Mientras los estudiantes de todo el país hoy se manifiestan en defensa de la educación pública, analizamos los sistemas educativos más grandes del país —el de Chicago y la ciudad de Nueva York— y la presión que hay para que se preserve la educación pública de calidad, en momentos en que hay nuevos intentos de privatizar las escuelas y calificar a los maestros según los resultados que los alumnos obtienen en las pruebas. En Chicago, la semana pasada un consejo escolar no electo votó a favor del cierre de siete escuelas y del despido de todos los maestros de otras 10 escuelas. En Nueva York, muchos docentes critican la gestión del alcalde Michael Bloomberg, tras la publicación de los nombres de los 18.000 docentes de las escuelas de la ciudad, junto con un sistema de jerarquización que cuantificaría el impacto de la labor de cada docente de acuerdo a las notas que sacan los alumnos en las pruebas de lectura y matemáticas, de todo el estado. “El peligro es que si los maestros y las escuelas son responsables por un puntaje relativamente estrecho de lo que los estudiantes hacen en clase, dicho puntaje se convertirá en el impulso del sistema educativo”, sostiene Aaron Pallas que estudia la eficiencia de los sistemas de evaluación de docentes en la Universidad de Columbia. “Cuáles serán las consecuencias del cierre de escuelas en la ciudad de Nueva York es una de las grandes cosas de las que no se habla hoy”, afirma la especialista de Democracy Now! en temas educativos Jaisal Noor. “La base de estas comunidades han sido las escuelas de barrio y ahora las van a destruir”. Karen Lewis, presidente del Sindicato de Docentes de Chicago, dice: “Cuando un director de empresas está a cargo de un sistema escolar en lugar de un director de escuelas -un verdadero educador–lo que termina sucediendo es que [el primero] literalmente no tiene idea de cómo dirigir una escuela”. Lewis narra una reunión con el alcalde de Chicago Rahm Emanuel quien dijo que “el 25 por ciento de estos niños nunca van a llegar a nada”.
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