Titulares13 de diciembre de 2012

Se informó que el régimen del Presidente sirio, Bashar al-Assad, lanzó misiles Scud contra combatientes rebeldes en lo que está siendo calificado de una gran escalada de violencia. Según el New York Times, más de seis misiles fueron lanzados desde las cercanías de la capital, Damasco, al norte de Siria. De confirmarse la medida, sería la primera vez que el régimen de Assad utiliza misiles Scud en los veinte meses que han pasado desde que comenzó el conflicto interno. En Washington, la portavoz del Departamento de Estado, Victoria Nuland, sostuvo que Assad está mostrando “desesperación y brutalidad”.

Nuland declaró: “A medida que el régimen se vuelve cada vez más desesperado, vemos que está recurriendo a un aumento de la violencia y al uso de armas más potentes, y en los últimos días hemos sido testigos del lanzamiento de misiles. También diría que hemos visto que se ha utilizado otra arma potente, el tipo de bombas de barril, que es una bomba incendiaria que contiene materiales inflamables. Es parecido al napalm y su uso es totalmente indiscriminado, en cuanto que se lanza también a civiles. De modo que esto es muy, pero muy preocupante, y una señal de la desesperación del régimen y de su brutalidad”.

El gobierno de Barack Obama invitó al grupo de la oposición siria a Washington tras su reconocimiento formal esta semana. El secretario adjunto de Estado, William Burns, habló en un encuentro internacional y, tras la declaración pública del Presidente Obama de apoyo a la Coalición de la Oposición Siria, invitó al grupo a la Casa Blanca.

Burns declaró: “Hoy, Estados Unidos ha dado un paso importante. Ahora reconocemos al consejo de la oposición siria como representante legítimo del pueblo sirio. Hemos extendido una invitación a Mouaz al-Khatib y a los líderes de la coalición a visitar Washington en cuanto puedan”.

En los más recientes incidentes de violencia en Siria, al menos dieciséis personas murieron y más de 25 resultaron heridas en un ataque con coche bomba en la localidad de Qatana. Se informó que entre las víctimas había siete niños.

El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas votó para condenar a Corea del Norte por realizar un ensayo de lanzamiento de un cohete de largo alcance. Corea del Norte sostiene que está experimentando para enviar un satélite al espacio, pero sus opositores afirman que el país, de hecho, está experimentando con lo que algún día podría ser una ojiva nuclear de largo alcance. En la ONU, el Secretario General Ban Ki-moon denunció el lanzamiento.

Ban Ki-moon declaró: “Realmente deploro el lanzamiento del cohete realizado hoy por la República Popular Democrática de Corea. Fue aún más lamentable debido a que desobedeció un fuerte llamado de la comunidad internacional. Es una clara violación a la resolución 1874 del Consejo de Seguridad, en la que el Consejo exigió que la República Popular Democrática de Corea no realizara ningún lanzamiento que utilizara tecnología de misiles balísticos. He exhortado a las autoridades en Pyongyang a que no realicen este tipo de lanzamientos, y en cambio generen seguridad y mejoren las vidas de su población”.

Estados Unidos y la Unión Europea afirman que presionarán para una nueva ronda de sanciones contra Corea del Norte en respuesta al lanzamiento.

En Israel y los Territorios Ocupados, se produjeron enfrentamientos en la ciudad de Hebrón en Cisjordania, tras el asesinato de un adolescente palestino por parte de soldados israelíes. Muhammad Salayma recibió seis disparos en un puesto de control israelí luego de que soldados israelíes afirmaron que había blandido una pistola de juguete. Sin embargo, los palestinos afirman que Muhammad fue asesinado por no haber escuchado órdenes israelíes de detenerse debido a que padecía problemas auditivos. La muerte de Muhammad sucedió en el día de su cumpleaños número 17. Una foto ampliamente circulada, tomada horas antes de su asesinato, lo muestra sonriente mientras posa junto a su pastel de cumpleaños en la secundaria. Horas después de su muerte, las fuerzas israelíes lanzaron gases lacrimógenos contra jóvenes palestinos que lanzaron piedras y botellas en respuesta. Al menos cinco palestinos resultaron heridos y debieron ser hospitalizados.

El Pentágono confirmó discretamente planes de reponer las municiones fabricadas por Estados Unidos que fueron utilizadas por Israel en su reciente ataque en la Franja de Gaza. El sitio web “Common Dreams” informa que el Congreso ha sido notificado de un acuerdo de 647 millones de dólares para reabastecer a la Fuerza Aérea israelí con las bombas y misiles que fueron lanzados en Gaza en el sitio que duró ocho días. En el ataque israelí, que contó con el apoyo de Estados Unidos, más de 180 palestinos murieron, entre ellos varios niños. Se prevé que el Congreso aprobará el acuerdo esta semana.

