Titulares29 de enero de 2014

El Presidente Barack Obama presentó el quinto discurso del Estado de la Unión de su período presidencial, con la promesa de tomar medidas propias si el Congreso continua obstruyendo el avance de temas clave. Obama prometió reformar los programas de vigilancia de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por su sigla en inglés) y vetar nuevas sanciones a Irán mientras el acuerdo nuclear temporal siga vigente. También renovó su impulso para cerrar la prisión de Bahía de Guantánamo.

Obama declaró: “Con la guerra afgana llegando a su fin, éste tiene que ser el año donde el Congreso retire las restricciones restantes en las transferencias de detenidos y que cerremos la prisión de Bahía de Guantánamo, porque no solamente contraatacamos el terrorismo a través de inteligencia y acción militar, sino también permaneciendo fieles a nuestros ideales constitucionales y dando el ejemplo para el resto del mundo… Las sanciones que implementamos ayudaron a hacer posible esta oportunidad. Pero permítanme ser claro: si este Congreso me envía otro proyecto de ley de sanciones que amenace con arruinar estos diálogos, lo voy a vetar. Por el bien de nuestra seguridad nacional, debemos darle a la diplomacia la oportunidad de tener éxito”.

En el plano nacional, Obama anunció una orden ejecutiva que aumenta el salario mínimo para contratistas federales a por lo menos 10,10 dólares la hora. También instó al Congreso a subir el salario mínimo de todos los trabajadores a la misma cantidad, e insistió en que los directores ejecutivos privados voluntariamente dieran el mismo aumento a sus empleados. Los republicanos ya han insinuado que tomarán medidas legales para detener algunos de los planes declarados por Obama respecto a adoptar medidas propias. El Presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, dijo que no cree que aumentar el salario mínimo ayude a los trabajadores.

Boehner expresó: “Bueno, sospecho que el presidente tiene la autoridad de aumentar el salario mínimo para aquellos que tienen un contrato federal. Vamos a entender que esto no afecta ni un solo contrato vigente. Solo afecta contratos futuros con el gobierno federal. Por eso creo que la pregunta es a cuánta gente ayudará esta medida ejecutiva del señor Presidente. Sospecho que la respuesta es cercana a cero”.

En Suiza, hoy se reanudaron los diálogos de paz sobre Siria, tras un colapso en las negociaciones. El martes la ONU suspendió las sesiones después de que el gobierno sirio exigiera que la conferencia criticara a Estados Unidos por armar lo que llamó grupos “terroristas” en la oposición siria. El enviado Lakhdar Brahimi afirmó que a pesar de las altas tensiones, los diálogos continuarán.

Brahimi dijo: “No son negociaciones fáciles. No fueron fáciles hoy, no fueron fáciles los últimos días y probablemente no sean fáciles en los próximos días. Pero me alegro de que los representantes de ambas partes les hayan dicho que van a quedarse y continuar las discusiones hasta el viernes, como se había planeado originalmente. Así que nadie se va, nadie va a abandonar”.

El gobierno sirio había declarado a principios de la semana que estaba preparado para permitir el acceso a ayuda humanitaria a los civiles asediados en la ciudad de Homs. Pero una vocera de la ONU dijo que el Programa Mundial de Alimentos (PMA) aún no ha recibido el permiso necesario para enviar las provisiones.

Elisabeth Byrs afirmó: “La central de la ONU en Homs se está preparando para un transporte entre agencias, para entregar asistencia humanitaria urgente a las familias sitiadas que han estado atrapadas en la ciudad vieja de Homs sin recibir asistencia humanitaria por casi dos años. El PMA tiene camiones esperando para entregar alimentos a las familias atrapadas y también está preparado para brindar raciones listas para comer a las mujeres y niños que optaron por ser evacuados de la ciudad vieja de Homs, si se permite el acceso”.

El fiscal general de Egipto ha decidido forzar a veinte periodistas de la red de noticias Al Jazeera a comparecer en un juicio. El grupo de dieciséis egipcios y cuatro extranjeros se enfrenta a cargos de asistir a un grupo terrorista y “divulgar noticias falsas”. Es el primer caso de cargos en relación al terrorismo contra periodistas y extranjeros desde que el mes pasado, el gobierno declarara a la Hermandad Musulmana como una organización terrorista.

El Consejo de Seguridad de la ONU ha aprobado un nuevo despliegue de soldados europeos en República Centroafricana. Esta medida surge en el marco de constantes advertencias de que el conflicto sectario entre cristianos y musulmanes podría volverse un genocidio. El embajador francés de la ONU, Gerard Araud, dijo que las fuerzas europeas tomarán el control de un campamento para residentes desplazados en la capital, Bangui.

Araud expresó: “Creo que empezamos a estabilizar la situación pero aún es muy frágil. Así que realmente necesitamos la llegada de las tropas europeas porque el contingente de momento ha estado dedicado mayormente a la protección de los 100.000 desplazados que se han refugiado en el aeropuerto; 100.000, es toda una ciudad. Así que la Unión Europea protegerá estas personas y esto permitirá a las tropas francesas un despliegue más fuerte en la ciudad de Bangui”.

