Titulares15 de noviembre de 2013

El Presidente Barack Obama revirtió parte de su emblemática ley de asistencia de salud para permitir a las personas conservar temporalmente los planes que no cumplen con los estándares mínimos. Obama realizó el cambio en respuesta a la creciente presión después de que consumidores recibieran avisos de cancelación, a pesar de que el Presidente había prometido que podrían mantener sus planes.

El Presidente Obama declaró: “Lo importante es que las aseguradoras mantendrán los planes actuales que, de otro modo, se cancelarían en 2014, y los estadounidenses cuyos planes han sido cancelados podrán decidir si se vuelven a inscribir en el mismo tipo de plan”.

Durante su discurso, Obama reconoció que su gobierno “improvisó” con la inscripción al nuevo plan. Aún no está claro cuál será el efecto de este último cambio, ya que es posible que las empresas aseguradoras y los funcionarios públicos no permitan a la gente mantener sus viejas pólizas.

Obama realizó un llamamiento al Congreso para que suspenda la decisión con respecto a nuevas sanciones contra Irán, mientras intenta lograr un acuerdo con otros líderes mundiales con respecto al programa nuclear de ese país. Los legisladores de ambos partidos prometieron avanzar con una medida que penalizaría las exportaciones de petróleo iraníes, a pesar del avance en las últimas negociaciones. El jueves, Obama le pidió al Congreso que esperara.

El Presidente Obama declaró: “Si queremos realmente seguir la vía diplomática, no hay necesidad de agregar nuevas sanciones a las que ya están en vigor, y ese fue el motivo que hizo que se sentaran a negociar, en primer lugar. Si resulta que no cumplen con lo pactado, no pueden negociar seriamente y resolver este tema, es posible incrementar las sanciones y tenemos la opción de hacerlo”.

Un informe de inspección de las Naciones Unidas demostró el jueves que Irán ha disminuido considerablemente su expansión nuclear desde que el Presidente Hassan Rouhani fue electo en el verano. Las negociaciones entre Irán, Estados Unidos y otras cinco potencias mundiales se reanudarán la semana próxima en Ginebra.

En Irak, una serie de explosiones que tenían como blanco a fieles chiíes, dejó un saldo de 41 muertos y más de 100 heridos el jueves. Los ataques fueron dirigidos contra chiíes que observaban el ritual religioso de Ashoura. La violencia en Irak atraviesa su peor momento desde 2008.

Janet Yellen, la candidata de Obama para dirigir la Reserva Federal, el jueves fue interrogada durante la audiencia de confirmación del Senado. Yellen, quien es vicepresidenta de la Reserva Federal desde 2010, defendió el programa de estímulo económico del organismo, elogió al saliente director Ben Bernanke y respondió a preguntas de la senadora de Massachusetts, Elizabeth Warren, acerca de la falta de regulación a los grandes bancos.

Warren dijo: “¿Considera que la falta de atención de la Reserva Federal a las responsabilidades de reglamentación y supervisión contribuyó a provocar la crisis de 2008?”.

Yellen dijo: “Creo que, tras la crisis, hemos mirado hacia atrás e intentado observar con cuidado lo que deberíamos haber hecho de otra manera, lo que debería haberse hecho de otro modo, y hemos aprendido muchas lecciones importantes”.

Un juez federal de Manhattan que supervisó un reciente juicio sobre fraude contra Bank of America ha criticado al gobierno de Obama por no procesar a ningún alto ejecutivo por la crisis financiera. En un discurso pronunciado esta semana, el juez Jed Rakoff, criticó la declaración del Fiscal General Eric Holder de que es difícil procesar a los bancos, ya que hacerlo podría perjudicar a la economía. El juez Rakoff afirmó: “A un juez federal, que presta juramento para aplicar la ley en forma igualitaria a ricos y pobres, esa excusa, a veces llamada la excusa de los ‘demasiado grandes para encarcelar’, es perturbadora, honestamente, por lo que dice sobre la aparente indiferencia del Departamento [de Justicia] a la igualdad ante la ley”. El juez Rakoff dijo que Holder se refería al procesamiento de instituciones, y agregó que en lo que refiere a procesar a directores de bancos “la excusa resulta totalmente improcedente”. La semana pasada, el presidente de la Reserva Federal de Nueva York, William Dudley, también criticó a los grandes bancos al afirmar que algunos tienen una “aparente falta de respeto por la ley, los reglamentos y la confianza pública”.

En lo que podría ser el más reciente escándalo financiero, Estados Unidos está investigando las acciones de un grupo de operadores financieros en los bancos más grandes del mundo. Popularmente denominado el “cartel”, los operadores financieros supuestamente compartieron información en salas de chat en Internet, en un intento de manipular el precio de las monedas extranjeras. El Fiscal General Eric Holder le dijo al New York Times: “La manipulación que hemos visto hasta ahora, puede ser tan solo la punta del iceberg”.

Un ex agente del FBI ha sido condenado a tres años y medio en prisión por filtrar información secreta acerca de una operación estadounidense en Yemen, que fue publicada en un informe de Associated Press. La noticia de AP provocó la recopilación masiva de registros telefónicos de periodistas de la agencia por parte del gobierno de Obama, en lo que el presidente de AP denominó “una amplia intromisión sin precedentes”. El responsable de la filtración, Donald Sachtleben, también fue condenado a ocho años más en prisión por acusaciones no vinculadas de pornografía infantil.

