Titulares27 de agosto de 2013

El gobierno de Barack Obama está considerando realizar un ataque militar contra Siria tras la denuncia de un supuesto ataque con armas químicas perpetrado la semana pasada cerca de Damasco. El Washington Post informa que un ataque estadounidense contra Siria sería de “alcance y duración limitados, diseñado para servir como castigo por el uso de armas químicas como elemento disuasorio por parte de Siria, y a la vez no implica una mayor participación de Estados Unidos” en la guerra civil que tiene lugar en el país. El posible ataque probablemente no durará más de dos días, según informa el Washington Post. La noticia surge mientras el Secretario de Estado, John Kerry, dejó abierta la posibilidad de una acción militar estadounidense en un discurso pronunciado en Washington. Kerry dijo que el uso de armas químicas por parte del régimen sirio es “innegable” y prometió una respuesta “informada” de Estados Unidos.

El Secretario de Estado Kerry dijo: “La matanza indiscriminada de civiles, el asesinato de mujeres y niños y de testigos inocentes con armas químicas es una obscenidad moral. Es absolutamente injustificado, a pesar de las excusas que algunos han inventado, es innegable. El Presidente tomará una decisión informada acerca de cómo responder al uso indiscriminado de armas químicas. Pero estén seguros de que el Presidente Obama cree que debe responsabilizarse a quienes utilicen las armas más atroces del mundo contra las personas más vulnerables del mundo”.

El gobierno de Obama está por terminar su propio informe de inteligencia contra el supuesto ataque químico perpetrado en Ghouta, además de una justificación legal para lanzar una respuesta militar. Un funcionario estadounidense dijo que la Casa Blanca está “considerando activamente varios aspectos jurídicos que llevarían a una decisión informada”. Estados Unidos tiene cuatro buques de guerra de la Armada en el Mar Mediterráneo con capacidad de atacar a Siria con misiles de crucero. Mientras planea un posible ataque militar, Estados Unidos canceló una reunión con Rusia esta semana sobre las negociaciones internacionales de paz para Siria. En una declaración realizada hoy, el ministerio ruso de Asuntos Exteriores advirtió que la intervención estadounidense tendría “consecuencias catastróficas” para la región.

La amenaza de un ataque estadounidense ocurrió mientras inspectores de la ONU en Siria comenzaron una investigación de las denuncias de ataques con armas químicas. El lunes, los inspectores se reunieron con víctimas sirias y recopilaron muestras para determinar si se utilizaron agentes de gas nervioso. La visita se demoró inicialmente después de que un convoy en el que viajaban inspectores fue atacado por un francotirador. Un portavoz de la ONU afirmó que el Secretario General Ban ki-Moon aún considera que los inspectores pueden realizar una evaluación adecuada, a pesar de que pasaron cinco días antes de que se les permitiera el ingreso.

Farhan Haq dijo: “A pesar de que pasaron varios días, el Secretario General confía en que el equipo podrá obtener y analizar pruebas pertinentes para la investigación del incidente del 21 de agosto en Ghouta, Damasco. El equipo culminará su análisis científico lo antes posible y la misión intentará reconstruir un informe narrativo de lo sucedido durante los incidentes denunciados sobre la base de pruebas, y otra información en virtud de sus directrices”.

De confirmarse, lo sucedido en Ghouta marcaría el peor ataque con armas químicas en el mundo desde 1988, cuando el régimen iraquí de Saddam Hussein lanzó gas contra miles de kurdos en Halabja, con la complicidad de Estados Unidos.

La cifra oficial de muertos de la ONU en el conflicto sirio supera las 100.000 personas. El viernes, la ONU anunció lo que denominó un “hito vergonzoso”, al señalar que más de un millón de niños eran refugiados. La Directora Ejecutiva de UNICEF, Yoka Brandt, afirmó que la gran mayoría de los niños fueron desplazados en el último año.

Yoka Brandt dijo: “El año pasado, a esta altura del año, había 70.000 niños refugiados. Hoy en día la cifra llegó al millón y eso nos dice algo acerca del empeoramiento de esta crisis y de los problemas que afrontan los niños. Significa que dos niños huyen de Siria cada minuto”.

Las Naciones Unidas confirmaron planes de interrogar al gobierno de Obama acerca de la información de que Estados Unidos espió a altos funcionarios de la ONU. Al citar las filtraciones de Edward Snowden, la revista alemana Der Spiegel reveló que, el año pasado, la Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por su sigla en inglés) decodificó el sistema de videoconferencia interno de la ONU para escuchar las conversaciones. El espionaje de las comunicaciones de la ONU violaría la Convención de Viena de 1961 de la ONU sobre relaciones diplomáticas.

