Cálculos independientes ratificaron la afirmación de un grupo de derechos humanos afgano de que las fuerzas de la OTAN dirigidas por Estados Unidos mataron a más civiles que el Talibán en lo que va del año. Las cifras de la ONU indican que al menos 314 civiles murieron en bombardeos de la OTAN, mientras que 279 fueron asesinados por el Talibán este año. Las cifras de la OTAN no incluyen a los entre 45 y ochenta civiles que presuntamente murieron en el bombardeo contra la provincia de Herman, efectuado por la OTAN la semana pasada. Los Angeles Times informa que la policía afgana recientemente impidió que los periodistas se acercaran a la escena de un atentado suicida contra un convoy militar estadounidense. Los oficiales de la policía dijeron: “No se acerquen. Los estadounidenses podrían dispararles”.
En Irak, el jueves aviones de combate estadounidenses llevaron a cabo ataques aéreos contra el distrito de Sadr City, en Bagdad, hiriendo a tres personas y destruyendo varios vehículos que se encontraban en un estacionamiento. Mientras tanto, las fuerzas terrestres realizaron redadas en docenas de hogares. Seis personas fueron arrestadas, entre ellas dos adolescentes. Su madre, Umm Nour, suplicó que les permitan regresar a casa.
El Ministro de Defensa de Australia suscitó controversias al admitir que el petróleo ha sido el principal motivo de la guerra de Irak. En una entrevista con la Australian Broadcasting Corporation, se le preguntó a Brendan Nelson si el petróleo es un factor decisivo en el hecho de que Australia permanezca en Irak.
El Primer Ministro australiano, John Howard, inmediatamente se distanció de los comentarios de Nelson. Howard dijo: “Mucho petróleo proviene del Medio Oriente, todos sabemos eso, pero el motivo por el que permanecemos allí es porque queremos darle a la población de Irak la posibilidad de incorporarse a la democracia”.
El senador de Nuevo México Pete Domenici se convirtió en el último republicano en abandonar al gobierno de Bush con relación a la guerra de Irak. El jueves, el senador dijo que apoyaría una legislación que exija la retirada de los soldados estadounidenses de Irak antes de marzo de 2008. Domenici se postuló para ser reelecto y según dice, cambió su postura luego de recientes conversaciones con familiares de soldados de su Estado natal que murieron en la guerra. El Líder de la Mayoría del Senado, Harry Reid, elogió el cambio de Domenici, pero agregó: “Los republicanos tendrán la oportunidad no sólo de decir las cosas correctas sobre Irak, sino también de votar de la manera correcta, para que podamos poner el fin responsable a esta guerra que la población estadounidense exige y merece”. El Senado se reunirá nuevamente la semana que viene para votar una serie de medidas que cortarían los fondos para la guerra y establecerían una fecha para la retirada.
Mientras tanto, un periódico de la empresa McClatchy Newspapers que cuenta con un gran número de lectores de las Fuerzas Armadas, se pronunció a favor de la retirada de Irak. En un editorial publicado el Cuatro de Julio, el periódico The Olympian —de Olimpia, Washington— dice que la guerra en Irak “no vale ni una vida estadounidense más”. Este periódico se distribuye en los alrededores de la base de Fort Lewis y de la Base de la Fuerza Aérea McCord.
En Israel y los Territorios Ocupados, un grupo de derechos humanos israelí está advirtiendo que el bloqueo de Gaza amenaza con destruir el debilitado sector comercial y fomentar el apoyo local al extremismo violento. Según Gisha, las tres cuartas partes de las fábricas de Gaza han cerrado en las últimas tres semanas debido a que se prohibió la importación y exportación de mercaderías. El precio de la materia prima aumentó un 34%. Se prevé que 30.000 personas, o una décima parte de la mano de obra, perderán sus empleos. Y en otro gran golpe, se espera que los grupos de ayuda de la ONU anuncien hoy el fin de todos los proyectos de construcción en Gaza, debido a que Israel prohibirá la importación de cemento. Un oficial militar israelí involucrado en la política de Gaza describió la estrategia de Israel allí como “sin desarrollo, sin progreso, sin crisis humanitaria”.
