Elijah Cummings, congresista demócrata del estado de Maryland, falleció a la edad de 68 años. El político afroestadounidense de larga data defendió durante décadas las causas progresistas y los derechos de los afroestadounidenses y los pobres. Asimismo, fue un crítico feroz del presidente Donald Trump, quien calificó al distrito de población mayoritariamente negra de Cummings como un “desastre infestado de roedores”. Cummings nació en 1951 y era hijo de un aparcero. En la escuela primaria, le dijeron que era “demasiado lento” y que hablaba mal. Cummings logró convertirse en uno de los oradores más influyentes en la Cámara de Representantes de Maryland, así como en el primer negro en ser nombrado presidente pro témpore de dicha cámara estatal. Asimismo, Cummings ocupó el cargo de presidente del Bloque Afroestadounidense del Congreso de Estados Unidos y el de presidente del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes. En 2016, Democracy Now! habló con Cummings en la Convención Nacional Demócrata en Filadelfia. Amy Goodman le preguntó sobre las “Madres del Movimiento” —las madres de Trayvon Martin, Michael Brown, Eric Garner y otros afroestadounidenses asesinados por la policía—, quienes acababan de subir al escenario en dicha convención.
Elijah Cummings sostuvo: “Ten en cuenta que tengo un sobrino que, lamentablemente, murió hace cinco años siendo asaltado. Y fui a visitar su habitación al día siguiente, y su cerebro estaba salpicado en la pared. Tenía 20 años, era estudiante en la Universidad Old Dominion. Murió a los 20 años. Y por eso, realmente puedo empatizar con esas mujeres, porque cuando un muchacho muere así, lloras por lo que podría haber sido. Pero creo que la clave, la razón por la que su intervención fue tan importante y poderosa, es que puede ayudar a que la gente entienda, solamente intentar que la gente haga una pausa y comprenda el dolor, o intente comprenderlo. Esas mujeres han sido muy valientes. Lo que hicieron fue tomar su dolor y convertirlo en una pasión para cumplir su propósito. Dolor, pasión, propósito. Y por eso las admiro, porque han tomado su dolor y ahora están tratando de ayudar a otras madres a no tener que pasar por lo que ellas pasaron”.
Amy Goodman preguntó: ¿Alguna vez has sido detenido por la policía en estos años?
Elijah Cummings respondió: Muchas veces. Muchas veces. Muchas veces. Y ten en cuenta que era detenido mucho más cuando era más joven. Nunca olvidaré una vez que tuve la suerte de tener un automóvil Acura, y era detenido casi cada semana. Tenía 32 años, y era detenido cada semana.
Esas fueron las palabras del congresista demócrata de Maryland Elijah Cummings. Falleció en la madrugada del jueves en el Hospital Johns Hopkins a la edad de 68 años.
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