Titulares21 de agosto de 2013

Activistas de la oposición siria acusan al régimen de Bashar al-Assad de matar a cientos de civiles en nuevos ataques con armas químicas. El Comando del Consejo Revolucionario sirio afirma que 650 personas murieron en un ataque con gas contra áreas controladas por los rebeldes en el este de Damasco. Las denuncias no fueron verificadas en forma independiente, y el gobierno sirio las negó. De confirmarse, se trataría del uso más mortífero de agentes químicos en la guerra civil siria, que lleva dos años. Un equipo de inspectores de las Naciones Unidas se encuentra en Siria para investigar las acusaciones de ataques químicos previos. Un portavoz del grupo de la oposición Coalición Nacional Siria habló en Turquía y exhortó a los inspectores a investigar las nuevas denuncias.

Khaled Saleh declaró: “Lo que queremos es que los inspectores vengan y vean a las personas que murieron en el campo en Damasco. Queremos que vean a las víctimas, queremos que investiguen quién utilizó las armas químicas. Es demasiado evidente para nosotros que se utilizaron armas químicas y que los ataques se realizaron mediante misiles balísticos. Solamente el régimen tiene la capacidad y la voluntad de usar estas armas contra civiles inocentes”.

Japón amentó el nivel de alerta en la planta nuclear de Fukushima Daiichi. Se trata del nivel más grave en dos años. La medida ocurre un día después de que el operador de la planta dijera que alrededor de 300 toneladas de agua contaminada con altos niveles de radiación se filtraron al exterior de los tanques de almacenamiento. Supuestamente se trata de la peor fuga hasta la fecha. Japón aumentó el nivel de alerta de uno a tres en una escala de siete puntos, que pasó de “anomalía” a “incidente grave”.

El gobierno de Barack Obama niega la información de que ha suspendido la ayuda militar a Egipto, pero afirma que no descartó recortes en áreas específicas. En Washington, el portavoz de la Casa Blanca John Earnest dijo que están revisando el envío de ayuda a Egipto, pero que aún no se han tomado decisiones.

Earnest declaró: “La información, la información publicada que indica lo contrario, que sugiere que se ha suspendido la ayuda a Egipto es falsa. Lo otro que les puedo confirmar es que, debido a que no hemos tomado la decisión de suspender la ayuda a Egipto, es posible que se envíen porciones adicionales de ayuda, pero es algo que se está evaluando caso a caso”.

La oficina del senador demócrata Patrick Leahy había afirmado el lunes que Estados Unidos había suspendido la ayuda militar a Egipto. La Unión Europea también afirmó que está revisando el envío de ayuda a Egipto. Arabia Saudí prometió compensar la falta de fondos en caso de que tanto Estados Unidos como la Unión Europea suspendan la ayuda.

Una jueza militar emitirá hoy la condena del caso del informante del Ejército de Estados Unidos Bradley Manning. La coronel del Ejército Denise Lind halló a Manning culpable de veinte acusaciones vinculadas con la filtración de documentos a WikiLeaks. Manning afronta un máximo de 90 años en prisión. Los fiscales militares pretenden que se lo condene a 60 años, mientras que la defensa de Manning alegó que su condena no debería superar los 25 años, el período al cabo del cual muchos de los documentos filtrados se desclasificarían automáticamente. La condena de Manning irá directamente al Tribunal Penal de Apelación del Ejército, donde podrá solicitar una reducción de la pena. La condena se anunciará alrededor de una hora después de la transmisión en vivo de Democracy Now!

Continúan surgiendo nuevos detalles sobre el alcance de la vigilancia del gobierno de Estados Unidos. El Wall Street Journal informa que la red de espionaje de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por sus siglas en inglés) abarca alrededor de un 75% del tráfico en Internet de Estados Unidos, más de lo que funcionarios revelaron públicamente. La NSA tiene capacidad de retener el contenido de los correos electrónicos entre ciudadanos estadounidenses y filtrar las llamadas telefónicas realizadas a través de Internet. La filtración ocurre en más de una docena de sitios establecidos cerca de los principales puntos de tránsito de Internet en todo el país. La NSA recopila y filtra contenido con la colaboración de las grandes empresas estadounidenses de telecomunicaciones. En muchos casos, los abogados de las empresas de telecomunicaciones son los únicos que verifican si los datos llegan a la NSA. Un ejemplo de colaboración entre el gobierno y una empresa de telecomunicaciones es el trabajo de la NSA y el FBI con Quest Communications para vigilar las comunicaciones sobre los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 realizados en Salt Lake City, Utah. Se vigilaron todos los correos electrónicos y mensajes de texto en la zona de Salt Lake City durante un período de seis meses.

