Titulares29 de diciembre de 2011

Los activistas sirios informan que hay una avalancha de asesinatos en curso por parte de las fuerzas gubernamentales, a pesar de la visita de los observadores de la Liga Árabe. Al menos quince personas habrían muerto el miércoles mientras los observadores visitaban la ciudad de Homs, zona álgida de la región. El jefe de la misión de la Liga Árabe, Mustafa al-Dabi, de Sudán, indignó a los activistas luego de decir que no había visto “nada atemorizante” en su recorrido inicial por Homs.

Aumentan las tensiones entre Estados Unidos e Irán en un impasse por las nuevas sanciones económicas y la amenaza de este último país de bloquear un pasaje del Golfo en respuesta. Irán dijo esta semana que cerraría el Estrecho de Ormuz si el Presidente Barack Obama implementaba nuevas sanciones económicas contra sus exportaciones petroleras. Las sanciones fueron aprobadas como parte de una medida del Congreso contra las presuntas actividades nucleares iraníes y ahora están a la espera de la sanción del mandatario. Se dice que aproximadamente 1/5 del petróleo de todo el mundo pasa por el Estrecho de Ormuz. El miércoles, la Quinta Flota de la Marina de Estados Unidos, con sede en Bahréin, dijo que “no tolerará” ningún bloqueo en el Estrecho. Irán, mientras tanto, dice que hay un video filmado en el que se ve un portaaviones de Estados Unidos durante un ejercicio naval cerca del Estrecho.

Según se informa, el gobierno de Obama se está preparando para anunciar una nueva serie de ventas militares a Arabia Saudí. La agencia Associated Press informa que Estados Unidos llegó a un acuerdo para suministrar a Arabia Saudí 84 aviones de combate nuevos y 70 reacondicionados por un total de casi 30 mil millones de dólares. La venta se realizaría poco después de un año de que Estados Unidos alcanzara un acuerdo de 60 mil millones de dólares para vender aeronaves militares de avanzada tecnología a Arabia Saudí, en la mayor venta de armamento individual de la historia del país norteamericano.

Funcionarios kurdos acusaron al Ejército turco de llevar a cabo una masacre en el norte de Irak. El Partido de la Paz y la Democracia, pro kurdo, afirma que en un ataque aéreo realizado por Turquía el miércoles por la noche murieron 35 contrabandistas. El Ejército turco afirma que los blancos eran militantes que se dirigían a la frontera con Turquía amparados en la oscuridad de la noche.

Se conocieron nuevos detalles sobre el amplio crecimiento del programa secreto de aviones no tripulados de Estados Unidos bajo el gobierno del Presidente Obama. El Washington Post informa que el programa de aviones no tripulados opera actualmente en docenas de emplazamientos secretos y al menos seis bases secretas en dos continentes. Los blancos de los aviones no tripulados se determinan alternando agencias militares y de espionaje, entre ellas, el Comando Conjunto de Operaciones Especiales y la CIA, que trabajan con listas de asesinatos que si bien son distintas, tienen ciertas coincidencias. La división de la autoridad permite al Ejército y a la CIA evitar la revisión operativa de un único comité. Desde que Obama asumiera la presidencia en 2009, el programa de aviones no tripulados se extendió al exterior de Pakistán, donde se inició, y el número de ataques aumentó de 44 en el curso de cinco años a casi 240. La cantidad de bajas producto de los ataques aumentó vertiginosamente y pasó de aproximadamente 400 a más de 1.600. La Secretaria de Estado Hillary Clinton, el Secretario de Defensa Leon Panetta y el asesor en antiterrorismo John Brennan se han manifestado abiertamente a favor del programa en los últimos años. El único miembro del equipo de Obama que, según se sabe, ha planteado formalmente objeciones, es Dennis Blair, quien el año pasado tuvo que dejar su cargo como director de inteligencia nacional.

En Afganistán, dos efectivos franceses de las fuerzas de ocupación de la OTAN, dirigidas por Estados Unidos, murieron en un atentado perpetrado por un soldado afgano. El ataque es el tiroteo más reciente de un miembro del Ejército afgano contra la coalición de la OTAN. En otras noticias de Afganistán, asesores estadounidenses en relaciones públicas dejaron un centro de medios de Kabul en medio de rumores de una disputa por las críticas a la mencionada organización. Los funcionarios afganos afirman que los estadounidenses abandonaron sus cargos luego de que en una conferencia de prensa en el Centro de Información de Medios del Gobierno de Afganistán se criticara la muerte de civiles víctimas de las incursiones de la OTAN. Los funcionarios estadounidenses dicen que dejaron sus cargos en el Centro de conformidad con la lenta reducción de las fuerzas de su país en Afganistán.

