Las redes municipales de banda ancha reducen la brecha digital y la industria de las telecomunicaciones trata de bloquearlas

Casi uno de diez estadounidenses no consigue una conexión a Internet lo suficientemente rápida como para poder realizar las actividades habituales online, como mirar un video. Muchas comunidades han respondido a esta brecha digital mediante la creación de sus propias redes municipales de banda ancha, como una alternativa a los servicios lentos que ofrecen las empresas de cable y teléfono, con el objeto de conseguir igual acceso a la educación, los servicios de salud e incluso al empleo. Un ejemplo donde este sistema funcionó bien es la localidad de Thomasville, en el estado de Georgia, que ha estado conectando a la gente durante más de una década. Pero estos esfuerzos pronto podrían ser bloqueados. Alrededor de diecinueve estados aprobaron leyes destinadas a impedir que estas comunidades hagan tales inversiones, y Georgia podría ser el siguiente. Nos acompaña Chris Mitchell, director de la iniciativa Telecommunications as Commons Initiative del Institute for Local Self-Reliance. Mitchell acabada de escribir en coautoría un informe titulado “The Empire Lobbies Back: How National Cable and DSL Companies Banned The Competition in North Carolina” (El imperio vuelve a presionar: cómo las empresas de cable y DSL a nivel nacional prohibieron la competencia en Carolina del Norte). Catherine Rice es presidenta de la Asociación SouthEast de directivos y asesores de las empresas de telecomunicaciones que representa a Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Tennessee. Rice fue quien promovió un bloqueo de la prohibición de inversión municipal en banda ancha en Carolina del Norte impulsada por la industria, que fue aprobada el año pasado, cuando los republicanos llegaron al poder en ese estado, entre ellos un amigo de toda la vida de los hermanos Koch, Art Pope, actual director presupuestario del gobernador.