Titulares13 de febrero de 2014

Al menos trece personas han muerto y más de 550.000 se han quedado sin electricidad por una gran tormenta de hielo y nieve que azotó el área este de Estados Unidos. El Servicio Nacional de Meteorología calificó la tormenta como “un fenómeno de proporciones históricas”. Los gobernadores han declarado estado de emergencia desde Louisiana a Nueva Jersey.

El Presidente estadounidense Barack Obama ha emitido una orden ejecutiva que eleva el salario mínimo de los contratistas federales. Cientos de miles de trabajadores obtendrán un aumento de 7.25 a 10.10 dólares la hora. En la ceremonia en que se firmó la orden ejecutiva, Obama hizo notar que si el salario mínimo reflejara ganancias reales en la economía, los trabajadores deberían recibir aún más.

El Presidente Obama expresó: “No solo es bueno para la economía, es lo correcto. Hay un principio moral simple en juego; si te haces responsable y trabajas tan duro como estas personas, si trabajas a tiempo completo, no deberías vivir en la pobreza. No en Estados Unidos. Es lo que nosotros creemos. La mayoría de los puestos mal remunerados están ocupados por mujeres. Muchas de ellas tienen hijos y deben mantenerlos. Éstas son estadounidenses que trabajan a tiempo completo, a menudo para mantener una familia, y si el salario mínimo hubiera seguido el ritmo de la productividad económica, estarían ganando bastante más de 10 dólares la hora”.

Un estudio reciente del Centro de Investigación y Política Económica afirma que si el salario mínimo se hubiera mantenido a la par con los aumentos de productividad desde 1968, ahora sería de 21,72 dólares, más del doble de 10.10. El Presidente también anunció que el nuevo aumento salarial ya no excluirá a los trabajadores con discapacidades. A los defensores se les dijo inicialmente que la orden ejecutiva no se aplicaría a los trabajadores con discapacidades contratados a través de un programa especial que les paga salarios por debajo del mínimo. La decisión provocó una protesta que aparentemente condujo a la Casa Blanca a revertir el curso. En su discurso del miércoles, Obama dijo que el principio de obtener un salario justo “se aplica a todos nosotros”.

El Senado aprobó una medida que elevará el límite de la deuda hasta marzo de 2015. La votación se produjo después de que suficientes republicanos de la Cámara de Representantes se unieran a los demócratas para respaldar el aumento del límite de la deuda sin condiciones, socavando los intentos republicanos que desde hace tiempo buscan asociar estas votaciones con recortes al gasto social. La medida del Senado se aprobó en una votación de alineación partidaria de 55 a 43.

Los dos proveedores de cable más grandes de Estados Unidos han anunciado una fusión. Comcast comprará Time Warner Cable a un costo de más de 45 mil millones de dólares en acciones. El acuerdo se produce menos de un año después de que Comcast completara la adquisición de NBC Universal. La fusión aún espera la aprobación de reguladores y accionistas. Defensores de la reforma de medios han expresado su oposición, sosteniendo que el acuerdo daría a Comcast control sin precedentes sobre el entorno mediático. En un comunicado, el grupo Free Press dijo: “En un mercado ya poco competitivo, con precios altos que siempre están subiendo, una fusión de las dos compañías de cable más grandes debería ser impensable. Este acuerdo sería un desastre para los consumidores y debe ser detenido”.

Naciones Unidas está advirtiendo de una “limpieza étnico-religiosa” en la República Centroafricana tras descubrir una fosa común. Al menos una docena de cuerpos fueron hallados en un campamento dirigido por rebeldes musulmanes en la capital, Bangui. Más de un millón de personas han sido desplazadas en la lucha sectaria que estalló el pasado mes de marzo.

Activistas de derechos humanos están advirtiendo que Siria ha sufrido la ola de violencia más letal hasta la fecha en las tres semanas que llevan los diálogos de paz entre el régimen de Bashar al-Assad y la oposición. El Observatorio Sirio de Derechos Humanos dice que un promedio de 236 personas han muerto todos los días desde que las negociaciones auspiciadas por la ONU comenzaron en Ginebra a fines del pasado mes. La cifra incluye la muerte de 50 personas en Alepo ocurrida el día de hoy. Las conversaciones de Ginebra están al borde del colapso, sin avance entre ambas partes respecto al futuro papel del Presidente Bashar al-Assad.

