Titulares18 de febrero de 2009

En la decisión militar más importante adoptada hasta el momento, el presidente Obama ordenó el envío de 17.000 soldados estadounidenses más a Afganistán. La decisión da cumplimiento a una promesa de la campaña electoral de aumentar la ocupación estadounidense. Los nuevos despliegues tendrán lugar en mayo y aumentarán las fuerzas de ocupación de Estados Unidos a 55.000 efectivos, lo que significa un aumento del 50%. Además, hay 32.000 soldados no estadounidenses de la OTAN en Afganistán. La noticia sale a luz en momentos en que las Naciones Unidas informaron que las víctimas civiles afganas aumentaron casi un 40% en el último año. Las fuerzas lideradas por Estados Unidos fueron las causantes de casi el 40% de esas muertes, ya que asesinaron a 828 de las 2.100 bajas denunciadas.

Mientras tanto, en el día de hoy el presidente Obama hará público un plan de prevención de ejecuciones hipotecarias de 50 mil millones de dólares. El programa otorgaría dinero del gobierno a las empresas hipotecarias que permitan a los prestatarios reestructurar los préstamos. Según se informa, el plan también concede a los jueces de quiebras mayor libertad de acción para modificar las hipotecas y permitir que aquellos propietarios que deban más que el valor de la vivienda puedan refinanciar los préstamos. El esperado anuncio se produce un día después de que Obama sancionara y convirtiera en ley el proyecto de estímulos económicos en una ceremonia en Denver.

El Presidente Obama dijo: “Y lo que hace que este plan sea tan importante no es solamente el hecho de que generará o salvará 3,5 millones de puestos de trabajo en los próximos dos años, incluidos 60,000 empleos aquí en Colorado, sino que pondrá a los estadounidenses a trabajar en lo que Estados Unidos necesita.En áreas cruciales”.

Los gigantes de la industria automotriz General Motors y Chrysler solicitaron al gobierno otros 21,6 mil millones de dólares en ayuda federal. Las empresas dicen que necesitan el dinero para no ir a la quiebra. General Motors también divulgó un plan para eliminar 47.000 puestos de trabajo más, cerrar cinco plantas en América del Norte y discontinuar varias marcas, entre ellas, Saturn y Hummer. Rick Wagoner, director ejecutivo de General Motors, dijo que la empresa quiere evitar la quiebra.

Rick Wagoner, director ejecutivo de GM dijo: “Basados en nuestro análisis, seguimos pensando que la quiebra sería un proceso de alto riesgo y muy costoso, que podría llegar a insumir mucho tiempo y que sólo debería ser utilizado como último recurso. Por lo cual nuestro objetivo principal y esfuerzos primordiales siguen enfocados a transformar nuestro negocio y a llevar a cabo el plan de viabilidad de GM fuera de un tribunal de quiebras”.

GM ya recibió préstamos por unos 13,4 mil millones de dólares provenientes del rescate financiero de la industria automotriz. Sostiene que si fuera a la quiebra, necesitaría 100 mil millones de dólares en financiamiento gubernamental.

Nuevas cifras demuestran que el rescate financiero de Wall Street financiado por los contribuyentes no condujo al prometido estímulo de los préstamos bancarios. El Departamento del Tesoro informa que los 20 bancos más grandes que se beneficiaron con el dinero del rescate aportado por los contribuyentes disminuyeron de hecho el otorgamiento de préstamos en los últimos tres meses de 2008. El Tesoro afirma que la caída de los préstamos hubiera sido mayor sin el rescate financiero.

La Comisión de Bolsa y Valores (SEC por sus siglas en inglés) acusó a un multimillonario de Texas y a tres de sus empresas de llevar a cabo una estafa por valor de 8 mil millones de dólares. La SEC afirma que Robert Allen Stanford usó su banco con sede en Antigua para estafar inversores vendiéndoles certificados de depósito falsos. El año pasado, la revista Forbes ubicó a Stanford en el lugar 205 del ranking de las personas más ricas de Estados Unidos. El Centro de Política Receptiva sostiene que hay probabilidades de que la presión ejercida por Stanford haya contribuido a que no se aprobara la Ley de la Red contra Estafas en los Servicios Financieros en 2002. La medida hubiera creado un registro centralizado de reguladores bancarios, de seguros y financieros para combatir las estafas. El Stanford Financial Group hizo sus mayores contribuciones políticas durante el ciclo 2001-2002, cuando el proyecto se aprobó en la Cámara de Representantes pero se estancó en el Senado.

