Titulares22 de abril de 2014

El gobierno de Barack Obama está ampliando los criterios para decidir qué presos encarcelados por delitos vinculados a las drogas pueden ser indultados. La Ley de Sentencias Justas de 2010 redujo las disparidades de sentencias entre los usuarios de crack y polvo de cocaína para resolver una brecha racial en las penas, pero no se aplica con carácter retroactivo. El lunes, el Fiscal General, Eric Holder, dijo que el gobierno dará a conocer nuevas directrices para ayudar a cerrar la brecha.

Holder expresó: “Todavía hay demasiada gente en prisiones federales que fue condenada bajo el antiguo régimen y que, en consecuencia, tendrá que pasar mucho más tiempo en la cárcel que si hubiera sido sentenciada hoy por el mismo delito. Esto simplemente no es correcto. La Casa Blanca ha indicado que quiere examinar las solicitudes de indulto adicionales, para restaurar un grado de justicia, equidad y proporción para las personas que lo ameriten, que no suponen una amenaza para la seguridad pública. El Departamento de Justicia está comprometido con la recomendación de la mayor cantidad de candidatos calificados como sea posible para la rebaja de penas”.

Los nuevos criterios podrían otorgar libertad condicional a miles de prisioneros. Se esperan los detalles de la nueva política para el próximo jueves.

Un tribunal federal de apelaciones ordenó la desclasificación de un memorando secreto del gobierno que autorizó el asesinato de estadounidenses en el extranjero. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por su sigla en inglés) y el New York Times habían presentado una demanda bajo la Ley de Libertad de Información procurando la base legal de los ataques con aviones no tripulados. La demanda se produjo después de que Estados Unidos matara al clérigo nacido en Estados Unidos Anwar al-Awlaki, a su hijo de dieciséis años de edad, Abdulrahman, y a Samir Khan en Yemen, a pesar de nunca haber tenido cargos por ningún delito. En un fallo unánime, un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito ordenó la desclasificación del memorando y otros documentos relacionados. En un comunicado, la ACLU dijo que el fallo marca un “rechazo rotundo al accionar del gobierno usando el secreto y la divulgación selectiva para manipular la opinión pública sobre el programa de asesinatos dirigidos”.

La decisión del tribunal se produce mientras la cifra de muertes en tres días de ataques con aviones no tripulados de Estados Unidos dentro de Yemen ha sobrepasado las 55. Las víctimas fueron descritas como presuntos militantes de Al Qaeda, a excepción de tres civiles que fueron asesinados en el ataque inicial del sábado. El gobierno de Yemen sostiene que los militantes estaban tramando actuar con violencia contra objetivos civiles y militares. En la Casa Blanca, el Secretario de Prensa Jay Carney no quiso dar detalles al respecto.

Carney declaró: “Una vez más, sin hablar de operaciones concretas, puedo decirles que en mayo de 2013, el Presidente Obama habló largo y tendido sobre la política y la justificación legal para la forma en que Estados Unidos toma acción directa contra Al Qaeda y sus fuerzas asociadas fuera de las áreas de las hostilidades activas, incluyendo el uso de aviones no tripulados. Y como el Presidente dejó en claro, tomamos precauciones extraordinarias para asegurarnos de que nuestras acciones antiterroristas estén en conformidad con todas las leyes nacionales e internacionales correspondientes, y que sean compatibles con los valores y la política de Estados Unidos”.

Aparentemente las fuerzas yemeníes también participaron en la operación con ataques por tierra. Los ataques con aviones no tripulados parecen ser los mayores realizados en Yemen este año.

La ONU dice que la cifra de muertos por un ataque rebelde en Sudán del Sur la semana pasada es de cientos de personas. Militantes rebeldes persiguieron hombres, mujeres y niños tras invadir la ciudad petrolera de Bentiu. Decenas de cadáveres fueron encontrados en las calles. La cantidad de muertos podría superar los 400, a lo que se agregan cientos de heridos. Un portavoz de la ONU denunció el ataque.

