Titulares21 de diciembre de 2007

El Ayuntamiento de Nueva Orleáns votó unánimemente para seguir adelante con la demolición de 4.500 unidades de vivienda pública. Este plan implicará la demolición de los cuatro complejos de vivienda pública más grandes y su reemplazo con viviendas para familias de ingresos mixtos. El jueves, se le negó el ingreso a cientos de personas que pretendían asistir a la reunión del Ayuntamiento. Algunos manifestantes fueron dispersados con gas pimienta y pistolas de choques eléctricos. Dentro del Ayuntamiento, la situación se tornó caótica cuando la policía arrestó a quince personas. La policía de Nueva Orleáns también agredió con pistolas eléctricas a manifestantes que estaban dentro del Ayuntamiento de Nueva Orleáns.

El Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes citó a comparecer al ex director del Servicio Clandestino Nacional de la CIA para que testificara sobre su responsabilidad en la destrucción de grabaciones que documentaban la interrogación de dos prisioneros. José Rodríguez fue señalado como el funcionario que dio la orden de destruir los casetes. Rodríguez ha sido citado a comparecer en enero en lo que será la primera audiencia pública en la indagación del escándalo de las grabaciones de la CIA. El jueves en la Casa Blanca, el Presidente Bush rehusó hacer comentarios a la prensa sobre si estaba de acuerdo con la destrucción de las grabaciones. También dijo que recién se enteró del asunto la semana pasada cuando el periódico New York Times divulgó por primera vez la noticia. El New York Times informó esta semana que cuatro importantes abogados de la Casa Blanca habían participado desde 2003 en deliberaciones sobre la destrucción de grabaciones.

En Pakistán, al menos cincuenta personas murieron en un atentado suicida cuyo blanco era un ex ministro de gobierno. Hubo también decenas de heridos.

En Israel y los Territorios Ocupados, al menos cuatro palestinos murieron el jueves en un ataque israelí a Gaza. Muchos otros resultaron heridos, incluidos un niño de siete años y un periodista televisivo de la agencia Reuters. Abed Shana, colega del periodista, dijo que las tropas israelitas dispararon sin ninguna provocación.

Abed Shana dijo: “Entré porque dijeron que eran mártires y que la ambulancia los iba a recoger, así que ingresamos con los demás periodistas. Dispararon contra nosotros. Hirieron a Nihad, y siguieron disparando intensamente. Llevábamos puestos nuestros chalecos antibalas, y había niños en la zona, y algunos hombres jóvenes. Hacia donde nos dirigíamos no estaba sucediendo nada. Había niños, y no pasaba nada.”

Mientras tanto, militantes palestinos lanzaron tres cohetes a una localidad israelí cercana. Uno de ellos cayó cerca de una escuela pero sin que nadie resultara herido. Por su parte, las autoridades israelíes emitieron una nueva respuesta a la propuesta de tregua de Hamás. Un funcionario gubernamental dijo que Israel sólo consideraría un acuerdo si Hamás se comprometía a suspender el contrabando de armas y a negociar sin condiciones la liberación del soldado capturado, Gilad Shalit. El líder de Hamás, afirmó esta semana que detendría los ataques con cohetes si Israel dejaba de matar palestinos y levantaba el bloqueo a la Franja de Gaza. El Presidente Bush tiene previsto visitar la región el mes próximo, en lo que será la primera visita de su mandato. El jueves Bush dijo que confiaba que sería un “gran viaje”.

El Presidente Bush dijo: “Tengo mucha expectativa con este viaje a Oriente Medio. Tengo varios objetivos: Promover el proceso de paz entre Palestina e Israel; en segundo lugar, continuar trabajando con nuestros amigos árabes por la reconciliación con Israel, y por último, asegurarle a la gente en Oriente Medio que entendemos la situación y que nos comprometeremos firmemente a lograr seguridad para la región y a que nuestros amigos se comprometan a lograr la seguridad. Va a ser un gran viaje.”

El gobierno de Bush promueve su propia versión de un acuerdo de paz luego de rechazar la oferta de paz con Israel presentada por la Liga Árabe a cambio del retiro total de tropas israelíes de los Territorios Ocupados.

En Gran Bretaña, tres prisioneros recién liberados de Guantánamo se reencontraron con sus familias, aunque dos de ellos enfrentan la posibilidad de deportación. Abdennour Samuer fue liberado sin cargos el jueves. Los otros dos, Jamil el-Banna y Omar Deghayes, fueron acusados de pertenecer a una célula de al-Qaeda en España. La actriz Vanessa Redgrave pagó ochenta mil dólares por la fianza de ambos. El abogado de los acusados, Clive Stafford Smith, afirma que los intentos de deportación no tienen fundamento alguno.

Clive Stafford Smith dijo: “Cuando los españoles tomen conciencia se van a dar cuenta de lo que le va a pasar a Jamil. Lo que están intentando hacer es terrible. Me sorprendería muchísimo si Jamil el-Banna es deportado a España, porque hemos investigado esto a fondo, los norteamericanos lo han investigado y ellos absolvieron a Jamil. Seguir sometiéndolo a esta tortura después de haber estado detenido más de cinco años por Estados Unidos es realmente censurable.”