Los precandidatos a la presidencia republicanos continúan procurando ganarse a los votantes de Iowa antes de que la semana próxima, la elección primaria de ese Estado inicie la temporada de elecciones primarias de 2012. En actos de campaña del miércoles, tanto Newt Gingrich como Mitt Romney atacaron al Presidente Obama.

Newt Gingrich expresó: “Permítanme decir de paso que creo que el desastroso hecho de que el Presidente y el Congreso aprobaran una extensión de dos meses y se fueran a casa como si hubieran logrado algo es verdaderamente vergonzoso. Creo que nunca antes había visto a Washington tan disfuncional en el bipartidismo como ahora”.

Mitt Romney manifestó: “Debemos además tener a alguien que pueda superar al Presidente Obama en la economía, alguien que conozca la economía, alguien que crea en la economía, y yo puedo hacerlo. Es a lo que he dedicado mi vida. Entiendo a Estados Unidos porque viví en Estados Unidos de América, viví el sueño americano y quiero ser capaz de llevar la promesa de Estados Unidos a todo nuestro pueblo y asegurarme de que enviemos al Presidente Obama de regreso a su lugar de origen, a donde puede retornar y aprender lo que es trabajar en el sector privado”.

A menos de una semana de las elecciones primarias de Iowa, las últimas encuestas indican que Romney va en una reñida carrera con el congresista de Texas Ron Paul. Paul ascendió en las encuestas de Iowa esta semana a pesar de la reciente polémica suscitada ante anuncios intolerantes publicados en las décadas de 1980 y 1990 en boletines informativos que llevaban su nombre. Paul tomó distancia de los boletines informativos y afirmó que desconocía su contenido. El miércoles, Paul dijo a los votantes de Iowa que va ganando apoyo en parte por su llamado a cambiar la política exterior de Estados Unidos.

Ron Paul declaró: “Estamos en 130 países, 900 bases, y créanme, no nos retiramos de Irak. Están soñando si creen que salimos de Irak, y estaremos ahí por mucho tiempo a menos que la gente, no yo, sino la gente, cambie de actitud sobre lo que debemos hacer y cómo se debería manejar la política exterior. En este momento, siento que la gente está preparada para un cambio en nuestra política exterior, que está preparada para un cambio en nuestra política presupuestal nacional. Creo que esa es una buena señal de por qué nos está yendo un poco mejor en las encuestas”.

También Rick Santorum mejora su ubicación en Iowa; algunas encuestas indican que ha superado a Newt Gingrich.

Activistas por la justicia social del movimiento “Occupy” que apuntan a las elecciones primarias en Iowa continúan llevando a cabo manifestaciones, al aproximarse los comicios. El miércoles, tres personas fueron arrestadas en una sucursal de Wells Fargo en Des Moines en el marco de una protesta contra las donaciones efectuadas por ese banco a la campaña de Mitt Romney. Otras siete personas fueron arrestadas en la sede de Romney en Iowa.

Fotografías satelitales publicadas recientemente revelan la dramática expansión de la extracción de petróleo de arenas alquitranadas en Alberta, Canadá. Durante los pasados diez años, casi 400 kilómetros estuvieron expuestos al intensivo proceso energético. Según el ministerio de medioambiente de Canadá, se prevé que la expansión se duplique durante los próximos diez años, lo que podría resultar en la destrucción de casi 300.000 hectáreas de bosque boreal y en un 30% de aumento en las emisiones de carbono.

Catorce líderes musulmanes de Nueva York boicotean un evento del alcalde Michael Bloomberg por una operación de espionaje cuyo blanco fueron musulmanes locales. Bloomberg expresó públicamente su apoyo al programa del Departamento de Policía de Nueva York que vigiló a neoyorkinos musulmanes aún sin tener pruebas de que hubieran cometido actos ilícitos. Se esperaba que los líderes musulmanes asistieran al desayuno anual interreligioso de Bloomberg este viernes; sin embargo, en un comunicado conjunto, los líderes expresaron: “Los neoyorkinos musulmanes estamos unidos en nuestra oposición a la vigilancia injusta y sin órdenes judiciales… Sentimos que no podemos aceptar esta invitación sin que medie una discusión sustancial respecto a lo que consideramos una crisis de las libertades civiles que afecta a todos los neoyorkinos”.