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Hoy es el feriado nacional que conmemora el 4 de julio de 1776, cuando las colonias norteamericanas declararon su independencia de Inglaterra. A pesar de que mucha gente en Estados Unidos cuelga banderas, va a desfiles y ve los fuegos artificiales, el Día de la Independencia no es motivo de celebración para todos.
Para los indígenas norteamericanos es un amargo recordatorio del colonialismo, que trajo enfermedad, genocidio y la destrucción de su cultura y forma de vida.
Para los afro-descendientes, el Día de la Independencia no se hizo extensivo a ellos. Mientras los colonos blancos declaraban su libertad de la Corona, dicha liberación no fue compartida con millones de africanos que fueron capturados, golpeados, separados de sus familias y convertidos en esclavos a miles de kilómetros de su hogar.
Hoy volvemos más de 150 años atrás para escuchar una de las voces más potentes del movimiento abolicionista: Frederick Douglas.
Nacido esclavo en Maryland en 1818, Douglas huyó de la esclavitud en la década de 1830 y se convirtió en líder de la creciente campaña por la abolición de la esclavitud a través de sus discursos y su periódico anti-esclavista The Northstar (La Estrella del Norte). Douglas acabaría por convertirse en uno de los más importantes líderes de la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos. En 1852, Douglas pronunció su discurso del Día de la Independencia.
Hoy escucharemos fragmentos de ese discurso, que forma parte de una lectura dramatizada de la clásica obra de Howard Zinn’s “A People’s History of the United States” (Historia del Pueblo de Estados Unidos). El gran historiador se reunió hace algunos meses con actores y escritores en el centro cultural “92nd Street Y” de Nueva York. El elenco incluye a Alfre Woodard, Danny Glover, Marisa Tomei, Kurt Vonnegut, James Earl Jones y otros.
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