Titulares13 de agosto de 2013

En una decisión histórica, una jueza federal falló que las tácticas de detención y cacheo utilizadas por el Departamento de Policía de Nueva York son inconstitucionales. La jueza Shira Scheindlin escribió que la policía había aplicado una “política de discriminación racial indirecta” mediante la cual detenían sistemáticamente a personas “negras y de origen hispano que no serían detenidas si fueran caucásicas”.

El Fiscal General de Estados Unidos, Eric Holder, reveló oficialmente un importante cambio de política que ayudaría a determinadas personas que cometen delitos menores relacionados con las drogas a evitar condenas mínimas de prisión. Holder habló ante el Colegio de Abogados de Estados Unidos sobre el encarcelamiento masivo y mencionó que, a pesar de que Estados Unidos tiene apenas un 5% de la población mundial, alberga casi un 25% de los prisioneros del mundo. Entre otros cambios de política, Holder elogió la ampliación del programa de libertad anticipada para algunos prisioneros de edad avanzada. Además, anunció que revisaría las desigualdades raciales en las condenas, tras citar un reciente estudio que descubrió que los hombres afrodescendientes recibieron condenas casi un 20% más largas que las impuestas a hombres blancos procesados por delitos similares.

Eric Holder declaró: “Hoy en día hay demasiados estadounidenses que se ven atrapados en un círculo vicioso de pobreza, criminalidad y encarcelamiento, y esto debilita a muchas comunidades. Hay muchos aspectos de nuestro sistema de justicia penal que, en lugar de aliviar, exacerban estos problemas. Está claro, al estar hoy aquí reunidos, que hay demasiados estadounidenses que van a demasiadas cárceles por demasiado tiempo, y por ningún buen motivo legal”.

Un ataque con avión estadounidense no tripulado dejó un saldo de al menos dos muertos en la provincia de Shabwa en Yemen. Un funcionario local le dijo a Reuters que el ataque destruyó el vehículo en el que viajaban las víctimas. Se trata del incidente más reciente en el marco del aumento de este tipo de ataques, que han dejado docenas de personas muertas en las últimas semanas.

El gobernador de Carolina del Norte Pat McCrory adoptó un paquete de restricciones al derecho al voto que algunos consideran las más severas del país. La nueva ley exige que los votantes presenten una identificación con fotografía emitida por el gobierno para poder votar, y pone fin al registro de votantes en el día de las elecciones, además de reducir una semana el período para la emisión anticipada del voto y eliminar el registro previo de adolescentes que cumplirán dieciocho años para la fecha de las elecciones. La ley, asimismo, permite que cualquier votante registrado cuestione la capacidad de voto de otro votante, una disposición que, según los críticos, podría permitir la vigilancia en los centros de votación. También impone requisitos menos estrictos para identificar a quienes financian la propaganda electoral, permite que los partidos políticos reciban donaciones ilimitadas de empresas y aumenta el límite de las donaciones individuales. Es el primer paquete de restricciones al derecho al voto aprobado por un estado desde que la Corte Suprema anuló una revisión fundamental de la Ley de Derecho al Voto en junio. Grupos como la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP, por su sigla en inglés) y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por su sigla en inglés) impugnaron formalmente la ley al alegar que afectará en forma desproporcionada a las personas de color.

John Kerry inició su primer viaje a América del Sur como Secretario de Estado de Estados Unidos. En Colombia, Kerry afrontó cuestionamientos del gobierno el lunes acerca del espionaje de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por su sigla en inglés), tras información basada en las filtraciones de Edward Snowden de que la vigilancia se extiende a toda América Latina. El periodista de The Guardian Glenn Greenwald informó que después de Brasil, Colombia parece ser el segundo mayor blanco de espionaje de Estados Unidos. Kerry defendió las prácticas de la NSA en una conferencia de prensa realizada en Bogotá.

John Kerry declaró: “Estoy seguro de haber explicado con claridad exactamente cómo esto ha contado con el apoyo de los tres poderes del gobierno, fue realizado dentro de los límites de nuestra Constitución y de nuestras leyes, y hemos respetado las preocupaciones de otros países y continuaremos haciéndolo”.

Kerry visitará Brasil en el día de hoy. Mientras tanto, el gobierno de Barack Obama lanzará una revisión formal de las tácticas de espionaje de la NSA. El panel de revisión es encabezado por el director de Inteligencia Nacional James Clapper, quien fue acusado de mentir al Congreso acerca del espionaje.

Boubacar Keita ganó las elecciones presidenciales de Malí, después de que su opositor, Soumaila Cissé, aceptó la derrota el lunes. Keita prometió restablecer el orden tras el golpe militar ocurrido el año pasado y después de que separatistas y rebeldes islámicos tomaran el control de grandes territorios del norte del país. La agitación provocó que soldados franceses y, en menor medida, fuerzas estadounidenses fueran enviados a Malí. Las Naciones Unidas lanzaron recientemente una misión de mantenimiento de paz en el país.

El equipo de defensa del informante del Ejército de Estados Unidos Bradley Manning inició el caso en la fase condenatoria del consejo de guerra en su contra, luego de que fiscales del gobierno concluyeran sus alegatos el viernes. Los abogados defensores comenzaron a cuestionar la decisión de los superiores de Manning de mantenerlo en una prisión secreta de máxima seguridad, a pesar de que el soldado mostraba claras señales de angustia, como demuestra un incidente en el que volcó una mesa. Se prevé que Manning declarará hoy o el miércoles antes de los alegatos finales de la defensa. Afronta una pena máxima de 90 años en prisión por haber entregado un conjunto de documentos a WikiLeaks.

