Estados Unidos volverá a producir Plutonio 238

El New York Times informa que el gobierno de Bush planea comenzar a producir Plutonio 238, de alto nivel de radiación, por primera vez desde la Guerra Fría. El programa incluye la producción de 330 libras de la sustancia en un laboratorio en Idaho, por un costo de 1500 millones de dólares y generará más de 50.000 tambores de desechos peligrosos y radiactivos. Ambientalistas advierten que la producción supone una amenaza potencial para los ecosistemas cercanos, como el Parque Nacional Yellowstone y el Parque Nacional Grand Teton. El Plutonio 238 es cientos de veces más radiactivo que el plutonio utilizado en las armas nucleares y médicos especialistas afirman que su inhalación, aún que sea solo una pizca, implica graves riesgos de contraer cáncer de pulmón. Aún no está claro el uso que se la dará al plutonio, ya que el gobierno de Bush anunció que se utilizaría en misiones secretas, pero se negó a proporcionar detalles. El Plutonio 238 se ha utilizado anteriormente en baterías nucleares que sirven como fuente de energía para naves espaciales como la sonda Cassinni. Especialistas señalan que también podría contribuir en la activación de satélites espías o aparatos de espionaje bajo agua.