Mientras Estados Unidos reabastece a las Fuerzas Armadas israelíes, afronta llamados de aliados extranjeros fundamentales para que tome medidas significativas contra la reciente expansión de asentamientos israelíes en los Territorios Ocupados de Cisjordania. Israel anunció planes de construir 3.000 nuevas viviendas de asentamientos y de ampliar la zona del asentamiento “E1” que divide a Cisjordania en dos, en respuesta a la histórica votación de las Naciones Unidas de reconocer a Palestina como Estado observador no miembro. Mientras los gobiernos de todo el mundo han denunciado la medida como una amenaza a la solución de los dos Estados, el gobierno de Obama ofreció una tímida respuesta al describir la expansión de los asentamientos como “contraproducente”. En una reunión realizada en Bélgica, el Secretario británico de Asuntos Exteriores, William Hague, y su contraparte sueco, Carl Bildt, exhortó a Estados Unidos a sumarse al resto del mundo en oponerse a los asentamientos y en la búsqueda de una paz negociada.

William Hague declaró: “Hablaremos de los anuncios de Israel luego de la aprobación de la moción de Palestina en las Naciones Unidas y de la intención de reanudar la planificación y la construcción en el asentamiento 'E1' en Cisjordania. Espero que toda la UE, al igual que el Reino Unido, se oponga firmemente a esta medida y rechace esa decisión. Y, ciertamente, en Gran Bretaña hacemos un llamamiento a Estados Unidos a que lidere un gran esfuerzo para reavivar el proceso de paz en los próximos meses y creo que debemos hablar hoy de cómo los países europeos pueden apoyar ese proceso”.

Carl Bildt declaró: “Creo que lo que los israelíes hicieron allí, en E1, realmente ha cambiado las cosas en la Unión Europea a un punto que no creo que puedan apreciar cabalmente, debido al nivel de preocupación allí”.

El Secretario de Defensa, León Panetta, realizó una visita no anunciada a Afganistán para hablar de los planes del gobierno de Obama para la presencia de sus soldados allí en los próximos años. Desde hace mucho tiempo, la Casa Blanca ha anunciado su plazo de retirada en 2014 como el fin de la guerra de Afganistán. Sin embargo, recientemente salió a la luz información de que planea mantener alrededor de 10.000 soldados en Afganistán mucho después de esa fecha. En una reunión con el Comandante de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF, por su sigla en inglés), el general estadounidense John Allen, Panetta elogió el trabajo de las fuerzas estadounidenses en el terreno.

León Panetta declaró: “Mi objetivo aquí es tener la oportunidad de hablar con John y con otros líderes y ver la situación en el terreno. Hablé con líderes afganos e intenté presentar decisiones que el Presidente deberá adoptar con respecto al futuro. Ustedes han hecho un gran trabajo. Puedo decirles que todos estamos muy orgullosos de todo el trabajo que están haciendo”.

Los líderes de la oposición egipcia están instando a votar por “no” en lugar de boicotear el próximo referéndum propuesto por el Presidente egipcio Mohamed Morsi. La votación tendrá lugar este sábado y la semana siguiente, ya que Morsi procura la aprobación de una Constitución redactada por un comité islámico. El miércoles, el dirigente opositor Hamdeen Sabahi, del laico Frente Nacional de Salvación, exhortó a quienes se oponen a la nueva Constitución a participar en el referéndum y votar por no.

Hamdeen Sabahi, miembro del Frente Nacional de Salvación, declaró: “El Frente Nacional de Salvación confirma la legitimidad de todos los medios pacíficos para procurar la cancelación de esta Constitución distorsionada. El Frente ha decidido invitar al pueblo de Egipto a acudir a las urnas y votar por no. Hay una sola manera de sacar al país del actual impasse y la tensión política. Para ello, el Presidente debe asumir su responsabilidad adoptando la decisión de posponer el referéndum dos o tres meses y de implementar un diálogo nacional serio”.

Para los egipcios que viven en el extranjero, el miércoles se dio inicio a la votación en las embajadas de todo el mundo.

Continúan en Washington las conversaciones para evitar el denominado “abismo fiscal” sin que se hayan informado avances. La Casa Blanca y los republicanos del Congreso esperan llegar a un acuerdo de gastos antes de que el mes que viene entren en vigor una serie de aumentos tributarios y recortes de gastos. El miércoles, el Presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, y el vocero de la Casa Blanca, Jay Carney, continuaron responsabilizando al bando contrario del impasse en que se haya la cuestión.

Boehner dijo: “En las cinco semanas transcurridas desde que manifestáramos nuestra voluntad de forjar un acuerdo con el Presidente, este nunca propuso un plan que contemple nuestros estándares y, francamente, esa es la razón por la que hoy no tenemos un acuerdo”.

