El jueves, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ordenó la expulsión de 35 diplomáticos rusos acusados de espionaje e impuso nuevas sanciones sobre las agencias rusas a las que acusó de haber interferido en las elecciones estadounidenses de noviembre. Obama también ordenó el cierre de dos centros de propiedad rusa, uno en Long Island y el otro en Maryland, que según la Casa Blanca eran usados para recabar inteligencia. Mientras tanto, el gobierno de Obama divulgó un documento de 13 páginas producido por el FBI y el Departamento de Seguridad Nacional que describe las acusaciones del gobierno de cómo los hackers rusos penetraron en las instituciones estadounidenses en un intento de socavar la campaña de Hillary Clinton. Rusia respondió con molestia a las sanciones y afirmó en un principio que como respuesta expulsaría a 35 diplomáticos estadounidenses. El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, habló al respecto.
Sergei Lavrov declaró: “No podemos dejar de responder ante tales medidas. La reciprocidad es una de las leyes de la diplomacia y las relaciones internacionales, por lo tanto, el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, junto con colegas de otras agencias, le propusieron al presidente de la Federación Rusa declarar persona non grata a 31 miembros de la embajada de Estados Unidos en Moscú y cuatro diplomáticos del Consulado General de Estados Unidos en San Petersburgo”.
Sin embargo, tras estos comentarios, el presidente ruso, Vladimir Putin, afirmó que por ahora pondría en suspenso la decisión de expulsar a los diplomáticos y esperaría a ver si las actitudes de Estados Unidos con Rusia cambian luego de que Donald Trump asuma la presidencia en enero. Las sanciones suscitaron el apoyo generalizado entre los miembros del Congreso de ambos partidos. Durante un viaje a Lituania el jueves, el senador republicano por Carolina del Sur Lindsey Graham dijo que las medidas no fueron lo suficientemente fuertes.
El senador Lindsey Graham afirmó: “Creo que las sanciones deben ir más allá. Debe hacer una mención específica a Putin como persona y a su círculo interno, porque nada pasa en Rusia sin su conocimiento o aprobación”.
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