Titulares17 de enero de 2014

El Presidente Barack Obama develará hoy sus planes para la reforma de los programas de espionaje masivo de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por su sigla en inglés), después de que tomaron estado público a raíz de las revelaciones de Edward Snowden. Informes de prensa citan a funcionarios anónimos que dicen que Obama ordenará a la NSA terminar con su control masivo de los datos telefónicos de los estadounidenses. Un panel de la Casa Blanca recomendó que los datos fueran almacenados de forma externa al gobierno. Reuters informa que Obama ordenará que se tomen medidas “para modificar el programa, para que se exija un fallo judicial antes de consultar la base de datos”, que entrarían en efecto inmediatamente. Pero Obama no ha dicho quién controlará los datos, solicitando en su lugar la opinión del Congreso de dónde almacenarlos. En respuesta a un informe anterior sobre el discurso en el New York Times, el director ejecutivo de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por su sigla en inglés), Anthony Romero, dijo: “Mantener el almacenamiento de la información de los estadounidenses en manos del gobierno y pedir a los ‘legisladores que participen’, como se informó, es pasar la posta, cuando la posta debería quedarse en el Presidente”.

Un estudio confirmó esta semana que la recopilación masiva de registros telefónicos de Estados Unidos realizada por la NSA no ha tenido “un impacto apreciable en prevenir acciones terroristas”. El análisis de la New America Foundation cubre 225 casos de terrorismo desde el 11 de septiembre de 2001. Señala que la recopilación masiva de metadatos telefónicos brindó pruebas para efectuar detenciones solamente en un caso, que implicaba a un conductor de taxi de San Diego y otros tres condenados, aunque no por un complot contra Estados Unidos sino por enviar dinero a un grupo militante en Somalia.

El informe más reciente del Guardian basado en las filtraciones de Edward Snowden dice que la NSA ha recopilado cerca de 200 millones de mensajes de texto por día de todo el mundo. Mediante un programa llamado “Prefer”, la NSA utiliza mensajes de texto (entre ellos textos automáticos, como alertas de llamadas perdidas) para reunir datos tales como planes de viaje, contactos e información de tarjetas de crédito.

Un funcionario de alta jerarquía de Naciones Unidas advirtió que el conflicto en la República Centroafricana está en riesgo de convertirse en genocidio. Tan solo el mes pasado, la lucha entre milicias musulmanas y cristianas desplazó a más de un millón de personas y provocó la muerte de más de mil. John Ging, director de las operaciones humanitarias de la ONU, solicitó una respuesta inmediata de la comunidad internacional.

Ging expresó: “El riesgo es extremadamente alto. Tiene todos los elementos que hemos visto en otros lugares como Ruanda y Bosnia. Los elementos están presentes, la semilla para un genocidio está allí, no hay duda alguna”.

Un nuevo informe advierte que las emisiones de gas del efecto invernadero se elevaron en todo el mundo, pese a que la necesidad de afrontar el calentamiento global se ha vuelto cada vez más seria. El reporte filtrado, que fue realizado por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, halló que las emisiones se elevaron en un promedio de más de 2% por año de 2000 a 2010. En todo el mundo los gobiernos gastan mucho más en subsidios a combustibles fósiles que en energía limpia. El informe dice que la falta de acción global podría hacer que el cambio climático se vuelva irreversible sin una tecnología costosa y de momento no probada.

El principal grupo de oposición de Siria, que cuenta con el respaldo de Occidente, votará hoy para decidir su asistencia a los diálogos de paz que tomarán lugar la semana entrante en Ginebra. En la víspera de la decisión, el Secretario de Estado John Kerry buscó asegurar a la oposición que el Presidente Bashar Al Assad no será parte de un gobierno de transición.

Kerry afirmó: “Los nombres para el liderazgo de la transición en Siria serán propuestos según los términos de Ginebra I y cada una de las reiteraciones de ello, siendo el alma de Ginebra II. Esos nombres deberán ser acordados tanto por la oposición como por el régimen”.

El Presidente afgano Hamid Karzai dice que las tropas estadounidenses mataron a ocho civiles, entre ellos siete niños, durante una operación en la provincia de Parwan. Funcionarios afganos afirman que las muertes se debieron a ataques aéreos después de que estallara un tiroteo cuando las fuerzas especiales estadounidenses intentaron ingresar a una casa en la madrugada del miércoles. Las fuerzas lideradas por Estados Unidos en Afganistán reconocieron la muerte de dos civiles en lo que llamaron una misión liderada por Afganistán para “atacar la actividad insurgente”.

El Presidente Obama reitera su solicitud a los senadores demócratas de dejar de lado sus planes de nuevas sanciones contra Irán. Líderes demócratas se unieron a republicanos para presionar por nuevas sanciones a pesar del histórico acuerdo que frenó el programa nuclear a cambio de una flexibilización de las sanciones. La senadora demócrata Dianne Feinstein de California criticó la presión ejercida en pro de nuevas sanciones, al afirmar que ello podría “hacer caer” el acuerdo con Irán justo antes de su entrada en vigencia, prevista para la próxima semana.