España es criticada por haber solicitado la extradición sólo después de que los prisioneros fueron liberados. Jamil el-Banna salió del juzgado para reunirse por primera vez en cinco años con sus hijos. No había visto jamás a su hija más pequeña, nacida durante su detención.

Jamil el-Banna dice: “Agradezco de todo corazón a todos ustedes, a todos. A mi abogado, al pueblo británico y al gobierno británico, a todos, los parlamentarios, los parlamentos del mundo, muchas gracias a todos por la ayuda que me brindaron. Estoy cansado, quiero volver a casa. Muchísimas gracias.”

Mientras tanto la familia de Omar Deghayes esperaba ansiosa que le permitieran salir de la corte.

Un pariente dijo: “Estoy tan estresado que anoche no logré dormirme hasta la madrugada, no puedo dormir (llorando)… Tengo esperanza, y sigo confinado en el sistema inglés, pero no sé que terminará todo esto.”

En Irak renunció el oficial de alto rango que supervisaba la construcción de la embajada de Estados Unidos. El Mayor Retirado Charles Williams es el tercer oficial de alto rango del Departamento de Estado en renunciar en medio de los actuales problemas diplomáticos y contractuales en Irak. El inspector general y el director de seguridad diplomática del Departamento de Estado también dejaron sus cargos. Williams había prometido al Congreso que la enorme sede diplomática estadounidense estaría lista en septiembre. Sin embargo, la construcción aún no ha terminado y la obra es criticada por mala calidad e irregularidades en los contratos.

En la Casa Blanca, el presidente Bush promulgó una ley que exonera del pago de impuestos a propietarios que enfrentan remates por ejecución hipotecaria.

El Presidente Bush dijo: “El proyecto de ley que firmo contribuirá a este esfuerzo al asegurar que la refinanciación de una hipoteca no resulte en impuestos más altos. Según la legislación actual, si el valor de su casa disminuye y su banco o prestamista condona una parte de su hipoteca, las leyes impositivas consideran que el monto perdonado es gravable. Y por supuesto, esto torna una situación difícil en una situación mucho peor. Cuando uno está preocupado por pagar las cuentas, de lo último que quiere preocuparse es de que le suban los impuestos.”

El plan de vivienda del Presidente ha sido blanco de críticas ya que sólo abarca a unos pocos deudores de riesgo alto –solo el 7 por ciento según el Centro para Préstamos Responsables. Un préstamo de riesgo alto ofrece hipotecas pero tasas desmedidas que los deudores muchas veces no pueden pagar. El mercado de riesgo alto ha llegado a un récord de un millón de ejecuciones este año, y se prevé que alcancen los dos millones en 2008. California tiene la segunda tasa más alta de ejecuciones hipotecarias del país. En Ontario, California, una “ciudad de carpas” que alberga a personas sin hogar alcanzó las doscientas personas desde su apertura en julio. La activista de los sin techo, Jane Mercer, dice que se espera que el campamento crezca debido a la crisis hipotecaria.

Jane Mercer dijo: “Vemos a muchas familias arrojadas a la calle que quedan en la calle. Esta mañana, sin ir más lejos, llegó una con tres niños de 8, 10 y 12 años que perdieron su casa.”

Las ejecuciones hipotecarias a nivel nacional crecieron en casi un uno por ciento desde el año pasado.

Un juez de distrito dictaminó que el gobierno de Bush no violó la Constitución cuando le negó la visa a uno de los más prominentes intelectuales musulmanes de Europa. En 2004 se le ofreció a Tariq Ramadan un puesto en la Universidad de Notre Dame en Ohio. El gobierno de Bush le prohibió el ingreso al país sin dar ninguna explicación. Tras una orden judicial, la Casa Blanca alegó posteriormente que le prohibió la entrada a Ramadan debido a que una vez donó dinero a una institución benéfica palestina con sede en Francia. Esta institución es legal en Francia. El jueves, el Juez de Distrito estadounidense Paul Crotty dictaminó que el gobierno había dado razones legítimas para prohibir la entrada a Ramadan. La Unión por las Libertades Civiles de Estados Unidos (ACLU) declaró que apelará. Jameel Jaffer del Proyecto de Seguridad Nacional de la ACLU dijo: “El profesor Ramadan es excluido no a causa de sus acciones, sino a causa de sus ideas. El resultado es que se les sigue prohibiendo la entrada al país a académicos extranjeros simplemente porque el gobierno de Bush no está de acuerdo con algunas cosas que han dicho”.

En noticias de la campaña electoral, el congresista Tom Tancredo ha renunciado a la candidatura presidencial por el Partido Republicano. Tancredo había basado su plataforma electoral en medidas estrictas para la restricción del acceso a inmigrantes indocumentados. El jueves, Tancredo dijo que había logrado incluir el tema de la inmigración en la campaña y que había resuelto respaldar al ex gobernador de Massachussets Mitt Romney como candidato republicano.

Y Perry Kucinich, el hermano menor del candidato presidencial demócrata, Dennis Kucinich, falleció. En un comunicado, Dennis Kucinich dijo que su hermano fue un talentoso artista que había luchado contra una enfermedad psiquiátrica.