Los abogados de David Miranda, el socio del periodista de The Guardian Glenn Greenwald, están amenazando con entablar una demanda contra el gobierno británico por la detención de su cliente en el aeropuerto de Heathrow en Londres. Miranda estuvo detenido durante nueve horas en virtud de la ley antiterrorista británica. Fue interrogado varias veces y le confiscaron sus pertenencias. El martes, sus abogados solicitaron al Ministerio del Interior británico que se disculpara y devolviera las pertenencias de Miranda, o de lo contrario afrontaría una demanda judicial. Miranda habló tras su regreso a Brasil y afirmó que fue sometido a “violencia psicológica”.

David Miranda declaró: “Un brasileño que viaja a un país como éste y es detenido durante nueve horas de esa manera, creo que eso hace daño a la persona. Se lo daña y asusta. No aplicaron violencia física contra mí persona pero, como pueden ver, utilizaron mucha violencia psicológica”.

El gobierno británico continúa defendiendo la detención de Miranda. La secretaria del Interior británica declaró a la BBC que Miranda posiblemente trasladara información útil para los terroristas.

Theresa May dijo: “Creo que es correcto, considerando que el principal deber del gobierno es proteger a la población, que si la policía cree que alguien tiene en su poder información robada muy delicada que podría ayudar a los terroristas, que podría provocar la pérdida de vidas, entonces es correcto que la policía actúe y eso es lo que la ley la autoriza a hacer”.

Reuters citó a un “funcionario de seguridad estadounidense” e informó que al detener a Miranda el gobierno británico estaba tratando de “enviar un mensaje serio para intentar detener las filtraciones [de Snowden]”.

El gobierno británico también está siendo intensamente criticado luego de que trascendiera que obligó a The Guardian a destruir discos duros con información filtrada sobre Edward Snowden. El periódico reveló que aceptó destruir varias computadoras de su oficina de Londres luego de que el gobierno británico amenazara con iniciar acciones legales. El martes, el director de The Guardian, Alan Rusbridger, dijo que aceptó la exigencia del gobierno británico para evitar la posible clausura del periódico.

Rusbridger comentó: “En efecto, nos vimos enfrentados a un ultimátum del gobierno británico por el cual si no entregábamos el material o si no lo destruíamos, iniciarían acciones legales. Eso significaría una restricción previa, concepto que es inconcebible en Estados Unidos y en otras partes del mundo, según el cual el Estado puede efectivamente impedir que un editor publique. Yo no quería quedar en esa situación. Una vez que fue evidente que iban a recurrir a medidas judiciales preferí destruir la copia antes que entregárselas o permitir que los tribunales congelaran nuestra labor periodística”.

Rusbridger sostiene que hay copias idénticas de las filtraciones de Snowden en poder de periodistas de The Guardian que están en el extranjero, lo que permite que el periódico continúe con su trabajo. La oficina del Primer Ministro David Cameron confirmó que tuvo una participación directa en las presiones a The Guardian por los archivos de Snowden. El martes, el gobierno de Obama procuró distanciarse de la destrucción de los discos duros del medio inglés. Consultado en la sesión de noticias de la Casa Blanca sobre si el gobierno estadounidense tomaría medidas similares contra un medio de comunicación, el vicevocero Josh Earnest dijo: “Es muy difícil imaginar una situación en la que eso fuera adecuado”.

Un sitio web dedicado a noticias legales y tecnológicas anunció su cierre por temor a la vigilancia gubernamental. Groklaw se convierte en el tercer sitio en menos de dos semanas en cerrar por razones de privacidad. Los proveedores de correo electrónico seguro Lavabi (que se cree era el utilizado por Edward Snowden) y Silent Circle dejaron de operar este mes. Ambas empresas parecen haberse rehusado a entregar datos de los clientes al gobierno. En una declaración, Groklaw se refirió a las preocupaciones planteadas por el propietario de Lavabit, Lavar Levison, y declaró: “El propietario de Lavabit nos dice que dejó de usar el correo electrónico y que si nosotros supiéramos lo que él sabe, dejaríamos de hacerlo también. No hay forma de seguir con Groklaw sin correo electrónico. Ahí está el acertijo… garantizar la privacidad de Internet es imposible”.

