Titulares31 de octubre de 2008

Nuevas cifras del gobierno indican que la economía sufrió una caída desde julio hasta septiembre. El Producto Bruto Interno disminuyó un 0,3%, marcando su peor caída desde el año 2001. Los gastos de los consumidores también se redujeron por primera vez en 17 años.

Exxon Mobil logró otra vez ganancias trimestrales récord. La gigante petrolera obtuvo 14.800 millones de dólares en el tercer trimestre del año, marcando la mayor ganancia que una corporación estadounidense haya registrado. Esta cifra representa prácticamente un 15% más que las ganancias récord obtenidas por Exxon en el segundo trimestre. Mientras tanto, la mayor empresa petrolera de Europa, Royal Dutch Shell, también informó ganancias elevadas durante el tercer trimestre, que aumentaron un 74%, a 10.900 millones de dólares.

El gobierno de Bush está haciendo su último esfuerzo de desregulación en los meses finales de su mandato. La Casa Blanca está intentando eliminar las protecciones del gobierno a los consumidores y el medio ambiente. Algunas de las disposiciones que la Casa Blanca quiere hacer menos estrictas o eliminar son las relativas a los estándares del agua potable, de las emisiones de contaminantes que causan el calentamiento global, de la pesca comercial y de la extracción de carbón de las montañas. El Washington Post dice que esta iniciativa representa “las medidas de desregulación más controvertidas de la era de Bush”.

En materia electoral, los senadores Barack Obama y John McCain entran en el último fin de semana de su contienda centrándose en los estados disputados. El jueves, McCain habló ante sus seguidores en Defiance, Ohio, en el comienzo de un recorrido en ómnibus de dos días por todo el Estado.

El senador John McCain dijo: “Vale la pena luchar por Estados Unidos. Nada es inevitable aquí. Nunca nos damos por vencidos, nunca nos rendimos. Nunca nos escondemos de la victoria, nosotros logramos la victoria”.

Después de Ohio, McCain se dirigirá a Virginia, Pensilvania, New Hampshire y Missouri durante el fin de semana. Mientras tanto Obama se encontraba en Sarasota, Florida, donde habló en un acto al que concurrieron más de 13 mil personas.

El senador Barack Obama dijo: “Puedo soportar una semana más de los ataques de McCain, pero este país no puede soportar cuatro años más de las mismas políticas fallidas. Dentro de cinco días podemos unirnos como una nación y como un pueblo y elegir una historia mejor; eso es lo que está en juego, eso es por lo que estamos luchando”.

Obama dio este discurso un día después de estar en el programa The Daily Show del canal Comedy Central, conducido por Jon Stewart. Durante la entrevista, Stewart mencionó el llamado “efecto Bradley”, en virtud del cual los votantes blancos deciden no votar por un candidato afroestadounidense después de haber dicho que lo apoyarían en las encuestas. Reproducimos a continuación parte de la entrevista.

Jon Stewart dijo: “Le preocupa de cierta forma que, usted sabe, no sé ni cómo decirlo. Obviamente su madre es de Kansas. Es una mujer blanca. Su padre es africano. Le preocupa que ingrese al cuarto secreto el día de las elecciones y…”.

El senador Obama respondió: “No sepa que hacer”.

Stewart dijo: “Que su mitad blanca de pronto decida ‘no puedo hacer esto’”.

El senador Obama dijo: “Eso es un problema”.

Stewart preguntó: “¿Qué?”.

El senador Obama dijo: “Dije que eso es un problema. He estado yendo a terapia para asegurarme de votar correctamente el día 4”.

Mientras tanto, un nuevo análisis indica que a pesar de los intentos de McCain de relacionar a Obama con un aumento impositivo, la mayoría de los estadounidenses probablemente pagarán menos impuestos en virtud del plan de Obama. El Centro de Políticas Tributarias dice que en general Obama reducirá más los impuestos que McCain para los estadounidenses que ganen menos de cien mil dólares al año. Los estadounidenses que ganen más de 250 mil dólares pagarán menos impuestos acorde al plan de McCain, lo que sólo representa menos de un 3% de la población.

Los republicanos de Minnesota están siendo acusados de racismo, tras publicar anuncios agresivos en los que aparentemente oscurecieron la piel de un candidato demócrata indio-estadounidense al Congreso. Este candidato, Ashwin Madia, es un ex infante de marina y veterano de la guerra de Irak. Estos anuncios agresivos financiados por el Comité Nacional Republicano del Congreso aparentemente muestran su imagen con la tez más oscura. Madia se enfrenta al candidato republicano Erik Paulson en el tercer distrito del Congreso de Minnesota.

En otras noticias sobre las elecciones, la oficina de campaña de la madre a favor de la paz Cindy Sheehan fue destrozada por vándalos en San Francisco el jueves. Todas las ventanas del frente de la oficina de Sheehan fueron destruidas, en lo que aparenta ser un ataque premeditado. Sheehan está compitiendo contra la Presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.