Jay Carney manifestó: “El obstáculo, hasta ahora, ha sido la firme negativa a aceptar la propuesta de que las tarifas deben aumentar para el 2% más alto y de que deben continuar como están para el 98% del pueblo estadounidense, para que no haya un aumento tributario. Creo que lo que los dirigentes republicanos tienen que explicar de alguna manera es por qué es mejor para ustedes, el pueblo estadounidense, el 98% de ustedes, que suban sus impuestos si los más ricos no obtienen un recorte impositivo”.

La Reserva Federal anunció sus planes de mantener las tasas de interés casi en cero hasta que la tasa oficial de desempleo se reduzca al 6,5%. La medida sin precedentes fue revelada conjuntamente con planes de adquirir otros 45 mil millones de dólares en deuda del Tesoro. Al anunciar las medidas, el Presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, dijo que la institución no estará en condiciones de compensar adecuadamente la totalidad del daño económico en caso de que Estados Unidos cayera en el abismo fiscal.

Bernanke manifestó: “Todos los predictores externos piensan que eso tendría efectos adversos muy significativos en la economía y la tasa de desempleo y, por lo tanto, en el margen, intentaríamos hacer lo que pudiéramos, quizás aumentaríamos un poco. Pero nuevamente quiero ser claro en que no podemos compensar el impacto total del abismo fiscal, puesto que es demasiado grande dadas las herramientas con las que contamos y las limitaciones en nuestro repertorio de políticas a esta altura”.

En otras noticias de Washington, la senadora demócrata electa por Massachusetts, Elizabeth Warren, fue elegida para integrar el Comité Bancario del Senado cuando el nuevo Congreso se reúna el mes que viene. Conocida por haber lanzado la Oficina de Protección Financiera del Consumidor bajo el gobierno del Presidente Obama, su ingreso en el Senado y subsiguientemente en el Comité Bancario se encontró con la fuerte oposición de los lobbistas de Wall Street.

Un juez militar que preside el juicio por pena de muerte a cinco prisioneros acusados de orquestar los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos aprobó la solicitud del gobierno de mantener en secreto el testimonio sobre torturas. Antes de ser transferidos a Guantánamo en 2006, los cinco prisioneros, incluido el supuesto autor intelectual, Khalid Sheikh Mohammed, fueron retenidos en prisiones secretas de la CIA y presuntamente torturados durante los interrogatorios. En un dictamen pronunciado el miércoles, el coronel del Ejército James Pohl prohibió la divulgación de información en relación con el lugar donde los prisioneros fueron retenidos antes de ser transferidos a Guantánamo y las denominadas “técnicas mejoradas de interrogatorio” que podrían haber padecido. La Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU, por su sigla en inglés) había impugnado la solicitud gubernamental para mantener los testimonios en secreto, ya que en su opinión el público tiene derecho a conocerlos. La ACLU pedirá una nueva revisión.

Nueva York y otros seis estados de Estados Unidos anunciaron planes de demandar a la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por su sigla en inglés) por no ocuparse de las emisiones de metano generadas por la industria del gas y el petróleo. El metano es el segundo gas con efecto invernadero producto de las emisiones generadas por los seres humanos más prevalente y a lo largo de un período de cien años es 21 veces más potente para el calentamiento global que el carbono. En una declaración, el Fiscal General de Nueva York, Eric Schneiderman, dijo que la industria del gas y el petróleo es por lejos la mayor fuente de emisiones de gas metano producidas por los seres humanos y calificó la omisión de la EPA al no encarar la cuestión como una violación de la Ley de Aire Puro. Schneiderman dijo: “No podemos seguir ignorando las pruebas del cambio climático o la amenaza catastrófica que representa la permanente contaminación por gases con efecto invernadero para nuestras familias, comunidades y la economía”.

El miércoles, el gobierno federal realizó una polémica subasta para permitir perforaciones petroleras y fracturación hidráulica en aproximadamente 18.000 acres de tierras públicas de California. La Oficina de Administración de Tierras dijo que al menos ocho oferentes en Sacramento compitieron por arrendamientos petroleros en zonas del centro de California, donde existen algunos de los mayores yacimientos de petróleo de esquisto de Estados Unidos. A la subasta acudieron docenas de manifestantes que entonaron consignas ambientalistas y vistieron trajes de protección. En una declaración, el grupo organizador de la protesta y supervisor ambiental, el Centro para la Diversidad Biológica, expresó: “El gobierno federal debería proteger estos hermosos lugares públicos y no venderlos para que sean perforados y fracturados a riesgo de dañar irreparablemente el aire, agua y clima”.