Titulares17 de marzo de 2009

Ante la creciente protesta pública, la administración Obama prometió el lunes tratar de impedir al gigante de la industria aseguradora AIG que pague hasta 450 millones de dólares en primas a altos ejecutivos y otros trabajadores. AIG intenta otorgar las primas a pesar del papel central que desempeñó la empresa en la debacle de la economía mundial. La aseguradora ya recibió 173 mil millones de dólares por concepto de rescate financiero gubernamental. En el último trimestre de 2008, perdió una cifra récord de 62 mil millones, cantidad que equivale a más de 460.000 dólares por minuto. El domingo, Lawrence Summers, uno de los principales asesores económicos del Presidente, dijo que el gobierno no puede derogar sin más los contratos, pero ayer el Presidente Barack Obama solicitó al Secretario del Tesoro Timothy Geithner que agote todas las vías legales para bloquear las primas.

El Presidente Obama dijo: “Esta es una empresa que se encuentra en dificultades financieras debido a la imprudencia y avaricia. En estas circunstancias, resulta difícil entender cómo los operadores de derivados de AIG pueden justificar el cobro de primas, y mucho menos de 165 mil millones en retribuciones extra. ¿Cómo justifican este escándalo ante los contribuyentes, que son quienes están manteniendo la empresa a flote?”.

Hasta ahora, AIG se ha rehusado a divulgar públicamente quiénes recibirán el dinero. El lunes, el fiscal general de Nueva York Andrew Cuomo emitió una citación para sacar a luz esta información y determinar si el pago de las primas es legal. Cuomo afirmó que celebrar contratos en los que una empresa se compromete a pagar fondos con los que en realidad no cuenta equivale a saquear la compañía. Al tiempo que Cuomo emitía las citaciones, el Senador republicano Charles Grassley, de Iowa, sugirió que los altos ejecutivos de AIG deberían suicidarse. Grassley declaró: “Lo primero que me haría sentir un poco mejor con ellos es que siguieran el modelo japonés, hicieran una profunda reverencia ante el pueblo estadounidense, se disculparan y luego optaran por una de estas dos alternativas: renunciar o suicidarse”.

Un nuevo informe del Tesoro llegó a la conclusión de que los mayores bancos del país siguen reduciendo el flujo de crédito destinado a los nuevos propietarios de viviendas y consumidores, a pesar de haberse beneficiado con rescates financieros de cientos de miles de millones de dólares aportados por los contribuyentes. En diciembre, los 21 bancos más grandes del país prestaron 162 mil millones de dólares para primeras hipotecas. En enero se prestó menos de la mitad de esa cifra. Las líneas de créditos hipotecarios para nuevas viviendas disminuyeron de 15 mil millones a tan solo 5 mil millones.

Funcionarios de un hospital israelí informaron que el activista estadounidense Tristan Anderson está ahora semiconsciente luego de haber permanecido durante días bajo los efectos de la anestesia total. Anderson fue gravemente herido el viernes cuando soldados israelíes dispararon un bote de gas lacrimógeno directamente a su cabeza durante la manifestación semanal no violenta en contra del muro de separación en la aldea cisjordana de N’alin. El sábado, Anderson fue operado del cerebro en un hospital israelí próximo a Tel Aviv. Hubo que extirpar parte de su lóbulo frontal. Ahora está en condiciones de levantar los dedos de una mano cuando así se lo solicitan.

Amigos y partidarios de Tristan Anderson organizaron una serie de protestas el lunes. En San Francisco, cientos de personas marcharon al consulado israelí. La policía arrestó a cinco activistas en el lugar. Tres manifestantes fueron arrestados en una protesta que tuvo lugar en las afueras del consulado israelí en Miami, Florida.

Un grupo integrado por 16 de los principales investigadores y jueces de crímenes de guerra del mundo enviaron una carta al Secretario General de las Naciones Unidas Ban Ki-moon reclamando que esta organización realice una investigación exhaustiva de los crímenes de guerra perpetrados durante el ataque israelí a Gaza. Entre los firmantes de la carta, se encuentran el arzobispo Desmond Tutu y la ex alta comisionada de Derechos Humanos de las Naciones Unidas Mary Robinson. Según el Centro Palestino por los Derechos Humanos, en el ataque israelí fueron asesinados 1.434 palestinos, de los cuales 960 eran civiles. Trece israelíes murieron en la guerra, incluidos tres civiles asesinados por los cohetes de Hamas.