Según se informa, el gobierno de Estados Unidos está avanzando con un nuevo sistema de vigilancia que puede escanear multitudes para reconocer a la gente por su rostro. Según el New York Times, la primera prueba del programa, denominado Sistema Biométrico de Vigilancia Óptica (BOSS, por su sigla en inglés), se realizó el otoño pasado. El programa utiliza cámaras y computadoras que escanean grandes grupos para identificar a personas requeridas por la policía. Los defensores de la privacidad afirman que los avances del programa deberían determinar la redacción inmediata de regulaciones para asegurar que no haya abusos.

Se está realizando la audiencia de sentencia del sargento del Ejército de Estados Unidos Robert Bales, que se declaró culpable de haber matado a dieciséis civiles afganos durante el ataque a dos aldeas en marzo pasado. El martes, una serie de víctimas afganas que huyeron a Estados Unidos subieron al estrado para testificar. También el martes se seleccionó a seis funcionarios militares para conformar el jurado que decidirá el destino de Bates. Como se declaró culpable, no será condenado a muerte.

Los fiscales militares dieron por terminada la producción de pruebas en el consejo de guerra que se lleva a cabo a un psiquiatra del ejército acusado de matar a trece personas durante un ataque perpetrado en 2009 en Fort Hood, Texas. El mayor Nidal Malik Hasan está acusado de trece cargos de homicidio y 32 cargos de intento de homicidio. Si lo condenan, podría ser sentenciado a muerte. Los fiscales culminaron su caso luego de llamar a 89 testigos en dos semanas de testimonios. Hasan ya admitió su culpabilidad en el tribunal. Está manejando su propia defensa, lo que significa que podría interrogar a las mismas personas que está acusado de atacar, e incluso interrogarse a sí mismo en el estrado si se llama como testigo.

Un hombre fuertemente armado fue arrestado en una escuela primaria de Georgia el martes, luego de un enfrentamiento con la policía. El hombre ingresó al lugar con una AK-47 y varias armas más y tomó a algunos miembros del personal como rehenes. Efectuó alrededor de seis disparos a la policía antes de aceptar rendirse. Nadie resultó herido.

La Asociación Nacional del Rifle (NRA, por su sigla en inglés) habría desarrollado una base de datos secreta de decenas de millones de propietarios de armas estadounidenses sin la autorización de éstos. Según el sitio web Buzzfeed, la NRA compiló una lista de actuales, ex- y potenciales propietarios de armas seleccionando listas nacionales y de los estados de permisarios de armas, registros de clases, asistentes a exposiciones de armas y suscriptores a revistas sobre armas. Las bases de datos han sido utilizadas para elaborar la base de membresía de la NRA y buscar apoyo para sus políticas. La asociación ha mantenido la lista a pesar de su oposición encarnizada a que haya un registro nacional de propietarios de armas.

El Departamento del Interior está cuestionando abiertamente un estudio de impacto del Departamento de Estado que apoya efectivamente el oleoducto Keystone XL. Publicada este año, la largamente esperada evaluación llegó a la conclusión de que Keystone XL no representa una amenaza para el clima mundial y tendría menores emisiones que lo que afirman sus críticos. La revisión del Departamento de Estado representó un gran impulso a las posibilidades del oleoducto Keystone XL mientras el Presidente Obama considera si lo aprueba o no. Pero en una carta recientemente divulgada, el Departamento del Interior sostiene que la revisión ignora la amenaza a largo plazo del oleoducto para la vida silvestre a lo largo del recorrido propuesto. El Departamento del Interior es la segunda agencia federal que impugna la evaluación del Departamento de Estado, luego de que la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por su sigla en inglés) expresara reservas similares en abril. La EPA problematizó la conclusión de la revisión, que indica que la construcción del oleoducto no afectará negativamente sobre el cambio climático, ni generará impacto el que se extraiga petróleo de arenas alquitranadas.