Los adolescentes negros quedaban fuera de escena en el programa American Bandstand

El mes pasado, a los 75 años de edad murió Don Cornelius. Muchos obituarios describían al presentador pionero del programa de televisión “Soul Train” como el “Dick Clark afroestadounidense”, en referencia al legendario presentador del popular programa de televisión “American Bandstand” que se emitió desde 1956 hasta 1989. Clark afirmaba que el programa, que originalmente se presentaba en Filadelfia Oeste y luego se trasladó a Hollywood, fue “uno de los primeros programas de la televisión nacional en el que hubo integración racial”. Pero un libro recientemente publicado contradice esta versión y revela nuevos detalles sobre cómo, en los primeros años, dicho programa discriminaba a los jóvenes negros. “Esta es una historia de los derechos civiles y la segregación en el norte”, sostiene Matthew Delmont, autor del libro Nicest Kids in Town: American Bandstand, Rock 'n' Roll, and the Struggle for Civil Rights in 1950s Philadelphia (Los chicos más lindos del pueblo: el programa American Bandstand, el rock y la lucha por los derechos civiles en la década de 1950 en Filadelfia).”No existía una política formal que decía: 'No se permite el ingreso de negros', pero usaban una gran cantidad de técnicas solapadas para que los adolescentes negros no estuvieran en el programa”.