Los activistas por los derechos de los votantes obtuvieron otra gran victoria, esta vez en Colorado. Las autoridades del Estado aceptaron reincorporar a decenas de miles de personas cuyos nombres habían sido borrados de los registros electorales. El Secretario de Estado de Colorado, Mike Coffman, dijo que había quitado a treinta mil votantes porque aparecían dos veces en los registros o se habían mudado del estado. Pero en una demanda contra Coffman, el grupo de defensa de los derechos civiles Advancement Project lo acusó de purga ilegal. En virtud del acuerdo alcanzado, los votantes que fueron eliminados de los registros podrán votar, y sus votos serán contabilizados a menos que las autoridades puedan demostrar que no tenían derecho a votar.

En Gran Bretaña, altos funcionarios de la CIA podrían ser procesados en el caso de un prisionero de la Bahía de Guantánamo que dice que fue torturado mientras estaba bajo la custodia de Estados Unidos. El Fiscal General británico está considerando presentar cargos contra los estadounidenses implicados en la rendición y presunta tortura del residente británico Binyam Mohamed. Mohamed asegura que confesó haber cometido los actos de terrorismo de los que se lo acusaba únicamente después de que le cortaron el pene con una hoja afilada. El gobierno de Bush se negó a entregarle documentos cruciales a los abogados de Mohamed, y dijo que los esfuerzos por obtenerlos podrían causar “daños graves y permanentes” a las relaciones entre Estados Unidos y Gran Bretaña, y poner en peligro la “seguridad nacional” británica. La semana pasada, los jueces británicos advirtieron que podrían intervenir para obligar a la Casa Blanca a entregar dichos documentos.

En India, al menos 77 personas murieron en una ola de bombardeos en el Estado de Assam, en el noroeste del país. Otras 300 resultaron heridas en trece explosiones coordinadas.

Una nueva auditoría del gobierno descubrió que se gastaron al menos seis mil millones de dólares de dinero de contribuyentes estadounidenses en empresas privadas militares y de seguridad que operan en Irak. El Inspector General Especial para la Reconstrucción de Irak dice que se trata de alrededor del 12% de los cincuenta mil millones destinados a la reconstrucción de Irak, que se han dirigido en su mayoría a empresas estadounidenses. Un reciente informe interno descubrió que Estados Unidos ha contratado al menos a 310 empresas de seguridad privadas en Irak. La empresa de peor reputación, Blackwater Worldwide, aún debe afrontar cargos por la masacre de diecisiete iraquíes en la plaza Nissour de Bagdad, en septiembre de 2007.

El opositor a la guerra de Irak James Burmeister fue liberado tras cumplir una condena en prisión de más de cuatro meses. Burmeister había sido condenado a seis meses tras haberse declarado culpable de ausentarse sin permiso. El soldado de 23 años de edad fue recluta del Ejército en Irak, pero huyó a Canadá en mayo de 2007, mientras estaba de licencia. Luego de regresar de Irak, Burmeister reveló que los soldados estadounidenses en Irak colocaban equipos, como rifles de asalto AK-47, para atraer a iraquíes a puntos donde francotiradores estadounidenses podían dispararles. La práctica era conocida como “atraer y matar”.

El gobierno de Bush se prepara para suspender los beneficios comerciales que desde hace mucho tiempo mantiene con Bolivia. La decisión fue anunciada el mes pasado, pero la Casa Blanca ha tenido que esperar hasta el final de un período de comentario público exigido por ley, que finaliza el día de hoy. El gobierno dice que el Presidente boliviano Evo Morales no cooperó en la llamada guerra contra las drogas. Estados Unidos ha sido acusado de hipocresía, luego de que cifras de la ONU indican que la producción de cocaína en Bolivia aumentó 5% el año pasado, en comparación con un aumento del 27% en Colombia, el cual es el mayor receptor de ayuda de Estados Unidos en el hemisferio occidental. El jueves, Morales habló en una reunión de líderes latinoamericanos sobre la crisis económica.

Evo Morales dijo: “No se trata de salvar al capitalismo. El capitalismo jamás va a resolver los problemas de la humanidad. El capitalismo no solamente tiene una crisis financiera, el capitalismo nos trae una crisis energética, el capitalismo nos trae una crisis ecológica”.

En la República Democrática del Congo, la Cruz Roja advierte que las intensas luchas entre el gobierno y las fuerzas rebeldes están provocando una “catástrofe humanitaria”. Decenas de miles de personas abandonaron la conflictiva ciudad de Goma, al este del país, en medio del avance de rebeldes armados por parte de Laurent Nkuda. En total, alrededor de 200 mil personas han sido desplazadas desde agosto, y se dice que el número aumenta cada hora.

En Estados Unidos, un afroestadounidense desarmado fue asesinado por un policía en el frente de su casa en Los Ángeles. Julian Alexander, de 20 años de edad, recibió un disparo cuando estaba en el frente de su casa con una escoba, tras escuchar un ruido extraño en su jardín. Un policía que había estado persiguiendo a los sospechosos de un robo en el vecindario le disparó dos veces sin advertencia. Alexander era recién casado. Su esposa dará a luz a su primer hijo en diciembre.

Y agentes federales de inmigración arrestaron al ex director de la empresa empaquetadora de carne Agriprocessors, el blanco de la mayor redada de inmigración en la historia. Alrededor de 400 trabajadores fueron detenidos cuando agentes allanaron la planta en Postville, Iowa, en mayo. El director, Sholom Rubashkin, afronta cargos de refugiar a inmigrantes indocumentados.