Un juez federal se negó a desechar los cargos contra cinco mercenarios de Blackwater acusados por el asesinato de 14 iraquíes en septiembre de 2007. Los abogados defensores alegaron que el gobierno estadounidense no tiene jurisdicción para presentar cargos porque se les había otorgado inmunidad a los guardias. El Juez Ricardo Urbina se negó a retirar los cargos, pero dijo que considera que el argumento de la defensa es “sólido” y que esta cuestión debería ser resuelta por el juez o el jurado del juicio. Recientemente Blackwater cambió su nombre a “Xe”, en un intento por reparar su imagen.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por su sigla en inglés) anunció que considerará la revisión de una orden del gobierno de Bush que hace menos estricta la regulación de las plantas de energía alimentadas con carbón. El martes, la Directora de la EPA Lisa Jackson dijo que la agencia considerará y escuchará la opinión pública sobre la reimposición de los límites a las emisiones de dióxido de carbono. Jackson hizo este anuncio en respuesta a una petición del grupo Sierra Club, contra una planta de carbón en Utah.

En Colombia, el grupo rebelde FARC admitió haber matado a ocho indígenas colombianos que, según dijeron, pasaron información a las Fuerzas Armadas de Colombia. Estos asesinatos provocaron que una nueva ola de indígenas Awá debieran huir de sus hogares. El líder indígena Luis Fernando Arias condenó el ataque.

Luis Fernando Arias dijo: “Las fuerzas públicas nos acusan de que los indígenas no queremos cooperar, que no damos información, y la guerrilla nos mata porque somos informantes del Ejército. Es decir, lo que nosotros estamos planteando de manera clara y contundente a todos los actores en conflicto, a todos los actores armados, es que de manera inmediata no sigan incluyendo, no sigan metiendo a los pueblos indígenas y a la sociedad civil en medio de este conflicto armado”.

Guatemala se disculpó formalmente con Cuba por participar en la invasión estadounidense de “Bahía de Cochinos” del año 1961. El gobierno de Kennedy utilizó el territorio guatemalteco para entrenar al grupo de militantes usados en lo que resultó ser un ataque fallido. El martes, el Presidente guatemalteco Álvaro Colom dijo que deseaba “pedirle perdón a Cuba oficialmente”. Estados Unidos nunca se disculpó por esta invasión.

En México, cientos de personas bloquearon calles cerca de la frontera entre Estados Unidos y México para protestar por una ofensiva del Ejército contra la violencia vinculada a las drogas. El gobierno dice que está intentando detener las alianzas de negocios vinculados a las drogas que han provocado un aumento del contrabando y los ataques violentos. No obstante, algunos grupos de derechos humanos dicen que el peligro aumentó desde que llegaron los soldados. 15 mexicanos perdieron la vida en incidentes violentos relacionados con las drogas desde el domingo.

La Secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton está realizando su primer viaje al exterior desde que tomó el timón del Departamento de Estado. Clinton llegó hoy a Indonesia, tras su primera parada en Japón.

Y comenzaron dos investigaciones sobre el Senador de Illinois Roland Burris luego de que dio declaraciones contradictorias de sobre cómo fue designado para el cargo. Burris recientemente reconoció que había mantenido conversaciones con aliados del ex Gobernador Rod Blagojevich antes de que este lo nombrara para ocupar el escaño del Senado que Barack Obama dejó vacante. Burris también dijo que intentó recaudar dinero para Blagojevich a pedido del hermano del gobernador. Cuando fue interrogado bajo juramento el mes pasado, Burris no les mencionó estas conversaciones a los legisladores estatales. El Comité de Ética del Senado de Estados Unidos y un fiscal local de Illinois dicen que están investigando a Burris a raíz de estas declaraciones. Blagojevich fue sometido a un juicio político y separado de su cargo el mes pasado tras ser acusado de intentar vender el escaño de Obama.