Titulares12 de febrero de 2014

La Cámara de Representantes aprobó por estrecho margen una nueva medida para elevar el límite de la deuda hasta marzo de 2015. Veintiocho republicanos se unieron con los demócratas, abandonando la muy usada táctica de su partido de vincular el límite de la deuda a los recortes en el gasto social, que esta vez tenía como blanco a las pensiones militares. La medida se enfrenta a un destino incierto en el Senado, donde no está claro si los demócratas tendrán los votos necesarios para superar una estrategia obstruccionista.

El Fiscal General Eric Holder ha solicitado a los estados la derogación de las leyes que prohíben votar a las personas que han estado encarceladas, una medida que restauraría el derecho de voto a casi seis millones de personas. Holder habló en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown.

Holder declaró: “Las personas que han estado encarceladas se siguen enfrentando a obstáculos importantes. Se les priva con frecuencia de las oportunidades que necesitan para reconstruir sus vidas y, en demasiados lugares, sus derechos –entre ellos, el más básico de la ciudadanía estadounidense: el de voto– son limitados o denegados. Como el Leadership Conference Education Fund articuló muy claramente en su reciente informe, ‘no hay ningún motivo racional para retirar el derecho de voto de por vida simplemente por haber cometido un delito, sobre todo después de terminar su sentencia y redimirse’.”

La solicitud de Holder fue en gran medida simbólica, ya que el gobierno federal no puede obligar a los estados a cambiar sus leyes electorales. Vea una entrevista sobre este titular.

Washington se ha convertido en el estado más reciente en Estados Unidos en suspender la pena de muerte. El gobernador demócrata Jay Inslee anunció la medida.

Inslee expresó: “Un sistema que no puede disuadir la delincuencia, le cuesta a los ciudadanos millones de dólares más que la cadena perpetua sin libertad condicional, es incierto en su aplicación, y expone a las familias a varias décadas de incertidumbre en cuanto al resultado de la decisión judicial, no está bien. Podrían decir que no es moralmente aceptable, pero yo puedo decir que no es correcto”.

El estado de Washington es el número 18 en poner fin a la pena capital, y el sexto en otros tantos años. Nueve presos serán trasladados del corredor de la muerte como consecuencia.

El martes, miles de sitios web participaron en una jornada de protesta contra la vigilancia masiva de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por su sigla en inglés), mostrando pancartas y fomentando una avalancha de llamadas al Congreso. Los organizadores de “The Day We Fight Back Against Mass Surveillance” [“El día que luchamos contra la vigilancia masiva”, en español], afirman que los legisladores recibieron llamadas telefónicas a un ritmo de 5.000 por hora para respaldar leyes que reformen el espionaje gubernamental. Clic acá para ver nuestra cobertura sobre esta acción.

Un tribunal federal de apelaciones ha rechazado la solicitud de los prisioneros de Guantánamo en huelga de hambre de impedir que el gobierno los someta a alimentación forzada. Grupos de derechos humanos sostienen que la práctica equivale a tortura, pero el Tribunal de Apelaciones de Distrito del Circuito de Columbia dijo que cualquier medida cautelar contra la alimentación forzada podría conducir a la muerte de un prisionero. En una derrota para la Casa Blanca, los jueces también decidieron que los tribunales federales pueden supervisar las quejas sobre las condiciones de encarcelamiento de los presos de Guantánamo. La decisión podría llevar a nuevos desafíos para los 155 presos que quedan en Guantánamo.

Virginia Occidental se enfrenta a un nuevo derrame tóxico tras la ruptura de una acumulación de residuos tóxicos de carbón. Una cantidad no revelada de residuos se ha filtrado en la parte oriental del estado, tras abrirse una línea de contención. La fuga se presenta al tiempo que Virginia Occidental continúa lidiando con las secuelas de un derrame químico masivo que cortó el suministro de agua a más de 300.000 personas el pasado mes.

Una fosa de cenizas de carbón propiedad de Duke Energy se filtró en Carolina del Norte la pasada semana. Grupos ambientalistas están criticando a los reguladores estatales por intentar retrasar un acuerdo con Duke, lo cual protege a la empresa de enfrentar la responsabilidad de limpiar la contaminación de las vías fluviales. El gobierno de Carolina del Norte afirma que volverá a evaluar el acuerdo en vista del derrame, pero los ambientalistas sostienen que es un intento de ganar tiempo hasta que la protesta pública disminuya. Durante el pasado año, la administración del gobernador de Carolina del Norte y ex empleado de Duke, Pat McCrory, ha protegido a la compañía de una serie de demandas en potencia.

Una explosión en un pozo de fracturación hidráulica de gas natural ha provocado un incendio de grandes proporciones en Pennsylvania. Hay una persona desaparecida y otra hospitalizada por lesiones. Según informes, el operador del pozo, Chevron, se preparaba para comenzar la extracción de gas cuando se produjo la explosión. Se espera que el fuego dure varios días.

El enviado de la ONU Lakdhar Brahimi anticipó una reunión con diplomáticos de Estados Unidos y Rusia en un intento de superar el estancamiento de las negociaciones de paz sobre Siria en Ginebra. Brahimi afirma tener la esperanza de que las dos potencias mundiales que apoyan a partes opuestas en el conflicto puedan ayudar a superar el estancamiento de las negociaciones. El martes, Brahimi expresó que la cumbre no logra progresar.