Edward Snowden acusa al gobierno británico de filtrar información ultrasecreta en un intento de desacreditar sus propias revelaciones. El periódico The Independent de Londres informó el viernes que el gobierno británico administra “una estación secreta de vigilancia de Internet en Medio Oriente para interceptar y procesar grandes cantidades de correos electrónicos, conversaciones telefónicas y tráfico de Internet en nombre de la inteligencia de Occidente”. El artículo cita documentos filtrados por Snowden. Sin embargo, Snowden negó haber filtrado la información y haber trabajado con The Independent. En una declaración, Snowden sostuvo que es probable que el gobierno británico haya filtrado en forma deliberada esa información en un intento de convencer a la población de que las filtraciones de la NSA han sido perjudiciales. El artículo se publicó mientras el gobierno británico afronta críticas generalizadas por haber detenido la semana pasada a David Miranda, socio del periodista Glenn Greenwald, en virtud de una ley antiterrorismo. Snowden afirmó que: “Parece que el gobierno británico ahora pretende generar la apariencia de que las revelaciones de The Guardian y el Washington Post son perjudiciales y lo está haciendo mediante la filtración intencional de información perjudicial a The Independent y atribuyendo la responsabilidad a otras personas”.

La Agencia de Seguridad Nacional reconoció haber cometido nuevos abusos de sus facultades de vigilancia. En una declaración, la NSA afirmó que había revelado “instancias muy inusuales de violaciones voluntarias de las facultades de la NSA” por parte de agentes del organismo. Se descubrió que algunos funcionarios de la NSA espiaron intereses amorosos, e incluso uno vigiló a su ex esposa. Según el Wall Street Journal, la práctica es “lo suficientemente habitual como para tener su propia etiqueta de espionaje: LOVEINT”.

Se informó que el gobierno de Obama eligió a cuatro informantes de Washington para dirigir un panel del gobierno que supervisa la vigilancia de la NSA. El Presidente Barack Obama prometió realizar una revisión independiente de las operaciones de la NSA este mes, en medio de persistentes críticas de la población generadas por las filtraciones de Edward Snowden. Sin embargo, según ABC News, los cuatro miembros del panel tienen vínculos cercanos con la Casa Blanca: Michael Morell es ex director interino de la CIA; Richard Clarke es ex coordinador de contraterrorismo de los gobiernos de Bill Clinton y George W. Bush; Cass Sunstein, ex líder de la reglamentación, que fue funcionario del gobierno de Obama hasta el año pasado; y el experto en privacidad Peter Swire, que también trabajó bajo el gobierno de Obama y el de Clinton.

En Alemania, el Ministro de Economía Peer Steinbruck prometió suspender las negociaciones comerciales con Estados Unidos a menos que éste admita que la NSA espió sitios web del gobierno alemán. Steinbruck es el principal rival de la Canciller alemana Angela Merkel en las elecciones del mes próximo.

Un grupo de congresistas solicitó respuestas al Departamento de Justicia respecto a una unidad secreta de la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA, por su sigla en inglés) que utilizó información proveniente de las escuchas telefónicas de la NSA para casos no vinculados al terrorismo. A principios de este mes, Reuters reveló que la División de Operaciones Especiales de la DEA enviaba información proveniente de intervenciones de la NSA en el extranjero, de escuchas telefónicas dentro del territorio nacional y de informantes a fin de colaborar con agentes de la DEA para iniciar investigaciones penales de ciudadanos estadounidenses. Los agentes de la DEA recibieron instrucciones de reconstruir el desarrollo de la investigación para ocultar el origen de las pruebas. La DEA proporcionó además información clasificada obtenida de la NSA y de otras fuentes al Servicio de Rentas Internas a fin de colaborar con investigaciones que lleva a cabo de ciudadanos estadounidenses. El lunes, ocho senadores y congresistas demócratas solicitaron al Fiscal General Eric Holder que responda algunas preguntas sobre las operaciones de la unidad. En una carta dirigida a Holder, los legisladores expresaron: “Estas acusaciones suscitan graves preocupaciones acerca de los vacíos en las políticas y leyes que permiten extralimitaciones por parte del sistema del gobierno federal de recopilación de información de inteligencia”. Asistentes de los congresistas afirmaron que el tema será tratado durante sesiones informativas clasificadas que tendrán lugar el mes próximo.

El Capitolio se prepara para otro probable enfrentamiento por el límite federal de endeudamiento. El lunes, el Departamento del Tesoro advirtió que Estados Unidos podría quedarse sin dinero para afrontar sus obligaciones a menos que el Congreso acceda a aumentar los 16.7 millones de millones de dólares del límite de endeudamiento del gobierno. Los republicanos exigen una vez más que se efectúen recortes al gasto público para elevar el límite de endeudamiento; sin embargo, el Presidente Obama dijo que no negociará sobre el límite de endeudamiento otra vez. El Tesoro afirma que para mediados de octubre el gobierno federal tendrá unos 50 mil millones de dólares menos de los que necesita para hacer frente a sus obligaciones.