En Israel, Benjamin Netanyahu celebró un pacto con el político de extrema derecha Avigdor Lieberman, en un intento de forjar un gobierno de derecha en el que Lieberman pueda desempeñarse como Ministro de Relaciones Exteriores. Lieberman reclamó leyes que obliguen a los palestinos que viven en Israel a jurar lealtad al Estado israelí, so pena de perder su ciudadanía. Lieberman recibió la condena de muchos líderes israelíes y judíos moderados. El rabino Eric Yoffie, presidente de la Unión por la Reforma del Judaísmo, describió la carrera electoral de Lieberman por la presidencia como una “campaña escandalosa, abominable, llena de odio e incitaciones que, de no ser controlados, podrían conducir a Israel a las puertas del infierno”.

Ahmed Tibi, uno de los pocos palestinos que integran la Knesset israelí, manifestó lo siguiente en referencia a Lieberman: “Es el equivalente a Le Pen y Joerg Haider. Cuando estos fueron elegidos, el gobierno austríaco quedó aislado y fue boicoteado principalmente por Israel. Es hora de convocar a un boicot al gobierno, y principalmente, al mismo Lieberman”.

El periódico Post-Intelligencer de Seattle saldrá a la calle hoy por última vez y se convertirá en un sitio de noticias publicadas únicamente en Internet que recibirá el nombre de “SeattlePI dot com”. El periódico, fundado hace 146 años, es el mayor diario en transformarse en un producto de noticias enteramente digital. Hearst Corporation, propietaria del periódico, realizó oficialmente el anuncio el lunes. La mayor parte de los 167 empleados perderán sus puestos de trabajo en la transición. El cierre del Post-Intelligencer se produce pocos días después de que Gannett anunciara la clausura del Tucson Citizen. El mes pasado, Scripps cerró el Rocky Mountain News. Muchos analistas de medios afirman que el San Francisco Chronicle podría ser el próximo periódico en cerrar. El lunes, la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi instó al Departamento de Justicia a considerar la posibilidad de dar más libertad de acción a los periódicos del “Área de la Bahía” para fusionarse o consolidar operaciones comerciales con el fin de mantenerse a flote.

Autoridades de salud de Washington D.C. dicen que el 3% de la población de la ciudad ahora tiene VIH o SIDA. Shannon Hader, Directora de la Administración VIH/SIDA del Distrito dijo: “Nuestros índices superan a los de África Occidental. Están a la par de Uganda y algunas partes de Kenia”. Hader dijo que el índice de personas con VIH en Washington es el doble que el de la Ciudad de Nueva York y cinco veces mayor que el de Detroit.

Se lanzó una campaña para impedir que el ex abogado del Departamento de Defensa William Haynes ejerza la abogacía por participar en la aprobación de las políticas de tortura del gobierno de Bush. El Gremio Nacional de Abogados presentó una denuncia contra Haynes ante el Colegio de Abogados del Estado de California. La denuncia dice que Haynes “no cumplió con su deber como abogado y apoyó las tácticas severas que equivalían a la tortura, violando las leyes estadounidenses e internacionales”. A diferencia de varios otros abogados destacados del gobierno de Bush, Haynes logró conseguir trabajo tras dejar su cargo. Ahora es el principal asesor empresarial de la gigante petrolera Chevron. El New York Times recientemente informó que el ex Fiscal General Alberto Gonzales y el ex Jefe de Personal de Dick Cheney, David Addington, aún están buscando empleo.

En Irán, el ex Presidente Mohammad Khatami retiró su candidatura para las elecciones presidenciales del país que se llevarán a cabo en junio. Khatami dijo que no quería dividir el voto reformista. Khatami hizo este anuncio días después de que otro candidato a favor de la reforma, el ex Primer Ministro iraní Mir Hossein Mousavi, anunció su candidatura. La BBC informa que la retirada de Khatami deja al Presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad en una posición más sólida para ganar la reelección.

