“Dark Waters”: conozca al abogado en cuya lucha de 20 años contra DuPont se inspiró la nueva película

AMY GOODMAN: Esto es Democracy Now! Soy Amy Goodman, con Nermeen Shaikh. ¿Tim?

TIM ROBBINS: Bueno, quería mencionar que los lugares a los que iremos de gira con El Nuevo Coloso serán el Knight Theatre en Charlotte, Carolina del Norte, del 28 de enero al 2 de febrero; Schenectady, Nueva York; Detroit, Michigan; Seattle, Washington; Durango, Colorado; la ciudad de Iowa; Folsom, California; y Nashville, Tennessee.

AMY GOODMAN: Y parece que podrían ser más, ya lo veremos. Pero ahora hablaremos de otro asunto en el que usted se ha estado enfocando. Un nuevo estudio acaba de ser publicado…

NERMEEN SHAIKH: El nuevo estudio muestra que el agua potable en 43 ciudades de Estados Unidos está contaminada con sustancias químicas tóxicas conocidas como PFAS, las cuales han sido vinculadas con el cáncer y los bajos índices de fertilidad. Las ciudades incluyen Miami, Nueva Orleans, Filadelfia, Washington D.C. y Chicago. El informe fue publicado por el Grupo de Trabajo Ambiental.

La contaminación del agua es el tema de la reciente película de Hollywood “Dark Waters” (“El precio de la verdad”), protagonizada por nuestro invitado Tim Robbins, así como por Mark Ruffalo y Anne Hathaway. La película narra la historia de la batalla que por 20 años ha librado el abogado Rob Bilott contra DuPont sobre el agua potable en Virginia Occidental, contaminada con productos químicos tóxicos que se utilizan para fabricar teflón. Mark Ruffalo interpreta a Rob Bilott. Tim Robbins interpreta a su jefe. Este es el tráiler de la película.

ROBERT BILOTT: [interpretado por Mark Ruffalo] Hola abuela.

ABUELA DE ROBERT BILOTT: ¿Qué haces aquí?

WILBUR TENNANT: [interpretado por Bill Camp] Tu abuela me dice que tú eres un gran abogado ambientalista en Cincinnati.

ROBERT BILOTT: Soy abogado defensor corporativo.

WILBUR TENNANT: ¿Y?

ROBERT BILOTT: Defiendo compañías químicas.

WILBUR TENNANT: Bueno, entonces puedes defenderme.

ROBERT BILOTT: ¿Cuántas perdiste?

WILBUR TENNANT: Ciento noventa.

ROBERT BILOTT: ¿Ciento noventa vacas?

WILBUR TENNANT: Dime que no hay nada raro aquí.

ROBERT BILOTT: Es un favor para un amigo de la familia. Ayudar a un hombre que lo necesita.

TOM TERP: [interpretado por Tim Robbins] ¿Al granjero o a ti?

WILBUR TENNANT: Esos son productos químicos, te lo digo.

ROBERT BILOTT: Estoy viendo unos documentos que no entiendo. ¡Algo esconden! Ese químico, ¿qué pasa si lo bebes?

DR. GILLESPIE: [interpretado por John Newberg] ¿Si lo bebes? Es como decir: “¿Qué pasa si me trago un neumático?”.

ROBERT BILOTT: ¿Y si lo que está matando a esas vacas está en el agua potable?

PHIL DONNELLY: [interpretado por Victor Garber] En DuPont, mejoramos la calidad de vida a través de la química. Está en nuestro ADN.

SARAH BILOTT: [interpretada por Anne Hathaway] Tienes que decirme qué demonios está pasando.

ROBERT BILOTT: DuPont ha envenenado deliberadamente a 70.000 residentes durante los últimos 40 años.

Tú lo sabías y no hiciste nada.

PHIL DONNELLY: ¿Quieres destruir tu carrera por un simple granjero?