La segunda Cumbre Internacional sobre Aviones no Tripulados se llevará a cabo este fin de semana en Washington, DC. Familiares de los asesinados por aviones no tripulados estadounidenses en Paquistán y Yemen se reunirán con críticos de los aviones no tripulados de CodePink y otras organizaciones. Entre aquellos que viajan desde Yemen se encuentra Faisal Bin Ali Jaber, un ingeniero cuyo sobrino y cuñado fueron asesinados en un ataque aéreo. En una carta al Presidente Obama, Jaber dijo que su sobrino era un oficial de policía pero su cuñado era un imán que predicaba contra Al Qaeda. Escribió: “Con su muerte perdieron un potencial aliado; de hecho, gracias a la inmediata difusión del asesinato en la región, me temo que perdieron miles”.

Un nuevo informe halló que la práctica de “detener y cachear” del Departamento de Policía de Nueva York resultó en una tasa de arrestos de solo 3%. El informe del Fiscal General de Nueva York, Eric Schneiderman, analizó 2400 millones de detenciones entre 2009 y 2012. En promedio, solo un 1% de las detenciones derivó a una condena por crimen violento. La Jueza de Distrito Shira Scheindlin había declarado inconstitucional esta práctica en agosto, pero un tribunal de apelaciones dejó en suspenso el fallo el pasado mes y la retiró del caso. El alcalde electo recientemente, Bill de Blasio, ha prometido retirar la apelación presentada al fallo de Scheindlin.

El gobierno de Filipinas afirma que la cifra de muertes del tifón Haiyan se ha elevado a 3621 personas. Naciones Unidas había dicho inicialmente el jueves que había más de 4000 muertos, pero más tarde declaró estar revisando el número. La cifra precisa aún no es clara ya que continúa habiendo cadáveres en descomposición en las calles. En Tacloban, el jueves se enterraron varios cuerpos en una fosa común. Un funcionario de desastres dijo que la medida era temporal.

Renato Romero afirmó: “Ahora mismo, lo que estamos haciendo es una fosa colectiva temporal. Es temporal porque todos estos cadáveres tienen que ser enterrados. Para darles un entierro decente y dignidad para los muertos. Así que es un entierro temporal para el proceso de identificación futuro”.

En la más reciente señal potente del calentamiento global, un iceberg antártico del tamaño de Singapur se dirige al mar tras haberse desprendido de un glaciar en julio. El iceberg podría causar problemas en el transporte marítimo internacional.

Nuevas cifras muestran que este año va camino a ser uno de los diez más cálidos desde que se comenzó a llevar el registro. Jeremiah Lengoasa, de la Organización Meteorológica Mundial, comentó los hallazgos en el marco de la cumbre del clima de la ONU en Varsovia, Polonia. Dijo que el calentamiento global produce climas extremos.

Lengoasa afirmó: “El año 2013 ya está en curso para estar entre los diez más cálidos desde que los registros modernos comenzaron en 1850. No podemos en esta etapa atribuir un solo tifón al cambio climático. Lo que sabemos, por supuesto, es que el cambio climático afecta los niveles marinos y el aumento del nivel del mar, y en segundo lugar afecta las temperaturas de la superficie oceánica y con este contexto, como saben, las tormentas son producidas por océanos más cálidos sobre los que se forman y por los que pasan”.

Democracy Now! estará transmitiendo en vivo durante la próxima semana desde Varsovia, Polonia, cubriendo la cumbre de cambio climático de la ONU, conocida como COP19.

Mientras transcurría la cumbre en Varsovia, el jueves un poblado de Polonia occidental fue sacudido por la explosión en un gasoducto que incineró hogares y mató como mínimo a dos personas. Al menos otras trece fueron heridas. Una testigo dijo que pensó que se acababa el mundo.

Otra explosión el jueves en Texas del Norte provocó la evacuación de una ciudad entera. Los funcionarios dicen que los trabajadores perforaron accidentalmente en el gasoducto de Chevron cerca de la ciudad de Milford. No hay informes de heridos. Una enorme columna de humo negro y llamas se pudo ver desde millas a la distancia.

Los votantes de la ciudad de Broomfield, Colorado, aprobaron la prohibición de la polémica técnica de extracción de gas natural conocida como “fracking”, o fractura hidráulica. Los resultados iniciales mostraban que la prohibición había fracasado, pero ahora los funcionarios dicen que fue aprobada por diecisiete votos. Las cuatro ciudades de Colorado que decidían sobre la prohibición al “fracking” en las elecciones de noviembre ya han aprobado estas medidas.

Hoy se espera que los fiscales de Michigan anuncien si condenarán al hombre caucásico que disparó a una mujer afroestadounidense desarmada en su porche. Sus familiares dicen que Renisha McBride, de diecinueve años de edad, buscaba ayuda tras un accidente automovilístico cuando fue asesinada por un disparo de escopeta en la cara. Un informe de toxicología publicado el jueves mostraba que McBride tenía un nivel alcohólico del doble permitido legalmente para conducir, pero sus defensores afirman que los resultados son irrelevantes. Han solicitado los resultados de toxicología del hombre que efectuó el disparo, que declaró que su arma se disparó por accidente contra McBride.

El activista Jeremy Hammond podría ser condenado hoy, tras haberse declarado culpable de haber participado en actividades de hackeo de la empresa de inteligencia privada Stratfor. WikiLeaks publicó correos electrónicos de los servidores de Stratfor que demuestran que la empresa participó en amplias actividades de espionaje de activistas en nombre de otras empresas. Hammond afronta una pena de hasta diez años de prisión. Ya hace dieciocho meses que está tras las rejas, parte de los cuales atravesó en confinamiento solitario.

Y la candidata socialista Kshama Sawant ganó un cargo en el Concejo Municipal de Seattle. Sawant es una profesora de economía que participó en el movimiento “Occupy Wall Street”. Es la primera candidata socialista en un siglo en obtener un cargo representando la ciudad.