Bomberos anuncian avances en la lucha contra uno de los más grandes incendios forestales en la historia de California. Actualmente se ha contenido un 20% del incendio Rim del Parque Nacional Yosemite, además del 7% contenido durante el fin de semana. Las cenizas del incendio alcanzaron un embalse que abastece el 85% del suministro de agua de San Francisco; sin embrago los bomberos afirman que es probable que logren proteger las instalaciones. El lunes, el gobernador de California, Jerry Brown, efectuó declaraciones a los periodistas antes de visitar la zona del incendio.

El gobernador Brown expresó: “Esto es algo con lo que tenemos que vivir. Podría empeorar en los próximos años, sin embargo, California estará preparada para enfrentarlo. Y no importa lo que se necesite, voy a asegurarme de que se destinen los recursos necesarios. El Presidente me llamó justo ayer y me expresó su apoyo, lo que sea que necesitemos, él nos lo va a proporcionar. Por lo tanto, entre el estado y el gobierno federal y los funcionarios locales lo lograremos”.

El incendio Rim es el 13º más grande de la historia de California y hasta el momento ha quemado más de 65 mil hectáreas.

La Autoridad Palestina canceló una ronda de negociaciones de paz con Israel tras el cruento ataque contra un campo de refugiados en los Territorios Ocupados de Cisjordania. Al menos tres palestinos murieron y otros quince resultaron heridos el lunes, cuando fuerzas israelíes allanaron Qalandiya. Según se informó, habitantes del lugar habrían lanzado piedras y bombas incendiarias contra un grupo de soldados israelíes luego de que éstos ingresaran al campo de refugiados para efectuar arrestos. Los soldados israelíes respondieron con disparos de municiones reales, balas de goma y gases lacrimógenos. Entre las víctimas palestinas asesinadas se encuentra un empleado de Naciones Unidas de 34 años de edad, padre de cuatro hijos, que caminaba a su trabajo. Un vocero de la Autoridad Palestina condenó los ataques.

Nabil Abu Rdaineh dijo: “Sin lugar a dudas, esta política israelí de asesinar civiles así como la permanente construcción de asentamientos es un mensaje claro de Israel hacia el pueblo palestino y el pueblo árabe e incluso hacia el gobierno estadounidense: a Israel no le interesa la paz. Condenamos la masacre que tuvo lugar esta mañana y consideramos lo que hizo Israel como una provocación inaceptable”.

La mortal redada tuvo lugar exactamente un día después de que Israel aprobara planes para la construcción de otras 1.500 viviendas en Ramat Shlomo, un asentamiento ilegal de Cisjordania.

El gobierno de Obama acordó vender una nueva flota de helicópteros de guerra Apache a Indonesia. El ejército de Indonesia recibirá ocho helicópteros en el marco de un acuerdo por 500 millones de dólares. En un comunicado conjunto, la Red de Acción de Timor Oriental e Indonesia y el grupo de apoyo a Papúa Occidental West Papua Advocacy Team criticaron a la Casa Blanca y expresaron que los helicópteros incrementarán la capacidad del ejército indonesio de atacar a civiles de Papúa. Los grupos expresaron: “La venta demuestra que la preocupación de Estados Unidos por un mayor respeto de los derechos humanos y la justicia en Indonesia no es más que retórica vacía”.

La decisión del Departamento de Estado respecto al oleoducto Keystone XL podría verse aplazada nuevamente, esta vez hasta 2014. El organismo de supervisión del Departamento de Estado sostuvo que necesita hasta enero para culminar el análisis de conflicto de interés relativo a un contratista involucrado en el estudio de impacto ambiental del oleoducto de Keystone. La compañía Environmental Resources Management, ERM, no reveló sus vínculos financieros con la industria de arenas alquitranadas de Canadá al suscribir su contrato con el Departamento de Estado. Ambientalistas critican las conclusiones del informe del Departamento de Estado que indican que la concreción de la rama norte del oleoducto no provocaría el empeoramiento del cambio climático y que la extracción de arenas alquitranadas no tendría impacto. El gobierno de Obama había pospuesto inicialmente la decisión hasta después de las elecciones del año pasado.

Cifras recientes indican que el ingreso promedio de los hogares de Estados Unidos permanece un 6% por debajo de los niveles previos a la recesión. Un estudio de Sentier Research indica que aunque el promedio de ingresos ha crecido durante dos años, aún permanece 3.400 dólares por debajo de los niveles de diciembre de 2007. Por otra parte, un nuevo estudio del Economic Policy Institute determinó que durante el mismo período, los salarios se redujeron para un 70% de trabajadores aunque la productividad aumentó un 7.7%.

Un tribunal de Nuevo México legalizó el matrimonio igualitario en el condado más poblado del estado y la ciudad de Alburquerque. El lunes, un juez del Condado de Bernalillo determinó que negar a personas homosexuales el derecho al matrimonio viola la Constitución del estado. El fallo podría allanar el camino para la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en otros lugares de Nuevo México.