Lakhdar Brahimi expresó: “El comienzo de esta semana es tan laborioso como lo fue la primera semana. No estamos progresando mucho. No estoy seguro de poder imponer una agenda a personas que no lo desean. ¿Cómo podría hacerlo? ¿Apuntándoles con un arma? Me refiero a que se trata de su país. Tienen una enorme responsabilidad”.

Cientos de civiles fueron evacuados de la sitiada ciudad de Homs en el marco de un acuerdo que está a punto de surgir de las negociaciones de Ginebra. Sin embargo, varios ciudadanos sirios varones que huían de la ciudad fueron detenidos para ser interrogados. Las evacuaciones se reanudaron luego de un día de pausa.

Cientos de manifestantes se congregaron en la isla japonesa de Okinawa durante la primera visita de la nueva embajadora estadounidense Caroline Kennedy. Se considera que la visita es una muestra de apoyo al gobernador de Okinawa, que aceptó recientemente reubicar una importante base del ejército de Estados Unidos, trasladándola desde una zona urbana densamente poblada a una ubicación más alejada. Sin embargo, un movimiento de habitantes de Okinawa que data de décadas se opone a la base en sí y ha ejercido presión para desalojar a las fuerzas estadounidenses de la isla, alegando preocupaciones medioambientales y agresiones sexuales a habitantes del lugar por parte de soldados estadounidenses. Unas 300 personas marcharon en la localidad de Naha antes del arribo de Kennedy, portando carteles en los que podía leerse: “Ninguna Base”.

Miles de personas se manifestaron esta semana en Bahréin en conmemoración del tercer aniversario de un movimiento por la democracia. Activistas de la oposición comenzaron a manifestarse contra el régimen suní apoyado por Estados Unidos el 14 de febrero de 2011, en simultáneo con los levantamientos que tuvieron lugar en Egipto y Túnez. Las manifestaciones de protesta fueron aplastadas por una ley marcial y una invasión apoyada por Estados Unidos llevada a cabo por fuerzas de Arabia Saudí. El martes, una multitud de personas marchó por la capital, Manama, detrás de una pancarta en la que podía leerse: “Es imposible para el pueblo bahreiní renunciar a la democracia”. Bahréin es un gobierno aliado clave de Estados Unidos en el Golfo y alberga a la 5º Flota de Estados Unidos.

Investigaciones médicas recientes han arrojado dudas acerca de la eficacia de las mamografías, el estudio que se practica para detectar el cáncer de mamas. Un estudio de amplio alcance llevado a cabo por el British Medical Journal del que participaron unas 90.000 mujeres concluye que las tasas de mortandad tanto por cáncer de mamas como por otras causas fueron las mismas sin importar el hecho de que la mujer se realizara mamografías o no. De hecho, el estudio determinó que una de cada cinco mujeres cuyo cáncer de mamas había sido detectado por mamografías a principios de la década de 1980 había sido “sobre diagnosticada” y recibió tratamientos innecesarios por cánceres de lenta evolución que no suponen una amenaza a las expectativas de vida.

El Presidente Barack Obama dio la bienvenida a su homólogo francés Fraçois Hollande con una conferencia de prensa celebrada el martes en la Casa Blanca. Hollande sostuvo que considera que se ha restablecido la confianza entre los dos gobiernos, tras haberse hecho público el año pasado el espionaje de líderes y ciudadanos extranjeros llevado a cabo por la NSA. Por su parte, Obama emitió una advertencia al sector empresarial respecto a la no observancia de las sanciones impuestas a Irán durante el plazo de un acuerdo nuclear provisional.

El Presidente Obama expresó: “Puede que el sector empresarial esté explorando ‘si hay posibilidad de ingresar tempranamente, y no tardíamente, en caso de celebrarse un acuerdo real’ pero puedo asegurar que habrá mano dura ante el incumplimiento de las sanciones que controlamos”.

El hombre de Florida que asesinó a un adolescente negro desarmado durante una disputa por música a alto volumen alega legítima defensa en su juicio por homicidio. En 2012, Michael David Dunn se detuvo al lado de un auto en el que viajaban adolescentes para pedirles que bajaran el volumen de su estéreo. Tras una discusión, Dunn efectuó ocho o nueve disparos contra el vehículo, continuó disparando incluso luego de que los adolescentes intentaron huir, e hirió fatalmente a Jordan Russell Davis, de diecisiete años de edad. Al atestiguar por primera vez el martes, Dunn expresó que temió por su vida.

Michael Dunn expresó: “Cuando escucho ese ‘tendría que matar a ese hijo de …’ presto más atención a lo que están diciendo. Sí, y en una voz todavía más elevada oigo ‘tendría que matar a ese hijo de …’, en ese momento está gritando. Dijo que me iba a matar, pero después abrió la puerta y luego de abrir la puerta dijo: ‘Estás muerto, cabrón’. En ese punto sentí todavía más miedo. Digo aquí está mi guantera. Miro por la ventana y le digo: ‘¡No vas a matarme, hijo de …!’ Y disparo”.

El abogado le preguntó: “Está bien. ¿Y todavía recuerda cuántas veces disparó?”.

Dunn respondió: “No lo recuerdo”.

Nunca se encontraron armas en el vehículo de los adolescentes. Dunn huyó de la escena en vez de llamar a la policía, se fue a un hotel con su novia y ordenó pizza. El tiroteo suscitó comparaciones con la muerte de Trayvon Martin. Está previsto que Dunn alegue legítima defensa, al igual que se invocó en las instrucciones que recibió el jurado durante el juicio del homicida de Martin, George Zimmerman.