El gobierno afgano ha liberado un nuevo grupo de presos en Bagram, prisión controlada anteriormente por Estados Unidos, nuevamente pese a las objeciones de la Casa Blanca. El gobierno de Obama ha presionado intensamente contra la liberación de los prisioneros, acusándolos de ataques contra civiles afganos y las tropas estadounidenses. Pero el gobierno afgano ha dicho que no había pruebas suficientes para justificar su continua reclusión. Unos 65 prisioneros fueron liberados el día de hoy, siguiendo a un grupo de alrededor de 40 prisioneros el pasado mes.

En otras noticias de Afganistán, dos soldados estadounidenses murieron y cuatro resultaron heridos el miércoles en un ataque perpetrado por hombres que llevaban uniformes del ejército afgano. Este fue el último de una serie de “ataques internos” en las tropas de la OTAN por parte de soldados afganos.

Un juez paquistaní ordenó a las agencias de inteligencia del país que entreguen a un destacado activista que desapareció la pasada semana. Karim Khan fue secuestrado de su hogar unos días antes del viaje que realizaría a Europa para hablar sobre el impacto de los ataques con aviones no tripulados estadounidenses. Algunos de los secuestradores de Khan vestían uniformes de la policía. El hermano y el hijo de Khan fueron asesinados en un ataque de avión no tripulado de 2009 que destruyó su casa. Además del activismo público, Khan está involucrado en un proceso judicial contra el gobierno de Pakistán por su falta de investigación de los asesinatos de sus seres queridos. El miércoles, el Tribunal Supremo de Lahore ordenó a las fuerzas paquistaníes liberar a Khan de la custodia con una semana de plazo a partir de hoy. Haga clic aquí para ver nuestro reportaje del miércoles sobre Khan.

La embajadora estadounidense en Japón, Caroline Kennedy, visitó la sureña isla de Okinawa el miércoles en medio de las manifestaciones de protesta que se llevan a cabo en el lugar contra la presencia militar de Estados Unidos. Kennedy se reunió con el gobernador de Okinawa, Hirokazu Nakaima, quien estuvo de acuerdo en reubicar una base estadounidense y trasladarla desde una zona urbana densamente poblada hacia una ubicación más alejada. Sin embargo, un movimiento de habitantes de Okinawa que data de décadas se opone a la base en sí y ha ejercido presión para desalojar a las fuerzas estadounidenses de la isla, alegando preocupaciones medioambientales y agresiones sexuales perpetradas por soldados estadounidenses. Desde 1972, miembros del ejército de Estados Unidos han sido acusados de 5.800 crímenes, entre ellos 26 homicidios y 128 violaciones. Durante la reunión, Kennedy prometió cooperación, mientras que por su parte, el gobernador exhortó a Estados Unidos a ocuparse de los temas que generan preocupación en el lugar.

Kennedy expresó: “Ojalá podamos trabajar juntos para avanzar en esta situación y progresar”.

Nakaima sostuvo: “Han habido varios incidentes, accidentes y problemas medioambientales vinculados a estas bases y pediría a la embajadora Kennedy que haga todo lo que esté a su alcance para ayudar a resolver completamente estos problemas y reducir la carga que representan a Okinawa las bases militares estadounidenses”.

Kennedy enfrentó una manifestación realizada por una multitud de varios cientos de personas. Opositores denuncian su visita como un gesto vacío, dado que no se reunirá con el alcalde electo recientemente en Nago, la localidad adonde será trasladada la base. Durante su campaña, el alcalde Susumu Inamine prometió obstruir la construcción de las instalaciones sustitutas.

El senador republicano Rand Paul entabló una demanda colectiva contra la Casa Blanca y la Agencia de Seguridad Nacional por la recopilación masiva de registros telefónicos estadounidenses. Conjuntamente con el grupo libertario de derecha FreedomWorks, Paul expresó que la recopilación masiva de información telefónica infringe el derecho a la privacidad y a su vez no le aporta a inteligencia.