Stéphane Dujarric afirmó: “La misión condena enérgicamente estos asesinatos dirigidos. También condena el uso de la radio Bentiu FM por algunos individuos asociados con la oposición que transmiten discursos de odio. Entre el 15 y el 17 de abril, la misión extrajo cientos de civiles que enfrentaban amenazas de violencia en varios lugares de Bentiu y Rubkona donde se habían refugiado. Más de 500 civiles, entre ellos muchos heridos, fueron extraídos del Hospital de Bentiu y otros lugares, mientras que miles fueron escoltados mientras caminaban hacia la base de la misión”.

Más de un millón de personas han huido de sus hogares desde que estallaron los enfrentamientos entre las tropas gubernamentales y los partidarios del vicepresidente destituido del país a finales del año pasado. La ONU ha advertido que hasta un millón de personas en Sudán del Sur se encuentran en riesgo de hambruna.

El acuerdo internacional para contener el conflicto al este de Ucrania está en peligro, con ambas partes culpándose entre sí. Los separatistas pro-rusos mantienen el control de varios edificios de gobierno que han incautado en las últimas dos semanas. Estados Unidos afirma que seguirá responsabilizando a Rusia e impondrá nuevas sanciones “en cuestión de días” si los separatistas no se retiran. En Washington, la portavoz del Departamento de Estado dijo que el Secretario de Estado John Kerry ha transmitido una nueva advertencia a Rusia.

Jen Psaki expresó: “El gobierno de Ucrania presentó un proyecto de ley que establece una amplia amnistía para que los separatistas entreguen edificios y armas, envió a altos representantes hacia el este con la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) a fin de implementar el acuerdo y solicitó una pausa por Pascuas en sus operaciones antiterroristas. Pide ahora que Rusia demuestre un nivel de compromiso equivalente para con el acuerdo de Ginebra, tanto en su retórica como en sus acciones, como se recalcó en Ginebra, sin implementación, la declaración conjunta es sólo un trozo de papel; lo que se necesita es una disminución real en la escalada”.

Rusia ha rechazado las declaraciones de Estados Unidos, afirmando que pretende que Ucrania controle a los militantes de derecha responsabilizados por un mortal ataque contra un puesto de control separatista perpetrado durante el fin de semana.

El Presidente sirio Bashar al-Assad anunció nuevas elecciones para el mes de junio. Assad procurará lograr otra presidencia de siete años, al tiempo que su país continúa atrapado en una guerra civil que lleva tres años y ha causado la muerte a decenas de miles de personas. Una portavoz del Secretario General de la ONU Ban Ki-moon expresó que las elecciones perjudicarán los esfuerzos para alcanzar una solución política a la crisis siria.

Stéphane Dujarric expresó: “Creo que tanto el Secretario General como el enviado especial, Lakhdar Brahimi, han advertido en repetidas oportunidades que la celebración de elecciones en las actuales circunstancias, en medio del conflicto y el desplazamiento masivo que tienen lugar actualmente, perjudicará el proceso político y obstaculizará las posibilidades de alcanzar la solución política que el país necesita con tanta urgencia. Tales elecciones son incompatibles con el texto y el espíritu del comunicado de Ginebra”.

Según trascendió, el gobierno de Obama estaría considerando limitar las deportaciones de inmigrantes indocumentados que no poseen antecedentes judiciales. Cifras recientes muestran que dos tercios de las personas deportadas durante el gobierno de Obama habían cometido faltas menores, como infracciones de tránsito, o no poseían antecedentes judiciales de ningún tipo. La agencia de noticias Associated Press informa que el cambio está siendo considerado en el marco de una revisión iniciada por el Departamento de Seguridad Nacional ante las críticas que enfrenta el récord de dos millones de deportaciones del gobierno de Obama.

Demandantes que procuran compensación por daños por los dispositivos de encendido defectuosos de vehículos de General Motors (GM), entablaron una demanda colectiva para impedir los esfuerzos de la gigante de la industria automotriz para evadir responsabilidad. El lunes, GM solicitó formalmente amparo a un juez de quiebra frente a todos los reclamos con fecha anterior a su declaración de quiebra y rescate financiero de 2009. GM pretende que el tribunal distinga entre la “Vieja GM” y la “Nueva GM” posterior a la declaración de quiebra, lo cual la exoneraría de las obligaciones de la Vieja GM. El escrito presentado por los demandantes sostiene: “Lo alegado por GM sugiere que el gobierno habría estado de acuerdo en otorgarle 40.000 millones de dólares de dinero de los contribuyentes y que la habría apoyado amparándola frente a sus obligaciones de haber tenido conocimiento de la mala praxis intencional de GM”. El defecto en los dispositivos de encendido ha sido vinculado a trece muertes, y posiblemente a cientos más, así como al retiro del mercado de más de 2,6 millones de vehículos.