Las Fuerzas Armadas de Estados Unidos revelaron que jets estadounidenses derribaron a un avión no tripulado de vigilancia iraní el mes pasado. Este incidente tuvo lugar en Irak, a poco menos de 100 kilómetros al noreste de Bagdad.

El Presidente sudanés Omar al-Bashir dijo el lunes que quiere que todos los grupos de ayuda extranjeros se retiren de Sudán en un plazo no superior a un año. Al-Bashir acusó a los grupos de ayuda de prestar falso testimonio en contra de él y de su gobierno. Esta medida tiene lugar menos de dos semanas después de que la Corte Penal Internacional emitiera una orden de arresto contra al-Bashir por cargos de haber cometido crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad en la región sudanesa de Darfur. John Holmes, Coordinador de Ayuda de Emergencia de la ONU, dijo que los grupos de ayuda deben permanecer en Sudán.

John Holmes dijo: “Si se le pide a todas las agencias que se retiren y no pueden seguir operando, eso tendría, creemos, grandes consecuencias para el bienestar del pueblo de Darfur y otras regiones de Sudán. El gobierno de Sudán del Sur, por ejemplo, dejó en claro que las ONGs internacionales podían seguir trabajando en el sur y en las áreas fronterizas. Por lo tanto tendría un impacto muy significativo si es llevado a cabo de la forma en la que esa declaración aparentemente sugiere. Como dije, solamente hemos visto informes de los medios al respecto y no nos han hecho ninguna aclaración sobre lo que se supone que eso significa”.

Actualmente el gobierno de Estados Unidos tiene encarcelado a un número récord de inmigrantes. Un nuevo informe de Associated Press (AP) descubrió que 32.000 inmigrantes estaban detenidos desde enero –casi cinco veces más que en 1994. Según AP, el 58% de los inmigrantes detenidos no tienen abogado.

El Presidente Obama prometió cambiar fundamentalmente la manera en que el país maneja los asuntos relacionados con la seguridad alimentaria, alegando que el sistema actual representa un “peligro para la salud pública”. El sábado, Obama anunció la formación de un Grupo de Trabajo de Seguridad Alimentaria que lo asesorará sobre qué leyes y normativas deben ser modificadas.

El Presidente Obama dijo: “Este grupo de trabajo reunirá a secretarios y altos funcionarios del gabinete para que me asesoren sobre cómo podemos mejorar nuestras leyes de seguridad alimentaria para el siglo XXI, fomentar la coordinación en el gobierno y asegurarnos de que no solamente redactemos leyes que mantengan seguro al pueblo estadounidense, sino que estas leyes sean aplicadas”.

El Presidente Obama también nombró a Margaret Hamburg, una ex comisionada de salud de la Ciudad de Nueva York, como directora de la Administración de Medicamentos y Alimentos.

Mientras tanto, la Primera Dama Michelle Obama ha estado promocionando los beneficios del alimento cultivado a nivel local y de los huertos comunitarios. Durante un discurso realizado el mes pasado, la Primera Dama se describió a sí misma como “una gran partidaria” de los huertos comunitarios. En otra entrevista dijo: “Cuando cultivas algo tú mismo y está cerca, a menudo sabe muy bien”. En un intento por apoyar a los campesinos locales, la Casa Blanca comenzó a comprar frutas y vegetales frescos a granjas de Maryland, Pensilvania y Nueva Jersey.

Está programado que Sara Jane Olson sea liberada hoy de una prisión de California. Olson fue miembro del Ejercito Simbionés de Liberación en la década del 70. Fue arrestada en 1999 tras vivir en la clandestinidad durante 25 años. Se declaró culpable de participar en dos intentos de bombardeo contra el Departamento de Policía de Los Angeles en 1975, pero luego proclamó su inocencia.

Y el activista de derechos civiles Richard Aoki falleció a los 71 años de edad. Fue uno de los primeros miembros del Partido Pantera Negra y luego trabajó como Mariscal de Campo para las Panteras. Fue el único estadounidense de origen asiático en formar parte del liderazgo de este grupo. Aoki nació en 1938 en California y pasó parte de su infancia viviendo en un campo de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial.