dispararon al azar contra vehículos iraquíes. Un vídeo que apareció recientemente en un sitio web de los empleados de Aegis contenía imágenes de un hombre armado no identificado disparándole a vehículos en Irak. En una grabación, le dispara a un Mercedes antes de que éste choque contra un taxi. En otra, le dispara a un Sedan blanco reiteradas veces mientras circulaba por una autopista. La empresa Aegis, con sede en Londres, está en Irak con un contrato de 290 millones de dólares. En una instrucción por escrito publicada en el sitio web de los empleados, el presidente de Aegis, Tim Spicer, escribió: “Abstenerse de publicar cualquier cosa que pueda perjudicar a la empresa, ya que puede causar que nuestro contrato sea revocado o acortado, lo que resultará en pérdidas para todos”.

Amnistía Internacional critica a los gobernantes europeos por aceptar recientes explicaciones de la Secretaria de Estado, Condoleeza Rice, acerca de que los interrogadores estadounidenses tienen prohibido utilizar la tortura, tanto en Estados Unidos como en el extranjero. La cuestión estuvo presente durante el viaje de Rice a varios países europeos esta semana, en medio de acusaciones de que la CIA utilizó aeropuertos europeos para transportar a detenidos, y también de que mantiene una prisión secreta en un país que fue socialista. Los dirigentes europeos recibieron los comentarios de Rice como un gran vuelco en la política estadounidense. Natacha Kazatchkine, principal responsable de derechos humanos en Europa de Amnistía Internacional, dijo: “La Unión Europea, como una unión de Estados, debe reafirmar que éstos no acepten ninguna práctica que viole la Convención Internacional sobre la Tortura, y deben explicar lo que ocurrió, y ser totalmente transparentes acerca de la información que escuchamos recientemente en relación a este caso”.

El Presidente iraní, Mahmoud Ahmadinejad, suscita nuevamente protestas internacionales por comentarios que realizó sobre el Estado de Israel. En una entrevista en la televisión estatal iraní, Ahmadinejad dijo que Israel debería ser reubicado en Europa. Ahmadinejad dijo: “Ustedes creen que los judíos fueron reprimidos ¿Por qué los musulmanes palestinos deben pagar el precio? Ustedes los reprimieron, así que denle una parte de Europa al régimen sionista para que puedan establecer el gobierno que quieran. Nosotros lo apoyaremos” Ahmadinejad fue criticado mundialmente por decir en octubre: “Israel debe ser borrado del mapa”.

En Venezuela, aliados del Presidente Hugo Chávez acusan a la CIA de conspirar para matarlo. Nicolas Maduro, presidente de la Asamblea Nacional del país, dijo que se propone presentar cargos junto con el fiscal general sobre “una conspiración por parte de la CIA contra la democracia venezolana”. En una conferencia de prensa, dirigentes que apoyan a Chávez dieron a conocer conversaciones grabadas en las que actuales y ex oficiales del ejército presuntamente discutían asesinar a Chávez y a otros altos funcionarios del gobierno. Los líderes de la oposición y un funcionario de la CIA negaron las acusaciones. En una votación boicoteada por la oposición el fin de semana pasado, los legisladores que apoyan a Chávez fueron elegidos en forma abrumadora para ocupar la mayoría de los cargos en la Asamblea Nacional.

Mensajes de correo electrónicos dados a conocer recientemente indican que el ex director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), Michael Brown, fue advertido al menos un año antes del Huracán Katrina de que la agencia no estaba preparada para un gran desastre. En uno de los mensajes, escrito en junio de 2004, un funcionario de la FEMA señaló que los directores de los equipos nacionales de respuesta a emergencias se estaban quedando “sin fondos para entrenamientos, ejercicios y equipamiento para los grupos”. Los directores, escribió el funcionario, “son la única opción práctica e inmediata para que el director (de la FEMA) presente un equipo cohesionado de su mejor gente para que maneje el próximo gran desastre”. El funcionario, William Carwille, dijo que los altos funcionarios de la FEMA ignoraron sus recomendaciones, y la posterior petición presupuestaria para financiar equipos nacionales de respuesta a emergencias.

En California, el gobernador Arnold Schwarzenegger escuchó el martes los alegatos finales en el caso del prisionero sentenciado a muerte Stanley “Tookie” Williams. Williams, que fue condenado en 1981 por el asesinato de cuatro personas, se ha manifestado en contra de la violencia de las pandillas, y ha sido postulado varias veces para el Premio Nobel de la Paz. En la audiencia a puertas cerradas el martes, se otorgó a los abogados defensores y a los fiscales treinta minutos para presentar sus argumentos. Más de 100 activistas en contra de la pena de muerte se manifestaron fuera de la sala. La ejecución de Williams está programada para el 13 de diciembre.