La senadora Feinstein declaró: “¿Cómo podría esto tener algo de sentido común? Va contra la lógica, amenaza con un retroceso instantáneo y pone fin a lo que ha constituido diplomacia sin precedentes. ¿Queremos cargar con eso sobre nuestros hombros? Francamente, desde mi punto de vista, sería un paso hacia la guerra”.

Ohio ejecutó a un recluso con un método que combina dos fármacos que no había sido probado previamente, a pesar de existir advertencias de que el mismo podría ocasionar inmenso sufrimiento. Pasaron 25 minutos para que la inyección letal causara la muerte a Dennis McGuire. Los representantes legales de McGuire intentaron detener la ejecución advirtiendo que era posible que éste “experimentara la agonía y el terror de la falta de aire al luchar por respirar”. Sin embargo, el fiscal del estado de Ohio alegó que McGuire “no tenía derecho a una ejecución sin dolor” y un juez permitió que se procediera. Un testigo relató lo sucedido.

El testigo afirmó: “Diría que entre diez y trece minutos, el Sr. McGuire pareció estar jadeando en busca de aire. No sé si era falta de aire o qué era exactamente, todo lo que les voy a decir es la descripción. Intentaba respirar profundamente, había como un traqueteo, un sonido gutural, hacía como una especie de resoplido por la nariz. Un par de veces sin duda parecía estar asfixiándose”.

Funcionarios de Ohio sostienen que se vieron obligados a utilizar ese método de fármacos no probado anteriormente a causa de la carencia de pentobarbital, que se ha registrado luego de que la fabricante danesa prohibiera su utilización en ejecuciones llevadas a cabo en Estados Unidos.

Un grupo integrado por miembros de los dos principales partidos estadounidenses presentó un nuevo proyecto de ley para restablecer la Ley de Derecho al Voto, luego de que la Corte Suprema dejara sin efecto una disposición clave de la misma el pasado mes de junio. Entre otras disposiciones, el proyecto establece la creación de una nueva fórmula para determinar qué estados deben obtener autorización federal antes de efectuar cambios relativos a las elecciones, luego de que la Corte Suprema rechazara la antigua fórmula. Sin embargo, grupos de defensa de los derechos civiles expresaron sus preocupaciones acerca de las exenciones establecidas en el proyecto en relación a las leyes de identificación de votantes, que tienen un impacto desproporcionad en personas de color y personas en situación de pobreza.

Los republicanos renovaron su ofensiva para restringir los derechos reproductivos a nivel federal. El miércoles, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley contra el aborto de gran alcance. Entre otras disposiciones, se negarían subsidios impositivos conforme a la nueva ley de salud a mujeres que adquieran un seguro que brinde cobertura de abortos. Al presidir el proceso de discusión del proyecto, el congresista republicano Bob Goodlatte de Virginia sugirió que el mismo podría contribuir al empleo, si las mujeres tuvieran más hijos.

Goodlatte sostuvo: “El caso es que quienes integramos la mayoría apoyamos esta normativa porque es lo moralmente correcto a hacer, pero además, porque es muy, muy cierto que el crecimiento de la población y el traer al mundo más niños no perjudica la creación de fuentes de trabajo. Impulsa la creación de las mismas en todo lo que refiere a cuidado, servicios, etc., que muchas personas proporcionan durante la crianza de los niños”.

En respuesta a las acciones del comité, la delegada al Congreso Eleanor Holmes Norton, de Washington, expresó: “El debate de hoy, si uno reflexiona al respecto, inicia la Segunda Guerra contra las Mujeres”.

La tienda de ventas al por menor más grande del mundo suscribió un acuerdo con el fin de mejorar el salario y las condiciones de trabajo de trabajadores agropecuarios de su cadena de suministros. Según la Coalición de Trabajadores de Immokalee, unos 30.000 trabajadores se beneficiarán directamente con la decisión de Walmart de unirse al Acuerdo Alimentario Justo. Otras once compañías integran ya el programa, entre ellas, Chipotle, McDonald’s y Whole Foods.

La decisión de Walmart tuvo lugar un día después de que un organismo federal independiente entablara una queja formal contra la compañía por haber tomado ilegalmente represalias contra trabajadores que participaron de históricos paros y manifestaciones en su contra. La Junta Nacional de Relaciones Laborales acusó a Walmart de haber despedido ilegalmente a diecinueve trabajadores, así como de haber amenazado, sancionado disciplinariamente y vigilado a muchos otros en estados a lo largo y ancho de Estados Unidos.

En California, tres adolescentes que agredieron sexualmente a una joven de quince años edad que posteriormente se quitó la vida, fueron sentenciados a 45 días de prisión en un centro de detención de menores. Los adolescentes admitieron haber agredido sexualmente a Audrie Pott y haber luego hecho circular fotografías que le sacaron mientras ella se encontraba desmayada. Eran fotos de palabras burlonas que habían escrito en el cuerpo de Pott. Ocho días después, Pott se colgó. Dos de los agresores ya han cumplido sus condenas de 30 días.