Titulares14 de febrero de 2014

Se espera que hoy amaine la tormenta masiva que cubrió la costa este con hasta dieciocho pulgadas de nieve durante cuatro días. La tormenta cobró al menos dieciocho vidas, en su mayoría en accidentes de tránsito en el sur. En Nueva York, el alcalde Bill de Blasio recibió críticas por su decisión de mantener abiertas las escuelas. De Blasio dijo que la medida tomaba en cuenta que muchos padres dependen de la escuela para cuidar a los niños, y que muchos estudiantes de bajos ingresos necesitan almorzar en sus escuelas.

El alcalde expresó: “Hemos dejado más que claro que sabemos que esta ciudad está funcionando y que las agencias municipales están haciendo su trabajo, y que según la información que teníamos, era correcto mantener las escuelas. Cerrar las escuelas no es algo que se deba hacer a la ligera”.

El jueves, el enviado de las Naciones Unidas Lakhdar Brahimi se reunió con los altos enviados de Estados Unidos y Rusia en un esfuerzo de salvar los diálogos de paz por Siria, que están al borde del colapso. Brahimi afirma que obtuvo promesas de ambas partes para lograr un avance entre el régimen de Bashar al-Assad y la oposición siria, pero no brindó detalles.

Brahimi dijo: “Han reafirmado amablemente su apoyo por lo que estamos intentando hacer y prometieron que nos ayudarían tanto aquí como en sus capitales y otros sitios para desbloquear la situación, porque hasta ahora no hemos progresado mucho en este proceso”.

Los activistas de derechos humanos sostienen que Siria ha sufrido la ola de violencia más letal hasta la fecha en las tres semanas que transcurrieron desde que empezaron los diálogos de paz, con un promedio de 236 muertos cada día.

En las Naciones Unidas, la coordinadora general de asuntos humanitarios de la ONU, Valerie Amos, advirtió que ambas partes están desatendiendo sus obligaciones humanitarias.

Amos declaró: “Dije al Consejo de Seguridad que es inaceptable que cuatro meses después de que los miembros de este consejo demandaran medidas, la ley humanitaria internacional siga siendo permanente y flagrantemente violada por todas las partes del conflicto. Ninguna de las partes está cumpliendo con su responsabilidad de proteger a los civiles. Entendemos que hay una guerra, pero hasta las guerras tienen reglas”.

El Presidente afgano, Hamid Karzai, ha rechazado las objeciones de Estados Unidos a la última liberación de prisioneros de su gobierno. Un grupo de 65 presos fue liberado de Bagram el jueves, una prisión controlada anteriormente por la ocupación estadounidense. El gobierno de Barack Obama había hecho una intensa campaña contra la liberación de los prisioneros, acusándolos de ataques a civiles afganos y tropas estadounidenses. En una conferencia de prensa, Karzai declaró que Estados Unidos no debería interferir en los asuntos afganos.

El Presidente afgano afirmó: “Afganistán es un país soberano. Si las autoridades judiciales afganas deciden liberar un prisionero, no es asunto de Estados Unidos y no debería ser de la incumbencia de Estados Unidos. Y espero que este país deje de acosar los procedimientos y autoridades judiciales afganos, y comience a respetar la soberanía de Afganistán”.

En un comunicado, las fuerzas militares estadounidenses afirmaron que los prisioneros recientemente liberados representan una amenaza para civiles afganos y soldados extranjeros.

En Bahréin, fueron arrestadas varias personas previo al tercer aniversario del levantamiento en favor de la democracia, que tiene lugar el día de hoy. Los activistas de la oposición comenzaron las manifestaciones contra el régimen suní respaldado por Estados Unidos el 14 de febrero de 2011, en medio de los levantamientos en Egipto y Túnez. Las manifestaciones de protesta fueron aplastadas por una ley marcial y una invasión apoyada por Estados Unidos, llevada a cabo por fuerzas de Arabia Saudí. Bahréin es un gobierno aliado clave de Estados Unidos en el Golfo y alberga a la 5º Flota de dicho país. Los activistas han desafiado la represión del gobierno manifestándose durante la semana y se esperan más acciones para hoy.

Más de 200.000 personas están siendo evacuadas en Indonesia tras una gran erupción volcánica. Peligrosas cenizas y rocas han sido lanzadas por el volcán Kelud de la isla de Java, lo cual ha puesto en riesgo a los habitantes de al menos 36 localidades. Hasta el momento, al menos dos personas han muerto.

La Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por su sigla en inglés) afirma que ha cesado a un empleado civil y descendido el grado de otros dos empleados a consecuencia del quebrantamiento de la seguridad que permitió a Edward Snowden apoderarse de una gran cantidad de documentos. La NSA sostiene que Snowden utilizó el certificado de Infraestructura de Clave Pública y la contraseña del empleado despedido para acceder a archivos internos. Snowden niega haber utilizado las contraseñas de sus colegas.

Una jueza federal dejó sin efecto la prohibición que impedía el matrimonio entre personas del mismo sexo en Virginia. El jueves, la jueza federal Arenda Wright Allen alegó que la ley de Virginia violaba el derecho de las personas homosexuales al debido proceso y a la igualdad de protecciones, que se encuentra establecido por la Constitución. El fallo de Allen ha sido pospuesto a la espera de apelación. El fiscal general de Virginia anunció el mes pasado que el estado dejaría de defender la prohibición a nivel judicial.

La gigante de los medios sociales Facebook amplió las opciones de género disponibles para identificar a sus cientos de millones de usuarios. En lugar de poder optar solamente por masculino o femenino, los usuarios podrán ahora elegir de entre diez opciones, entre las que figuran “transexual”, “intersexual” y “fluido”.

Trabajadores de una planta de Volkswagen ubicada en Chattanooga, Tennessee, se encuentran en su último día de votaciones para decidir si conformarán un sindicato. El sindicato United Auto Workers (UAW, por sus siglas en inglés) procura representar a los 1.550 empleados elegibles, en lo que marcaría la primera vez que la UAW estaría presente en una planta instalada en Estados Unidos que es propiedad de una compañía extranjera. El intento del sindicato ha enfrentado intensa oposición por parte de legisladores republicanos y otros grupos externos. Esta semana, el senador republicano Bob Corker afirmó que se le había “garantizado” que Volkswagen premiaría a la planta con la construcción de un nuevo vehículo si sus trabajadores rechazaban la sindicalización. Volkswagen negó las afirmaciones de Corker y sus opositores sostienen que éste lleva adelante tácticas atemorizantes. El jueves, Corker redobló sus afirmaciones y expresó que la información de que dispone es más creíble aún que la del más alto ejecutivo local de Volkswagen, quien por su parte expresó que no existe “ninguna conexión” entre la votación y los planes de la compañía. Esta semana, además, el senador estatal Bo Watson expresó que futuros incentivos del poder legislativo para Volkswagen podrían enfrentar “momentos muy difíciles” si los trabajadores se sindicalizaran. Grupos de derecha han intervenido también. El grupo Americans for Tax Reform, con sede en Washington, adquirió más de una docena de carteles locales en los que insta a los trabajadores a votar que no. Durante una conferencia de prensa del UAW, John Wright, trabajador de la planta, criticó lo que calificó de interferencia externa.

Wright expresó: “Resulta bastante indignante que todos estos grupos de afuera que vienen desde Washington DC y otros lugares intenten ejercer influencia sobre nuestros políticos y sobre nuestros empleados para que digan 'no' a todo tipo de sindicalización. Son terceros, no saben nada sobre Volkswagen en sí, no saben nada acerca de nosotros. En verdad lo consideramos como una gran interferencia”.

Defensores de los derechos de los consumidores y grupos en favor de la reforma de los medios de comunicación se pronuncian contra los planes de fusión de las gigantes del cable Comcast y Time Warner. Comcast anunció que planea adquirir Time Warner Cable por más de 45.000 millones de dólares en acciones, lo cual le otorga un verdadero monopolio en diecinueve de los veinte mercados mediáticos más grandes del país. El grupo por la reforma de los medios de comunicación Free Press afirma que el acuerdo resulta “impensable”, mientras que por su parte, Michael Copps, ex presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por su sigla en inglés) sostuvo que “es tan desmesurado que debería ser descartado apenas ingrese a la FCC”. A la FCC podría llevarle más de un año examinar el acuerdo. Se espera que Comcast ejerza un bombardeo de presión similar al desarrollado cuando obtuvo la aprobación para la adquisición de NBC Universal en el año 2011. Según el sitio web de noticias Republic Report, al menos dos funcionarios responsables de controlar los monopolios tienen estrechos vínculos con Comcast.