En noticias universitarias, el senado de la Universidad de Nueva York votó para suspender la venta y promoción de productos de Coca-Cola en los predios universitarios. Actualmente Coca-Cola tiene a la venta 1.000 productos diferentes, entre ellos Agua Dasani, Nestea, Evian, Minute Maid, Odwala y Powerade. Se han lanzado campañas en los predios universitarios de todo el país, en respuesta a las acusaciones de que la compañía dirigió y encubrió violaciones de los derechos humanos en sus plantas embotelladores de Colombia. Defensores de los derechos humanos dicen que siete trabajadores de Coca-Cola, integrantes del mayor sindicato de trabajadores de la alimentación y la bebida fueron asesinados en los últimos 16 años. Los representantes de Coca-Cola habían comparecido ante el senado universitario para desalentar la votación. La prohibición continuará hasta que Coca-Cola acceda a que se realice una investigación independiente de las condiciones en sus plantas embotelladoras en Colombia.

Agentes federales realizaron una serie de redadas coordinadas en Nueva York, Virginia, Arizona y Oregon y arrestaron a seis activistas por el medio ambiente, en relación con una serie de incendios provocados en el noroeste, sobre la costa del Pacífico.

Daniel McGowan, de Nueva York, y Stanislas Meyerhoff , de Virginia, fueron arrestados, por su presunta participación en incendios intencionales en 2001, en una compañía maderera y una granja experimental forestal en Oregon. A pesar de que no hubo heridos como consecuencia de esos incendios, ambos afrontan penas que podrían llegar hasta la cadena perpetua.

McGowan es un destacado activista de Nueva York, también conocido por el seudónimo Jamie Moran. Fue miembro del grupo RNCNotWelcome (El Comité Nacional Republicano No Es Bienvenido), y defensor del activista por el ambiente Jeffrey Leurs, que se encuentra en prisión,. McGowan negó haber participado en los incidentes.

Los otros cuatro arrestados afrontan penas de 20 a 25 años de prisión. Chelsea Gerlach, de Portland, Oregon, fue acusada de destruir una torre de energía eléctrica en 1999. Kevin Tubbs, de Oregon, y Bill Rodgers, de Prescott, Arizona fueron acusados de provocar un incendio en las instalaciones de la Inspección de Sanidad Animal y Vegetal en Olympia, Washington. Y Sarah Harvey, de Flagstaff, Arizona, fue acusada de haber provocado un incendio en 1998 en la empresa U.S. Forest Industries, en Medford, Oregon.

A principios de este año, un alto funcionario del FBI dijo que grupos como el Frente de Liberación de la Tierra y el Frente de Liberación Animal eran la mayor amenaza terrorista del país. Sin embargo, el FBI fue acusado de excesos en la acusación de presuntos miembros del movimiento. El mes pasado, el FBI accedió a pagar 100.000 dólares a un activista por el ambiente llamado Josh Cannole, por haberlo enviado a prisión por error, como sospechoso de una serie de incendios y actos de vandalismo en un local de venta de vehículos utilitarios en California.

Veinticinco ciudadanos estadounidenses están en Cuba para manifestar contra las condiciones de la prisión de la base naval estadounidense en Guantánamo. El grupo comenzó el miércoles una marcha de 80 kilómetros hacia la prisión, desde Santiago de Cuba. Freda Berrigan, de Testigos Contra la Tortura en Cuba, dijo a Democracy Now: “Es improbable que logremos ingresar a la base de Guantánamo. Marchamos con la intención devota de visitar a los prisioneros. Al mismo tiempo convocamos a nuestros amigos de todo el mundo, y a las personas de Estados Unidos, a que soliciten al gobierno de Estados Unidos que nos permita ingresar. Y pretendemos llegar lo más cerca posible de Guantánamo el sábado, que es el Día Internacional de los Derechos Humanos. Debido a que no le creemos al Presidente, no creemos que la tortura y los abusos no sucedan en Guantánamo, y tampoco creemos que la detención de los hombres que están allí, los padres, hermanos e hijos que están allí, esté logrando que nosotros estemos más seguros como estadounidenses”.

Richard Williams murió de cáncer a los 58 años, luego de haber pasado dos décadas en prisión. Era miembro del Frente Unido por la Libertad, una organización clandestina que estuvo relacionada con alrededor de dos docenas de atentados con bombas a fines de los 70 y principios de los 80, contra instalaciones del gobierno y de corporaciones que apoyaban el régimen de apartheid en Sudáfrica. Fue arrestado en 1984 y acusado de una serie de atentados con bombas y de haber matado a un oficial de policía. Defensores de prisioneros políticos habían solicitado durante mucho tiempo la liberación de Williams.