JAMES ROSS: [interpretado por William Jackson Harper] Quieres tomar todo lo que sabes y usarlo en contra de una empresa emblemática estadounidense como un informante, ¿no es así? ¿Es o no es así? ¿Es o no es así?

ROBERT BILOTT: Sí.

Ellos tienen todo el dinero, todo el poder y lo usarán. Lo sé porque fui uno de ellos.

Nuestro Gobierno es un rehén de DuPont. Tratarán de obligarte a detenerme.

SARAH BILOTT: Estaba dispuesto a arriesgar su trabajo, a su familia, por un desconocido que necesitaba su ayuda.

ROBERT BILOTT: El sistema es corrupto. Quieren que creamos que van a protegernos. Nosotros nos protegemos. Solos.

AMY GOODMAN: Ese es el tráiler de “Dark Waters” (“El precio de la verdad”), película inspirada en el trabajo del abogado Rob Bilott, quien nos acompaña desde Los Ángeles. Ganador del Premio Right Livelihood en 2017. Acaba de publicar un nuevo libro, titulado “Exposición: agua contaminada, avaricia corporativa y la lucha de veinte años de un abogado contra DuPont”. Además, continúa con nosotros el director y actor Tim Robbins, quien es una de las estrellas de la película Dark Waters.

Bueno, antes de hablar sobre la película y su libro, Rob, su reacción ante la noticia del nuevo informe que dice que se han detectado productos químicos PFAS altamente tóxicos en el agua potable de docenas de grandes ciudades de todo el país.

ROBERT BILOTT: Sí. Ello reafirma que estamos hablando de una contaminación química que va mucho más allá —perdón—, mucho más allá de la propiedad de un granjero en Virginia Occidental e incluso más allá de una comunidad en Virginia Occidental y en Ohio. Estamos hablando de contaminación que está en el agua potable en todo el país y ahora en todo el mundo.

AMY GOODMAN: ¿Puede explicarnos qué es este químico y cómo llegó hasta allí?

ROBERT BILOTT: Sí. Nos referimos a un químico creado en su totalidad por el hombre, algo que no existía en el planeta antes de la Segunda Guerra Mundial. Fue desarrollado justo después de la guerra por la compañía 3M y luego adquirido por DuPont, que lo usó en la fabricación de teflón en su planta de Virginia Occidental durante unos 60 años. Desafortunadamente, mucho de eso ocurrió décadas antes de que existiera la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA). Dicha agencia se creó en 1970. Entonces, toneladas de este químico eran usadas en la planta y emitidas al medio ambiente, al aire, al agua, a los suelos de la comunidad aledaña, y enviadas a instalaciones en todo el país y en todo el mundo, en donde esta sustancia era usada en la fabricación de una amplia variedad de productos de consumo, no solo utensilios de cocina: ropa resistente a las manchas, productos para impermeabilizar telas, bolsas de palomitas para microondas, materiales de todo tipo resistentes a las manchas, envoltorios de comida rápida, y más.

Y cuando finalmente descubrimos que este químico estaba siendo usado, emitido a nuestro medio ambiente, y que estaba apareciendo en el agua potable de todo el país y en la sangre de prácticamente todas las criaturas vivientes del planeta, ya se había propagado y ya había sido expulsado hacia nuestros ecosistemas, sin que los entes reguladores ni el público en general tuvieran conocimiento alguno. Ha tomado bastante tiempo dar a conocer esa historia para que la gente comience a darse cuenta del alcance de esta contaminación. Estamos hablando de contaminación a una escala inimaginable: contaminación mundial del agua, del suelo, de la sangre humana y animal en todo el planeta. Y la mayoría de nosotros, desafortunadamente, apenas nos estamos enterando de esto, a pesar de que la información sobre la toxicidad de estos químicos, el hecho de que se estaban emitiendo al medio ambiente y que entrarían en nuestro organismo y se quedarían allí, era algo que conocían las empresas que los habían utilizado por décadas. Esa información no fue compartida con el resto de nosotros.

