Titulares29 de agosto de 2005

El Huracán Katrina, uno de los más poderosos en la historia del país, se acerca a la ciudad de Nueva Orleans. El huracán tocó tierra a alrededor de las 5 a.m. (horario central de Estados Unidos) con vientos de más de 240 kilómetros por hora. El domingo, el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, ordenó una evacuación obligatoria por primera vez en la historia de la ciudad. “No quiero generar pánico, pero quiero que los ciudadanos entiendan que la situación es muy seria, de la mayor gravedad y por ese motivo decidimos tomar esta medida sin precedentes.”, dijo Nagin. Cientos de miles de personas ya han abandonado Nueva Orleans, pero decenas de miles no pudieron irse, en muchos casos por carecer de los medios económicos necesarios. Miles de personas se refugiaron en el estadio de fútbol americano SuperDome.

El domingo, el Servicio Nacional de Meteorología advirtió de que el huracán podría dejar a la ciudad inhabitable durante semanas. Más de un millón de personas podrían perder sus hogares. Funcionarios del gobierno señalan que el huracán podría provocar el colapso de represas y canales en la ciudad, causando inundaciones y creando el riesgo de que Nueva Orleans se convierta en un lago tóxico, repleto de desechos químicos y petróleo de las refinerías, junto con desechos de los sistemas de desagüe destruidos. Como medida de precaución, se cerró la planta nuclear de Waterford, cercana a Nueva Orleans. Las operaciones de refinación de petróleo también se detuvieron en el Golfo de México, provocando que el precio del barril de crudo supere los 70 dólares por primera vez en la historia.

La guerra en Irak también estuvo relacionada con la recuperación y limpieza del huracán. A principios de este mes, la Guardia Nacional de Louisiana se quejó públicamente de que la mayoría de su equipamiento estaba en Irak. La filial local de la cadena de noticias ABC informó que decenas de vehículos anfibios, jeeps Humvee, unidades abastecedoras de aeronaves y generadores están fuera del país.

En Irak, los integrantes chiitas y kurdos del comité redactor de un proyecto de nueva Constitución se pusieron de acuerdo, pero la mayoría de los legisladores árabes sunitas rechazaron el documento. Algunos miembros del comité de redacción firmaron un proyecto de Constitución, pero en una maniobra sorpresiva, la Asamblea Nacional no llegó a votar esa iniciativa. El referéndum nacional sobre el proyecto está programado para el 15 de octubre. El domingo, el Presidente Bush intentó minimizar la oposición sunita al proyecto- “Algunos sunitas manifestaron reservas con respecto a varias disposiciones de la Constitución, y tienen derecho a hacerlo como individuos libres de una sociedad”, dijo Bush. Y añadió: “Hay otros sunitas que creen firmemente que esta Constitución es buena para todos los iraquíes y que refleja adecuadamente acuerdos que se adaptan a todos los grupos.” Los sunitas advierten de que la aprobación del proyecto podría provocar una guerra civil, porque permitirá que los chiitas creen un gobierno autónomo en la región del sur, rica en petróleo.

Una mujer iraquí también criticó el proyecto de Constitución, con el argumento de que no establece suficientes garantías de los derechos de las mujeres. Esa crítica es Safia Taleb al-Souhail, que hace tan solo unos meses fue aclamada por el gobierno de Bush como símbolo de la posibilidad de un futuro mejor para Irak. En febrero, ella se sentó junto a Laura Bush mientras el Presidente Bush presentaba al Congreso el informe anual sobre el estado de la Unión, y alzó su dedo manchado de tinta para mostrar que había votado en las primeras elecciones iraquíes desde la invasión. Pero ahora critica el proyecto de nueva Constitución, y dijo al diario Independent de Londres: “Cuando volvimos del exilio, pensamos que mejoraríamos los derechos y la posición de las mujeres. Pero miren lo que sucedió: perdimos todo lo que habíamos conquistado en los últimos 30 años. Es una gran desilusión”.

En Bagdad, un técnico de sonido que trabajaba para la agencia de noticias Reuters murió el domingo, tras recibir disparos en la cabeza de las fuerzas estadounidenses. La información fue proporcionada por la policía iraquí. Tras los disparos, Estados Unidos detuvo a un camarógrafo de Reuters que fue testigo del asesinato. El equipo estaba cubriendo la muerte de dos policías. El embajador estadounidense en Irak, Zalmay Khalilzad prometió que realizaría una investigación exhaustiva del incidente, pero no se disculpó por el asesinato.