Paul afirmó: “Lo que resulta interesante es que lo hemos estudiado tanto a nivel del Comité de Inteligencia como de las investigaciones llevadas a cabo por los medios de comunicación y no hay pruebas de que haya un solo terrorista que haya sido atrapado o arrestado o detenido únicamente sobre la base de esta información. No estoy en contra de la NSA, no estoy en contra del espionaje, no estoy en contra de revisar los registros telefónicos. Sólo pretendo que se presenten ante un juez con el nombre de la persona y que la orden judicial sea individual. Eso es lo que establece la Cuarta Enmienda”.

Paul afirma que su demanda pretenderá amparar a todos los estadounidenses que han utilizado un teléfono durante los pasados cinco años. Espera que la misma llegue a la Corte Suprema.

Un estudio reciente concluye que al menos 28 personas han muerto en tiroteos perpetrados en instituciones educativas con posterioridad a la masacre de Newtown, que tuvo lugar hace catorce meses. La organización Moms Demand Action denuncia que han tenido lugar 44 tiroteos en instituciones educativas desde Newtown, un promedio de uno cada diez días. Se han registrado al menos trece tiroteos en instituciones educativas durante las primeras seis semanas de 2014.

El ex alcalde de Nueva Orleáns Ray Nagin fue declarado culpable de corrupción y soborno, en virtud de cargos presentados a nivel federal. La fiscalía afirma que Nagin recibió efectivo y obsequios por parte de contratistas de la ciudad, desvió un contrato con Home Depot a su negocio familiar y ayudó a suprimir un “acuerdo de beneficios a la comunidad” que haría que Home Depot contratara a residentes locales a tasas más altas que las del mercado. Nagin se dio a conocer a nivel nacional por su fallida respuesta al Huracán Katrina y el subsiguiente desplazamiento permanente de miles de residentes. Nagin sostiene que es inocente y ha prometido apelar el fallo.

Han comenzado las deliberaciones del jurado en el juicio de un hombre de Florida que asesinó a disparos a un adolescente afroestadounidense durante una disputa por música a alto volumen. En noviembre de 2012, Michael David Dunn se detuvo al lado de un auto de adolescentes para pedirles que bajaran el volumen de su estéreo. Tras una discusión, Dunn efectuó ocho o nueve disparos contra el vehículo, incluso luego de que los adolescentes intentaran huir, e hirió de muerte a Jordan Russell Davis, de diecisiete años de edad. El joven no bajó en ningún momento del auto y nunca se encontraron armas en el interior del mismo. Dunn huyó de la escena del crimen con su prometida en lugar de llamar a la policía, fue a un hotel y ordenó pizza. Afirma haber visto un arma, temido por su vida y actuado en defensa propia. Sin embargo, al atestiguar durante el juicio, la prometida de Dunn expresó que en aquel momento él nunca le mencionó haber visto un arma. En los alegatos finales, el fiscal adjunto del estado, John Guy, instó a los jurados a condenarlo.

John Guy afirmó: “Si Jordan Davis hubiera tenido un arma, el acusado nunca había abandonado la escena del crimen. Si Jordan Davis hubiera tenido un arma, habría llamado a la policía. Si verdaderamente hubiera actuado en defensa propia, no habría estado huyendo de todos. No habría mentido a la policía. No habría cambiado su historia”.

El tiroteo provocó comparaciones con la muerte de Trayvon Martin. El abogado de Dunn hizo referencia a la ley de legítima defensa, y dos de los fiscales del caso lo fueron también, sin éxito, en el juicio del homicida de Martin, George Zimmerman. Al igual que con el juicio de Zimmerman, los fiscales ignoraron el aspecto racial durante el proceso. Nunca se presentaron al jurado cartas incriminatorias escritas por Dunn durante el periodo en que estuvo en prisión antes de su audiencia preliminar. Dunn escribió a familiares que creía que el sistema judicial no es imparcial y se inclina a favor de los afroestadounidenses. Dunn redactó: “Puede que esto suene un poco radical, pero si más personas tuvieran armas y mataran a estos idiotas [chillones] cuando nos amenazan, tal vez entenderían el mensaje y cambiarían su conducta”.