Mientras tanto, las fuerzas israelíes se retiraron de Gaza tras un ataque que causó la muerte de al menos once militantes e hirió a más de veinte personas. Un camarógrafo palestino fue herido de bala mientras filmaba enfrentamientos entre militantes palestinos y soldados israelíes. Imad Ghanem se encontraba cerca de un grupo de hombres armados palestinos cuando fue impactado por balas israelíes. Las imágenes del ataque muestran que siguió recibiendo disparos mientras se encontraba tirado en el suelo, junto a su cámara. Un grupo de palestinos intentó rescatarlo pero debieron retroceder mientras el tiroteo continuaba. Ghanem finalmente fue llevado al hospital, donde los doctores se vieron obligados a amputarle ambas piernas.
El periodista de la BBC liberado recientemente, Alan Johnston, se reunió el jueves con el Presidente palestino, Mahmoud Abbas, en Ramallah. Johnston fue liberado el miércoles tras estar cautivo durante casi cuatro meses, y agradeció a Abbas por los esfuerzos que realizó a favor de su liberación.
Se prevé que el periodista, que fue liberado tras un acuerdo no revelado entre líderes de Hamas y sus captores militantes, regresará a su casa en Escocia el sábado.
Mientras tanto en Gaza, el portavoz de Hamas, Fawzi Barhoum, dijo que su facción merecía reconocimiento internacional.
En Pakistán, estudiantes islámicos ocultos en una mezquita de Islamabad prometen una lucha a muerte en su enfrentamiento de cuatro días con las fuerzas del gobierno. Las tensiones que han surgido hace meses llegaron a un punto crítico esta semana, luego de que se informó que militantes estudiantiles secuestraron a seis prostitutas chinas. Una redada realizada como consecuencia por las fuerzas del gobierno provocó enfrentamientos en los que murieron diecinueve personas. Se cree que más de mil estudiantes permanecen dentro de la mezquita. Una estudiante que se rindió, que fue identificada como Bano, describió la escena en la mezquita.
En Yemen, cientos de personas se congregaron en Sanna el jueves, para condenar un atentado suicida en el que murieron siete turistas españoles y dos yemeníes.
En Argentina, un ex capellán de la policía está siendo juzgado por su supuesta participación en torturas, secuestros y asesinatos de disidentes durante la “guerra sucia” de Argentina. El cura católico Christian Von Wernich es el primer miembro del clero que es juzgado en relación a los crímenes cometidos por varios regímenes latinoamericanos —con el apoyo de Estados Unidos— durante la década del setenta y del ochenta.
En Colombia, cientos de miles de personas salieron a las calles de Bogotá el jueves para solicitar el fin del conflicto entre las fuerzas del gobierno y los grupos rebeldes. Once rehenes fueron asesinados en una misión fallida de rescate de las Fuerzas Armadas la semana pasada.
El máximo funcionario del programa de medio ambiente de la ONU apoyó las recientes advertencias del Presidente cubano Fidel Castro de que confiar en la producción de etanol, que cuenta con el apoyo de Estados Unidos, aumentará el precio de los alimentos y el hambre en el mundo. El director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Achim Steiner, habló el miércoles en La Habana.
Steiner continuó elogiando a Cuba por resolver sus problemas de escasez de energía sin perjudicar la promesa de promover combustibles no contaminantes. Para el funcionario, ese país ha tomado medidas importantes hacia la utilización de energía eólica y solar.
En Estados Unidos, se fijó la fecha de ejecución para un prisionero afroestadounidense en Georgia para este mes, a pesar de varios cuestionamientos alrededor de su procesamiento. Troy Davis fue procesado por asesinar a un policía que no estaba de servicio en 1989. Amnistía Internacional defendió su caso argumentando que no hay pruebas materiales que lo vinculen a la muerte del policía. Siete de los nueve testigos del procesamiento retiraron sus declaraciones desde entonces, las cuales habían sido utilizadas para procesarlo por homicidio. Los miembros del jurado desconocían además que varios testigos firmaron declaraciones juradas bajo presión policial, e incluso uno de los testigos llegó a aseverar que no leyó lo que firmó.