En Crawford, Texas, la vigilia contra la guerra encabezada por Cindy Sheehan ya lleva 24 días fuera de la residencia de 650 hectáreas del presidente Bush. En el fin de semana, que fue el último de la vigilia allí, se reunieron miles de familiares de militares, junto con veteranos y activistas contra la guerra. La ex diplomática estadounidense Ann Wright, una de las organizadoras del Campamento Casey, calcula que alrededor de 10.000 personas visitaron ese campamento desde que comenzó la vigilia el 6 de agosto. Escuchamos al veterano de la guerra de Irak Sean O’Neill: “Conozco a demasiados hombres buenos que murieron allí, que dejaron familias, viudas, hijos que crecerán sin sus padres. Y ¿para qué?”

Una funcionaria de alta jerarquía del Pentágono fue destituida luego de criticar públicamente la decisión del Pentágono de otorgar contratos millonarios a Halliburton en Irak, sin llamar a licitación. La funcionaria, Bunnatine Greenhouse, había trabajado 20 años en el Pentágono. Desde 1998 se desempeñaba como jefa supervisora de contratos en el Cuerpo de Ingenieros de Ejército. El año pasado, Greenhouse criticó públicamente los contratos con Kellogg, Brown & Root (KBR), una filial de Halliburton. Dijo “Puedo decir sin equivocarme que el abuso relacionado con los contratos otorgados a KBR es el más descarado y deshonesto que he visto”.

El gobierno israelí reveló que el número de colonos judíos que viven en Cisjordania aumentó en 9.000 este año, a pesar de que Israel recientemente evacuó cuatro pequeños asentamientos en territorio cisjordano. Según la oficina del Interior de Israel, alrededor de 250.000 colonos judíos viven en el territorio ocupado de Cisjordania. Otros 200.000 viven en el este de Jerusalén. En el sur de Israel, 40 personas fueron hospitalizadas luego de que un atacante suicida palestino hizo detonar una bomba a bordo de un autobús. Fue el primer ataque suicida desde la evacuación de colonos de la Franja de Gaza. Militantes palestinos dijeron que el ataque suicida había sido una venganza por el reciente asesinato de cinco palestinos en el pueblo cisjordano de Tulkarem.

En la prisión de Bahía de Guantánamo, 89 reclusos reanudaron una huelga de hambre en protesta contra sus condiciones de reclusión y de su prolongada detención sin ser sometidos a juicio. El abogado Clive Stafford Smith, defensor de los derechos humanos, advirtió de que muchos de los detenidos están tan desesperados que se proponen morir de hambre para crear un desastre en las relaciones públicas de las Fuerzas Armadas estadounidenses. La huelga de hambre fue desencadenada por rumores de una sesión de interrogatorios violenta, de dos episodios en que detenidos fueron sacados de sus celdas por la fuerza, y de un nuevo incidente de profanación de una copia del Corán.

Esta noticia proviene de Venezuela. El defensor de los derechos civiles Jesse Jackson viajó a Caracas el fin de semana para ofrecer su apoyo a Hugo Chávez, días después de que el pastor evangelista Pat Robertson pidiera el asesinato del presidente venezolano. Jackson dijo: “Que quede bien claro que la posición adoptada por el reverendo Robertson la semana pasada es ilícita, inmoral, y debe ser rechazada de plano”. El Presidente Chávez afirmó que si algo le sucediera, la persona responsable será el Presidente Bush. Dijo además que si el gobierno de Bush no toma medidas contra Robertson, Venezuela acudirá a la Organización de las Naciones Unidas y a la Organización de Estados Americanos para denunciar a Estados Unidos por proteger a un terrorista.

En Nueva York, cientos de ciclistas se congregaron el viernes para el paseo mensual de Critical Mass, conmemorando el aniversario de la manifestación del año pasado en la víspera de la Convención Republicana, cuando 260 personas fueron arrestadas. El viernes, la policía volvió a utilizar la fuerza, arrestando a 49 personas, muchos de ellos en los primeros minutos de la manifestación.

Hoy se cumplen 35 años de que unos 20 mil manifestantes contra la guerra de origen chicano se congregaron en Los Ángeles para marchar contra la guerra de Vietnam y el servicio militar obligatorio. Los manifestantes se organizaron en el Comité Nacional Chicano por la Moratoria. Tres personas murieron en esa protesta de 1970, entre ellas el periodista Ruben Salazar, que recibió disparos de la policía. Salazar era columnista del Los Angeles Times y director de noticias de KMEX.