El sindicato United Auto Workers (UAW) retiró la impugnación de una fallida votación para la conformación de un sindicato en la planta de Volkswagen en Tennessee, que tuvo lugar anteriormente este año. En un golpe a la fuerza laboral organizada, los trabajadores de Volkswagen en Chattanooga rechazaron la sindicalización, negándose a hacer que su planta se transformara en la primera fábrica de automóviles de propiedad extranjera sindicalizada en Estados Unidos. El sindicato enfrentó intensa oposición de legisladores republicanos que sugirieron que la planta podría perder futuros subsidios o una nueva línea de vehículos SUV en caso de aprobarse la sindicalización. Estaba prevista la presentación de la impugnación por parte del UAW ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales para el lunes; sin embargo, el sindicato retiró su petición justo antes del inicio de la audiencia. El UAW afirma que tomó la decisión luego de que republicanos de alto rango y activistas antisindicales prometieran ignorar las citaciones a declarar.

El Director Nacional de Inteligencia, James Clapper, emitió una exhaustiva orden por la que se prohíbe a los organismos bajo su supervisión mantener casi todo tipo de contacto no autorizado con los medios de comunicación. La prohibición se aplica a discusiones de todo tipo de asunto vinculado a inteligencia, sean confidenciales o no. Quienes infrinjan la medida se enfrentan a una violación mínima a la seguridad y a un posible procesamiento. La directiva de Clapper tiene lugar pocos meses después de que afirmara al Senado que procuraría “inclinarse por la transparencia siempre que fuera posible”.

La Corte Suprema de Oklahoma aplazó las ejecuciones de dos prisioneros sentenciados a muerte que impugnan el secreto que rodea a los fármacos que serán utilizados en sus ejecuciones. Un juez estatal derogó el mes pasado una ley que oculta información acerca de los fármacos utilizados en las inyecciones letales. El juez determinó que la ley violaba los derechos constitucionales de los reclusos al impedir que se revelara el nombre del proveedor del fármaco, la combinación de químicos y las dosis utilizadas en las ejecuciones. El fallo del lunes de la Suprema Corte de Oklahoma suspende las ejecuciones hasta que todas las acciones legales respecto al caso hayan sido resueltas. Los fallos podrían ayudar a demorar ejecuciones en otros estados en que hay prisioneros que impugnan leyes similares.

Ha estallado una polémica en una prisión de Kentucky donde un recluso murió por inanición. James Kenneth Embry comenzó a rechazar alimentos meses después de dejar de tomar medicación contra la ansiedad, aproximadamente hace un año atrás. Un médico de la prisión fue despedido y otros dos miembros del personal se enfrentan a la baja tras no haberle brindado el tratamiento y supervisión adecuados. Embry tenía 57 años de edad. Le quedaban sólo tres años de su condena de nueve años por delitos vinculados a las drogas.

Dolientes se reunieron el lunes en México y Colombia para celebrar la vida del novelista Gabriel García Márquez, que falleció la semana pasada a los 87 años de edad. En la Ciudad de México, los presidentes de México y Colombia estuvieron entre los oradores que participaron en el homenaje llevado a cabo en el Palacio de Bellas Artes. Entre la multitud, la escritora colombiana Ana María Jaramillo, amiga de Gabriel García Márquez, habló para Democracy Now! acerca de su legado.

Ana María Jaramillo expresó: “Su obra constituyó un cambio en nuestros parámetros. Nos ayudó a distendernos en un mundo tan difícil y cruel. Nos dio el permiso de animarnos y nos enseñó que cualquier persona puede llegar a ser la más importante del mundo, lo cual es lo que hizo. Hijo de un operador de telégrafo de Aracataca, es homenajeado hoy por muchos presidentes pero también por la gente que lo amó y que se encuentra aquí para rendirle homenaje”.

En el pueblo natal de Gabriel García Márquez en Colombia, los habitantes le rindieron su propio homenaje al marchar por las calles y colocar mensajes dirigidos a él en una urna.