Titulares27 de diciembre de 2007

La ex Primera Ministra de Pakistán Benazir Bhutto ha sido asesinada, sólo dos meses después de que regresó a su país desde el exilio. Bhutto murió debido a un aparente ataque suicida en la ciudad de Rawalpindi. Había acabado de dar un discurso electoral cuando los disparos y la explosión ocurrieron.

El Washington Post informa que está programado que las Fuerzas Especiales de Estados Unidos amplíen enormemente su presencia en Pakistán desde principios de 2008.
Se informó que los soldados estadounidenses participarán en un esfuerzo para entrenar y apoyar a fuerzas paquistaníes de la contrainsurgencia y unidades contraterroristas clandestinas. Mientras que Estados Unidos aumenta su presencia en Pakistán surgen cuestionamientos acerca de cómo ese país gastó cinco mil millones de dólares en ayuda de Estados Unidos enviada desde los atentados del 11 de septiembre. Según el New York Times, el dinero debía haber sido gastado para combatir a Al Qaeda y el Talibán, pero ahora funcionarios estadounidenses están reconociendo que los fondos fueron desviados para ayudar a financiar sistemas de armas diseñados para combatir a India y a otro aliado estadounidense.

El miércoles el Presidente paquistaní Pervez Musharraf se reunió con el líder afgano Hamid Karzai. Karzai indicó que es necesario tomar más medidas para impedir que los militantes pro Talibán crucen a Afganistán.

Hamid Karzai dijo: “La actividad se ha reducido, señor, en el lado afgano, mientras que lamentablemente la actividad ha aumentado en el lado paquistaní”.

Musharraf señaló que Pakistán y Afganistán deben mejorar sus operaciones de cooperación de la inteligencia.

El general Pervez Musharraf dijo: “La clave para luchar, para mejorar nuestra capacidad contra los terroristas y extremistas es una cooperación de la inteligencia. Esa es la clave. Las agencias de inteligencia, de ambos lados, deben cooperar de una manera más fuerte si queremos manejar a los terroristas y extremistas de una manera más efectiva”.

En otra noticia de Afganistán, dos diplomáticos europeos acusados de hacer contacto con el Talibán fueron obligados a abandonar el país. El gobierno afgano acusó a ambos de presentar una amenaza a la seguridad nacional. Michael Semple es el director de la misión de la Unión Europea en Afganistán. Mervyn Patterson es un empleado británico de jerarquía en Naciones Unidas.

El miércoles, el Presidente Bush firmó un proyecto de ley de gasto de 555 mil millones de dólares para operaciones militares en Irak y Afganistán. El Congreso de mayoría demócrata aprobó el proyecto de ley de gasto sin incluir una fecha de retirada de los soldados de Irak.

Turquía elogió públicamente al gobierno de Bush por proporcionar información para ayudar al gobierno turco a bombardear regiones kurdas en el norte de Irak. El Presidente turco Abdullah Gul dijo: “Las cosas van bien por el momento. Están compartiendo información”. Turquía dice que los ataques aéreos han sido contra rebeldes del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK). Mientras tanto el Turkish Daily News informa que Turquía pronto utilizará aviones no tripulados israelíes en el norte de Irak. Según el periódico, personal de la empresa estatal israelí Aerospace Industries asistirá al Ejército turco en la utilización de vehículos aéreos no tripulados Heron.

Un nuevo informe de UNICEF descubrió que un promedio de 25.000 niños iraquíes al mes fueron desplazados en Irak por incidentes violentos o intimidación en 2007. Se estima que 760.000 niños no asistieron a la escuela primaria en 2006, y que la educación de 220.000 niños fue interrumpida en 2007. UNICEF también constató que el 80% de los niños fuera de Bagdad no tienen alcantarillado que funcione en sus comunidades, lo cual limita el acceso al agua limpia.

