Titulares24 de mayo de 2013

En un importante discurso sobre sus políticas pronunciado el jueves, el Presidente Obama defendió la guerra secreta con aviones no tripulados que se lleva a cabo en el extranjero; sin embargo sostuvo que Estados Unidos no puede continuar financiando lo que describió como una ilimitada guerra mundial contra el terrorismo. Los comentarios de Obama tuvieron lugar al día siguiente de que el Fiscal General Eric Holder confirmara que aviones no tripulados estadounidenses ejecutaron a cuatro ciudadanos de Estados Unidos en Yemen y Pakistán.

El Presidente Obama sostuvo: “Para decirlo de manera sencilla, estos ataques han salvado vidas. Y además, las acciones que ha tomado Estados Unidos son legales. Fuimos atacados el 11 de septiembre de 2001. En el transcurso de la semana siguiente y por abrumadora mayoría, el Congreso autorizó el uso de la fuerza. De conformidad con el derecho nacional e internacional, Estados Unidos está en guerra con Al Qaeda, el Talibán y sus fuerzas aliadas”.

Según McClatchy Newspapers, el discurso de Obama parecería ampliar el rango de quienes podrían ser blanco de ataque de aviones no tripulados, así como de otras “acciones letales” confidenciales. Hasta el jueves, Obama y sus más altos asesores habían afirmado que los ataques con aviones no tripulados se limitaban a ejecutar a “altos líderes de operaciones de Al Qaeda y sus fuerzas aliadas” que conspiran para llevar a cabo ataques violentos contra Estados Unidos. Sin embargo, en sus palabras del jueves, Obama no hizo referencia alguna a los altos líderes de operaciones.

Obama expresó: “Estados Unidos no ataca para castigar individuos, actuamos contra terroristas que representan una permanente e inminente amenaza al pueblo estadounidense, y cuando no existen otros gobiernos capaces de ocuparse de la amenaza con eficacia”.

El discurso del Presidente Obama en la universidad National Defense University de Washington D.C. fue interrumpido en reiteradas ocasiones por Medea Benjamin, fundadora del grupo activista Code Pink.

Benjamin dijo: “¿Le podría decir al pueblo musulmán que sus vidas son tan valiosas como las nuestras? ¿Podría quitarle los aviones no tripulados a la CIA? ¿Podría detener la política de 'signature strikes' que ejecuta gente por actividades sospechosas? ¿Ofrecerá sus disculpas a los miles de musulmanes que asesinó? ¿Va usted a resarcir a las familias inocentes?”.

El Presidente Obama se refirió a Medea Benjamin poco después, al renovar la promesa que expresó hace ya cuatro años de clausurar la prisión militar de Guantánamo.

Obama dijo: “Observen la situación actual, en que estamos alimentando por la fuerza a los detenidos que llevan a cabo una huelga de hambre. Deseo ser más tolerante con la joven que me interrumpió porque es algo sobre lo que vale la pena ser apasionado. ¿Es eso lo que somos? ¿Es algo que habrán previsto nuestros fundadores? ¿Son los Estados Unidos que queremos legar a nuestros hijos?

Mientras que el Presidente Obama se refirió el jueves al futuro de la guerra de Estados Unidos con aviones no tripulados, el sitio web de noticias Wired.com informa que el Pentágono se prepara para lanzar ocho satélites de comunicación en miniatura que serán utilizados por las fuerzas especiales del Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos. Los satélites están diseñados para mantenerse en órbita durante tres años o más y serán utilizados para la caza de personas en el extranjero.

En un importante avance del actual escándalo sobre el espionaje a periodistas que lleva a cabo el gobierno de Obama, NBC News informa que el Fiscal General Eric Holder suscribió en persona la polémica orden judicial que identificó al periodista de Fox News James Rosen como “posible conspirador” en violación de la Ley de Espionaje. La orden judicial de registro permitió a investigadores del Departamento de Justicia obtener en secreto sus correos electrónicos personales. El jueves, el Presidente Obama ordenó una revisión de los procedimientos del Departamento de Justicia relativos a investigaciones judiciales que involucren a periodistas.

El Presidente Obama anunció: “Como comandante en jefe, creo que debemos mantener información en secreto para proteger nuestras operaciones y nuestra gente en el campo de batalla. Para ello, debemos hacer cumplir las consecuencias a quienes violan la ley y quebrantan su compromiso de proteger información clasificada. Sin embargo, una prensa libre es esencial para nuestra democracia. Así somos. Y me preocupa el hecho de que las investigaciones sobre filtraciones puedan desalentar al periodismo de investigación que hace que el gobierno se haga responsable de sus actos”.

En otro caso relacionado a la libertad de prensa, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles demandó al FBI en representación de los editores del sitio web Antiwar.com. Documentos que habían sido secretos muestran que un analista del FBI recomendó la apertura de una investigación y la vigilancia continua de Antiwar.com por parte del FBI luego de que el mencionado sitio web publicara un Listado de Sospechosos de Terrorismo que había hallado utilizando una búsqueda de google. Los editores de Antiwar.com solicitaron al FBI que presente documentos relevantes y deje de llevar registros de lo que dicen o escriben libremente, lo cual es un derecho amparado por la Constitución.

Boy Scouts of America aprobó levantar la centenaria prohibición impuesta a miembros declaradamente homosexuales. Más del 60% del Consejo Nacional de ese grupo votó a favor de poner fin a la prohibición, lo cual entrará en vigencia el 1º de enero de 2014. Tico Perez, comisionado nacional de Boy Scouts of America sostuvo que se mantendrá la prohibición contra líderes adultos homosexuales.

Tico Perez declaró: “Los parámetros para nuestra membresía adulta no han cambiado. Todo scout homosexual puede permanecer con los scouts en tanto cumpla y viva según nuestro juramento y normativa. Los parámetros para los miembros adultos son distintos. Cuando un niño llega a la edad de dieciocho años, un muchacho, o de 21 en Venturing, tienen que cambiar su rol en este movimiento”.

La jefa de la división del Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos (IRS, por su sigla en inglés) —el organismo recaudador de impuestos que está en el centro del escándalo por la investigación de antecedentes más exhaustiva a grupos de derecha—, fue obligada a tomarse licencia administrativa luego de que, según se informa, se negara a renunciar. La medida fue adoptada un día después de que Lois Lerner se rehusara a testificar ante el Congreso.

La magnate empresarial multimillonaria Penny Pritzker parece encaminarse a la confirmación como Secretaria de Comercio. Pritzker, cuya familia inició la cadena hotelera Hyatt, es una amiga cercana del Presidente Barack Obama y fue presidenta nacional de finanzas de su campaña presidencial de 2008. En su audiencia de confirmación del jueves, el senador republicano John Thune, de Dakota del Sur, le preguntó sobre sus vínculos con el Superior Bank, un banco con sede en Chicago propiedad de su familia, que quebró luego de que ésta y Penny Pritzker extendieran los préstamos de alto riesgo.

El senador Thune dijo: “En última instancia, hubo en una serie de bancos depositantes sin seguro que dijeron que habían perdido más de 100.000 dólares de ahorros, incluida una que habría depositado la totalidad de su cuenta de retiro en el Superior un mes antes de que este quebrara. Mi pregunta tiene dos partes: ¿qué tiene para decir a los depositantes que perdieron significativas sumas de dinero debido a esta aventura y qué lecciones aprendió de su experiencia en el Superior Bank que le sirvan en su rol de Secretaria de Comercio, si es confirmada?”.

Penny Pritzker respondió: “Bueno, senador, lamento la quiebra del Superior Bank. Es una situación con la que, usted sabe, me siento muy mal”.

Si es confirmada, Penny Pritzker, con un patrimonio neto de más de 1,5 mil millones de dólares, se convertiría en una de las integrantes del gabinete más ricas de la historia de Estados Unidos. Bloomberg News informó que recientemente Pritzker subestimó inadvertidamente una parte de sus ingresos en al menos 80 millones de dólares en un formulario de divulgación requerido para su nominación. El año pasado, Pritzker recibió más de 53 millones de dólares en honorarios de consultoría del fideicomiso offshore de su familia en Bahamas.

El New York Times reveló que lobbistas del Citigroup redactaron un reciente proyecto de ley aprobado por el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes que exoneraría de las nuevas regulaciones a amplias franjas de distintos sectores comerciales. Según el periódico, las recomendaciones del Citigroup se reflejaron en más de 70 de las 85 líneas del proyecto de ley del comité de la Cámara Baja. Dos párrafos fundamentales, preparados por el Citigroup conjuntamente con otros bancos de Wall Street, fueron copiados prácticamente palabra por palabra.

En noticias relacionadas, la senadora Elizabeth Warren, de Massachusetts, advierte de que Wall Street empezó a utilizar tratados internacionales de comercio para detener o modificar discretamente partes de la Ley Dodd-Frank. Warren dijo que hay “crecientes rumores” sobre los esfuerzos de Wall Street para “hacer discretamente a través de acuerdos comerciales lo que no pueden hacer a la vista de todos con las luces encendidas y la gente mirando”. Actualmente, Estados Unidos está negociando tres importantes acuerdos comerciales, incluida la Alianza Transpacífica.

En el Congreso, legisladores de ambas cámaras están impulsando un recorte drástico del programa de bonos de alimentación por medio del proyecto de ley agrícola. En el Senado, de mayoría demócrata, el Comité de Agricultura aprobó una propuesta del republicano David Vitter para que se impida definitivamente el acceso a los bonos de alimentación a cualquier persona condenada por un delito violento. Mientras tanto, el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes aprobó recortes por valor de 20.000 millones de dólares en el programa de bonos de alimentación para la próxima década. Los recortes podrán derivar en que casi dos millones de personas se queden sin acceso a los bonos y 200.000 escolares pierdan sus almuerzos escolares gratuitos.

Un tribunal ruso le denegó la libertad condicional a una integrante encarcelada del grupo feminista punk ruso Pussy Riot. Maria Alyokhina anunció esta semana que iniciaría una huelga de hambre luego de que se le prohibiera asistir a su propia audiencia de libertad condicional. A su compañera de grupo, Nadia Tolokonnikova, también le negaron la libertad condicional el mes pasado. Ambas mujeres están purgando condenas de dos años en lejanas colonias penales debido a la protesta que el grupo realizó el año pasado en una catedral ortodoxa contra el líder ruso Vladimir Putin.

Una estudiante sobresaliente de Florida que fue expulsada de su escuela secundaria luego de que un experimento de ciencias saliera mal, recibió una beca completa para la Academia Espacial de Estados Unidos, cortesía de un veterano de guerra de la NASA quien, de adolescente, fue acusado de iniciar un incendio forestal durante un experimento. En abril, Kiera Wilmot fue arrestada y acusada de dos delitos graves luego de que causara la explosión de una pequeña botella de agua en el patio de su escuela. Más adelante, los cargos quedaron sin efecto.

En noticias de América Latina, el Presidente de El Salvador, Mauricio Funes, se reunió el jueves con el Papa Francisco para pedirle que se inicie el proceso de canonización del asesinado arzobispo Oscar Romero en la Iglesia Católica. En 1980, Romero —quien era defensor de la teología de la liberación—, fue asesinado por un escuadrón de la muerte de derecha mientras celebraba misa en la capilla de un hospital.

Trabajadores agrícolas de la Coalición de Trabajadores de Immokalee (CIW, por su sigla en inglés) se concentraron el jueves frente a la asamblea de accionistas de Wendy’s en Manhattan para exigir mejoras en las condiciones de trabajo de los recolectores de tomates. La activista por los derechos humanos Kerry Kennedy, hija del fallecido senador Robert Kennedy, se unió a la protesta de los trabajadores rurales.

Kerry Kennedy se manifestó de la siguiente manera: “La CIW firmó acuerdos con cuatro de las cinco mayores empresas de alimentos de Estados Unidos para aplicar el Acuerdo Alimentario Justo. Con todas, menos con Wendy’s”.