Líderes de América Latina y el Caribe se encuentran en Cuba para la segunda cumbre anual de una agrupación regional que excluye a Estados Unidos y Canadá. La Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños llevó a cabo su primer encuentro el año pasado a modo de compensación por los foros que excluyen a Cuba, como la Cumbre de las Américas. La Organización de Estados Americanos readmitió a Cuba en el año 2009 pero Cuba se ha negado a participar en tanto continúe el embargo impuesto por Estados Unidos. El lunes, el Presidente de Cuba Raúl Castro sostuvo que los países de América Latina y el Caribe están forjando mayores vínculos, tras años de dominación por parte de Estados Unidos.

Castro expresó: “Independientemente de nuestros progresos, seguimos viviendo en un mundo regido por un orden internacional injusto y excluyente, en el que las amenazas a la paz y las injerencias externas en la región continúan. No podemos olvidar la larga historia de intervención en los asuntos internos, invasiones militares y sangrientos golpes de Estado. Los llamados ‘centros de poder’ no se resignan a haber perdido el control de esta rica región, ni renunciarán a los intentos de cambiar el curso de la historia en nuestros países para recuperar la influencia perdida y beneficiarse de sus recursos”.

Túnez aprobó su primera constitución desde los levantamientos que en el año 2011 derrocaron al Presidente Zine el-Abidine Ben Ali. La constitución fue aprobada en la Asamblea General por abrumadora mayoría tras meses de estancamiento. Considerada una de las más progresistas de la región, la constitución establece al Islam como religión nacional, pero garantiza la libertad de culto y reconoce la igualdad de género.

Un estudio reciente concluye que el patrimonio de las 85 personas más acaudaladas del mundo equivale al de las 3.500 millones de personas más pobres, que conforman la mitad de la población mundial. Según Oxfam, el patrimonio del 1% de las personas más ricas del mundo asciende a 110 millones de millones de dólares, 65 veces el total del de la mitad más pobre del mundo. Siete de cada diez personas del mundo vive en países donde la inequidad se ha incrementado durante los últimos 30 años.

El congresista republicano de Florida Trey Radel presentó su renuncia dos meses después de haberse declarado culpable de posesión ilícita de cocaína. Radel fue arrestado en octubre, a lo cual siguió un período de rehabilitación. Había anunciado su intención de mantenerse en el cargo pero fue presionado por otros republicanos para que presentara su renuncia. El arresto de Radel tuvo lugar pocas semanas después de que éste votara a favor de una disposición por la que se obligaría a los receptores de cupones de alimentos a someterse a pruebas antidopaje.

Decenas de trabajadores del Servicio Postal de Estados Unidos marcharon el martes en San Francisco en protesta ante el proyecto de gobierno de extender los servicios postales a la gigante de artículos de oficina Staples, a pesar de que emplea trabajadores no sindicalizados. Los trabajadores postales afirman que planean llevar a cabo una serie de manifestaciones contra la medida.

En noticias vinculadas a los deportes, dos primicias históricas surgen del mundo del fútbol americano universitario. Jugadores de la Universidad Northwestern presentaron documentación para ser reconocidos como sindicato. Los jugadores no pretenden un salario de los miles de millones en ingresos generados por la NCAA, sin embargo, procuran cobertura médica por contusiones y otras heridas, así como garantías relativas a sus becas académicas. Por otra parte, un integrante del equipo de fútbol americano de la Universidad Williamatte de Oregon se ha convertido en el primer jugador en actividad en declararse homosexual públicamente. Conner Mertens, que es bisexual, afirma que lo declaró públicamente para ayudar a que homosexuales que mantienen su identidad sexual en secreto dejen de sentirse estigmatizados. Merten expresó: “Tomé la decisión de que si podía contribuir a que otra persona no se sintiera como me sentía, lo iba a hacer”.

La Corte Suprema detuvo la ejecución de un recluso de Missouri luego de que funcionarios oficiales se rehusaran a revelar la procedencia del fármaco que sería utilizado para poner fin a su vida. Estaba previsto que la ejecución de Herbert Smulls se llevara a cabo la medianoche del miércoles por un homicidio cometido en 1991. Sin embargo, sus abogados obtuvieron un aplazamiento al alegar que Missouri debía revelar la procedencia del compuesto farmacológico utilizado para producir la inyección letal, el cual no está sujeto a supervisión federal.

Al menos once personas fueron arrestadas el martes, durante una manifestación de protesta realizada fuera del edificio en que se desarrolla la junta anual de accionistas de la gigante agroindustrial Monsanto. En la junta, accionistas activistas presentaron resoluciones solicitando el etiquetado de los productos genéticamente modificados y la elaboración de un informe que dé cuenta del impacto ambiental y social de la producción de organismos genéticamente modificados. Ambas medidas fueron rechazadas. Fuera de la junta, los activistas fueron esposados tras llevar a cabo una sentada.

Un manifestante expresó: “Monsanto lucha contra los esfuerzos democráticos de etiquetar alimentos genéticamente modificados. Estamos aquí en la junta anual de accionistas de Monsanto para hacer saber a Monsanto que no puede ir por el país arrasando el derecho de los estadounidenses de saber lo que están comiendo. Tenemos derecho a saber. Tenemos que etiquetar los alimentos que contienen organismos genéticamente modificados”.

Monsanto obtuvo una victoria clave este mes, luego de que la Corte Suprema no hiciera lugar a una apelación presentada por productores orgánicos que pretendían impedir que la compañía presente demandas si los cultivos son contaminados inadvertidamente con sus semillas genéticamente modificadas. Monsanto ha presentado más de 800 casos de patente contra agricultores que presuntamente habrían utilizado sus semillas sin pagar.