Funcionarios del comité del Premio Nobel confirmaron el lunes que han recibido una petición firmada por 100.000 personas en apoyo a la nominación de Bradley Manning al Premio Nobel de la Paz. El activista Norman Solomon entregó la petición en mano en Oslo, Noruega, después de que la Premio Nobel Mairead Maguire nominara oficialmente a Manning en junio.

El Presidente de México propuso realizar una histórica transformación a la industria petrolera en ese país, actualmente controlada por el Estado, que probablemente abriría camino para que las multinacionales extranjeras participaran de las ganancias del petróleo mexicano. En un discurso pronunciado el lunes, el Presidente Enrique Peña Nieto propuso permitir que compañías privadas suscriban contratos con México para efectuar perforaciones para la extracción de petróleo y gas. La transformación exigirá modificaciones a la Constitución mexicana. Sin embargo, Peña Nieto insistió en que no alcanzarían la magnitud de una privatización.

El Presidente Peña Nieto afirmó: “Con esta reforma, Petróleos Mexicanos y la Comisión Federal de Electricidad se mantienen como empresas 100% propiedad de la nación. Pemex y CFE de ninguna manera, y aquí lo digo y lo afirmo categóricamente, no se venden ni se privatizan. Con esta reforma se busca que se fortalezcan y se modernicen para volver a ser empresas de vanguardia y cumplir con su misión en beneficio de la sociedad”.

El gobernador de California, Jerry Brown, promulgó una ley que ampara los derechos de estudiantes transexuales de las escuelas públicas de ese estado. La nueva ley permite a los estudiantes formar parte de equipos deportivos, utilizar instalaciones sanitarias y participar de otras actividades en que existe separación por sexo sobre la base del género con el que se identifican. California es el primer estado en consagrar este tipo de amparo en la legislación estatal.

Un jurado federal de Boston declaró culpable de una serie de delitos, entre ellos once homicidios, al tristemente célebre capo de la mafia del sur de Boston James “Whitey” Bulger. Con 83 años de edad, Bulger probablemente deberá pasar el resto de su vida en prisión. Fue informante del FBI y el organismo cooperó con el establecimiento de su reinado del terror en la década de 1970 y 1980. Había desaparecido de la escena pública a mediados de la década de 1990 luego de que un agente del FBI le advirtiera sobre la inminente presentación de cargos en su contra. En el año 2011, las autoridades hallaron a Bulger en Santa Monica, California, donde tenía más de 800.000 dólares en efectivo ocultos en las paredes de su departamento.

En Chicago, Illinois, un grupo de inmigrantes que necesita trasplante de órganos y sus familiares exhortan a los hospitales a dejar de negar trasplantes a personas indocumentadas y a aquellos que carecen de seguro de salud. El grupo llevó a cabo un cortejo fúnebre y una vigilia durante la noche del domingo en honor a Sarai Rodríguez, una mujer de 25 años de edad a quien, según se informó, se habría negado un trasplante de riñón. Rodríguez falleció el viernes tras un periodo de deterioro de su salud. Los familiares de Sarai formaban parte de un grupo de pacientes y familiares que recientemente iniciaron una huelga de hambre en demanda de acceso a trasplante de órganos para personas indocumentadas y sin seguro de salud. El grupo se encuentra en negociaciones con hospitales de la zona de Chicago para modificar las políticas. Un estudio llevado a cabo en el año 2008 determinó que aproximadamente el 17% de los donantes de órganos carecen de seguro de salud mientras que menos del 1% de los receptores de órganos carecen de seguro.

Las estrictas normas que regulan quiénes pueden acceder a un trasplante de órganos afectan además a un debilitado joven de quince años de edad de Georgia. Según informaciones locales, los médicos afirman que Anthony Stokes probablemente tenga menos de seis meses de vida. Sin embargo, se le ha negado un trasplante de corazón debido a lo que se conoce como “historial de incumplimiento”. Amigos de la familia afirman que la decisión se debe a las bajas calificaciones de Anthony y sus roces con la ley. Su madre, Melencia Hamilton, afirma que en su opinión, la escasez de recursos financieros de la familia también influyó. Hamilton dijo al canal de Atlanta WSB-TV que un trasplante es la única manera de resolver el problema de agrandamiento del corazón de su hijo.

Melencia Hamilton expresó: “Dicen que no tienen pruebas de que tomaría sus medicamentos y que no iría a controles de seguimiento. Yo sé que están equivocados porque si lo conocieran, lo amarían”.

Una madre de Tennessee apela un fallo judicial que le ordena cambiar el nombre de su hijo de “Messiah” a “Martin”. Los padres del niño llegaron a juicio al no poder ponerse de acuerdo sobre el apellido. Sin embargo, la jueza de menores Lu Ann Bellow determinó que debían cambiar además el nombre de pila de Messiah y reemplazarlo por Martin, el apellido de su madre. La jueza Bellow expresó al canal de televisión de Knoxville WBIR que “la palabra Messiah [Mesías, en español] es un título, un título que ha sido alcanzado por una sola persona, y esa persona es Jesucristo”. La jueza expresó que el nombre de Messiah podría “generarle problemas con muchas personas” en ese condado profundamente cristiano. Resulta interesante que en Democracy Now! tenemos a nuestro propio Messiah, nuestro compañero de video Messiah Rhodes. Le preguntamos su opinión respecto al fallo judicial.

Messiah Rhodes expresó: “Fui criado por mis abuelos en un ambiente cristiano conservador y nunca experimenté ningún tipo de hostilidad debido a mi nombre. Es interesante que este fallo judicial tenga lugar en Tennessee, un estado que tiene una historia de intolerancia racial, de violentos enfrentamientos raciales, de la formación del KKK y el asesinato de Martin Luther King Jr. Se trata de un nombre. Pero esto trasciende al tema del nombre. Es lo que sucede cuando no existe separación entre la iglesia y el Estado”.