En Capitol Hill, los senadores demócratas intentan impedir que el Presidente Bush otorgue una designación durante el receso a un fiscal del gobierno que redactó dos de los documentos secretos del gobierno sobre tortura. El Senado habitualmente está en receso esta semana, pero el miércoles realizó una sesión de nueve segundos para evitar que Bush promueva a Steven Bradbury como jefe de la Oficina del Departamento de Justicia del Consejo Legislativo. Bradbury es actualmente el jefe, pero su nombramiento no fue aprobado por el Senado. En 2005, Bradbury firmó dos documentos secretos para aprobar el uso de técnicas de interrogatorio severas por parte de la CIA.

En noticias económicas, el precio de las viviendas de familia está cayendo a niveles históricos, lo que sugiere que el gran descenso de estos precios no ha acabado. Según un estudio, el valor de las casas bajó más del 6% entre octubre de 2006 y de 2007. Los mayores descensos se produjeron en Miami y Tampa, donde los valores cayeron un 11%. El economista Robert Shiller dijo que este es el descenso más grande desde 1941. El Washington Times informó que las ejecuciones hipotecarias y la baja de los precios son los más graves desde la Gran Depresión.

Mientras tanto los bancos de inversión están celebrando en Wall Street. Cuatro de los bancos más grandes de Estados Unidos –Goldman Sachs, Morgan Stanley, Lehman Brothers y Bear Stearns- repartirán aproximadamente treinta mil millones de dólares en bonos este año. El director de Goldman Sachs, Lloyd Blankfein, recibirá un bono histórico de 68 millones de dólares. El mes pasado, los abogados de las viviendas pidieron a los bancos de inversión más grandes del país donar sus bonos de Navidad a un fondo para evitar nuevas ejecuciones hipotecarias, pero ninguno de los bancos aceptó contribuir con el fondo.

Una familia de California pretende acusar con los cargos de homicidio u homicidio involuntario a la compañía de seguros de salud Cigna luego de la muerte de Nataline Sarkisyan, una chica de 17 años. El 11 de diciembre los doctores de UCLA determinaron que Sarkisyan necesitaba un transplante de hígado. Sin embargo, Cigna se negó a pagar por el transplante, alegando que el procedimiento era experimental y estaba fuera de su cobertura. Después de diez días de negarse a cubrir el transplante, Cigna cedió a la presión pública y aceptó cubrir el costo de la cirugía. Sin embargo, la familia de Nataline dice que para ese entonces ya era muy tarde. La adolescente murió una hora después de que la compañía cambiara su decisión. El abogado de la familia, Mark Geragos, dijo que planea pedirle al fiscal del condado de Los Ángeles que considere los cargos de homicidio involuntario u homicidio contra Cigna. Geragos dijo que Cigna firmó la sentencia de muerte de la chica al retrasar la aprobación del transplante.

La Comisión para la Igualdad de Oportunidades de Empleo (EEOC, por sus siglas en inglés) decidió que los empleadores pueden reducir o eliminar el seguro de salud a personas retiradas cuando cumplen 65 años y pueden ser acogidos en Medicare. La sentencia podría afectar a más de diez millones de personas retiradas que dependen de los planes de salud otorgados por los empleadores como la primera fuente de cobertura o como un suplemento a Medicare. La AARP (siglas en inglés de la Asociación Estadounidense para Personas Retiradas) criticó la sentencia. El abogado de la AARP, Cristopher Mackaronis, dijo: “Esta decisión le da a los empleadores rienda suelta para usar la edad como un fundamento para reducir o eliminar los seguros de salud a las personas retiradas de 65 años o más”.

Y un grupo de decanos de algunas de las facultades de periodismo más importantes de Estados Unidos está alentando a periodistas a que se manifiesten en contra de la sentencia de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) que permite la posesión cruzada de periódicos y estaciones de radio. En un artículo de opinión del New York Times, los decanos dijeron que el futuro de la profesión de periodista y su misión pública están en riesgo. Los decanos escribieron: “No creemos que se pueda confiar completamente en que el mercado provea el conjunto de noticias locales que el sistema estadounidense necesita que funcione de la mejor manera”. Los decanos advirtieron que la desregulación tuvo como consecuencia recortes en periódicos a lo largo de todo el país. Ellos también escribieron: “Hoy en día, las estaciones de radio y televisión tienen staffs menos numerosos de lo que tenían en la época anterior a la desregulación. Esto representa una pérdida real para la democracia estadounidense”.