AMY GOODMAN: Lo que es increíble sobre la película “Dark Waters”… Tim Robbins, usted interpreta al jefe de Rob; Mark Ruffalo interpreta a Rob Bilott, el abogado. Los demandantes en West Virginia, las personas que fueron envenenadas, al igual que sus animales, y cuyas propiedades fueron envenenadas por la fábrica de DuPont, recurren a Rob Bilott porque su abuela vivía en el área y tenían entendido que él era un abogado corporativo, por lo que se enfrentaría a las corporaciones, sin saber que, de hecho, él representaba a las corporaciones.

TIM ROBBINS: Así es, sí.

AMY GOODMAN: Y usted era su jefe.

TIM ROBBINS: Sí. Y es una historia real. Su jefe vio que la causa lo ameritaba y le dijo a Rob, quien acababa de convertirse en socio de la firma de abogados: “Adelante, hazlo”. Y 12 años después Rob seguía luchando, y le estaba costando mucho dinero a la empresa. Era contradictorio que la empresa lo hiciera, pero él vio la obligación moral que todos ellos tenían, una vez que supieran la verdad de esto, para seguir con el caso.

AMY GOODMAN: Rob, en cuanto a la demanda que introdujo, ¿a quiénes representó y qué obtuvieron como resultado, a pesar de que el mundo ha perdido tanto y este caso continúa?

ROBERT BILOTT: Sí. Nosotros empezamos con el granjero en West Virginia, el Sr. Tennant, representándolo a él y a su familia. Luego, al darnos cuenta de que [la contaminación] estaba en el agua potable de toda la comunidad, representamos cerca de las 70.000 personas a lo largo del río Ohio en Ohio y Virginia Occidental. Y a medida que esta contaminación y la conciencia de ello se están extendiendo por todo EE.UU. estamos iniciando un nuevo caso, en el que buscamos representar a todas las personas en el país que ahora tienen estos químicos en la sangre.

Y esperamos poder contar con un estudio científico independiente para confirmar exactamente lo que este grupo de productos químicos provocará en nosotros. Nos centramos en uno de ellos, el PFOA, el cual es la sustancia química en la que se enfoca la película, así como mi libro. Pero lo que ahora sabemos es que el PFOA es solo uno de muchos de estos químicos sintéticos creados por el hombre que se están detectando en nuestra agua, en nuestra sangre, y desafortunadamente el resto de nosotros no tenemos mucha información sobre los efectos de estos otros químicos. Así que estamos tratando de contar con estudios científicos independientes para confirmar esa información y para que el resto de nosotros no tenga que pagar las consecuencias.

TIM ROBBINS: Y Rob hizo probablemente el estudio de sangre más extenso en el área donde estaba el granjero.

AMY GOODMAN: En Virginia Occidental.

TIM ROBBINS: Y, Rob, tal vez quiere hablar de eso. Recientemente…

AMY GOODMAN: Tenemos 10 segundos.

TIM ROBBINS: Oh, lo siento. La EPA ha sido… Hace poco se descubrió un memorando secreto en el que trataban de eliminar la ciencia de esos estudios.

ROBERT BILOTT: Sí, y que el estudio que fue…

TIM ROBBINS: Para proteger a DuPont.

ROBERT BILOTT: Sí, el estudio que hicimos en Virginia Occidental resultó ser uno de los más grandes que se haya hecho de una sustancia química. Lo hicimos con 70.000 personas. Y son 12 estudios epidemiológicos diferentes, a lo largo de siete años, costando decenas de millones de dólares. Y el resultado final fue la confirmación científica independiente de que este químico causa enfermedades, incluidos los cánceres.

AMY GOODMAN: Continuaremos con la segunda parte en democracynow.org. Rob Bilott, muchas gracias por acompañarnos. Su nuevo libro se llama “Exposición”. Y el actor, y director ganador del Oscar, Tim Robbins. La película es “Dark Waters”. Soy Amy Goodman, con Nermeen Shaikh.

Traducido por Gabriela Barzallo. Editado por Iván Hincapié.