Titulares16 de julio de 2012

La capital siria, Damasco, está experimentando los combates más intensos hasta la fecha, desde que comenzó el levantamiento contra el Presidente sirio Bashar al-Assad, hace más de un año. Se ha utilizado artillería pesada, como tanques y morteros, en áreas del sur de la ciudad. Los fuertes enfrentamientos impulsaron al Comité Internacional de la Cruz Roja a sumarse a las Naciones Unidas en describir el conflicto de Siria como “guerra civil”. Anteriormente, la Cruz Roja había restringido su evaluación del conflicto a unas pocas zonas críticas, pero ahora afirma que la violencia alcanza a todo el país. Mientras tanto, la misión de observadores de la ONU confirmó que se utilizó artillería pesada la semana pasada en el pueblo de Tremseh, donde las fuerzas leales a Assad fueron acusadas de masacrar a más de cien civiles. La portavoz de la ONU, Sausan Ghosheh, anunció hoy las conclusiones de los observadores.

Sausan Ghosheh declaró: “En el ataque se utilizó armamento pesado en centros poblados. Nuestros observadores confirmaron que, directa o indirectamente, se utilizaron armas como artillería, morteros y armas de pequeño calibre. Los testimonios de los 27 testigos que entrevistamos señalaron que el ataque comenzó a las cinco de la madrugada con bombardeos y que luego ingresaron las fuerzas al lugar”.

El régimen de Assad negó haber cometido una masacre en Tremseh y afirma que mató a rebeldes opositores al gobierno.

El enviado especial de la ONU y la Liga Árabe, Kofi Annan, se dirige a Moscú para mantener conversaciones sobre una nueva respuesta del Consejo de Seguridad a la violencia persistente en Siria. Durante una visita al Líbano, el Secretario de Estado adjunto de Estados Unidos, William Burns, solicitó nuevas medidas de presión contra el régimen de Assad.

William Burns declaró: “Necesitamos actuar de inmediato a través de una nueva resolución del Consejo de Seguridad de la ONU en Nueva York que tenga consecuencias para la persistente violación del régimen sirio de sus obligaciones. Ya es hora de comenzar una transición democrática hacia un país sin Assad, hacia un futuro que refleje las aspiraciones legítimas del valiente y decidido pueblo sirio”.

La Secretaria de Estado, Hillary Clinton, realizó su primera visita a Egipto desde la elección del Presidente egipcio Mohamed Morsi, el mes pasado. El fin de semana, Clinton mantuvo conversaciones separadas con Morsi y con el director del Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas de Egipto, Hussein Tantawi. Clinton sostuvo que fue a Egipto a apoyar la transición democrática del país.

La Secretaria de Estado, Hillary Clinton, declaró: “La democracia es difícil. Hemos estado en ello durante más de 236 años y exige diálogo, transigencia y política de verdad. Estamos estimulados y queremos ayudar pero sabemos que decidir no le corresponde a Estados Unidos, sino al pueblo egipcio”.

Clinton afrontó una serie de protestas durante su visita, ya que hay recuerdos muy patentes de su apoyo público al Presidente derrocado Hosni Mubarak, cuando comenzó el levantamiento en su contra el año pasado. La caravana de vehículos de Clinton fue atacada con proyectiles cuando se dirigía a la ciudad de Alejandría el sábado. En El Cairo, el ex prisionero de Bahía de Guantánamo, Sami Abdul Aziz, participó en una protesta contra Clinton para solicitar una compensación para las víctimas de tortura de Estados Unidos.

Sami Abdul Aziz afirmó: “Los estadounidenses me encarcelaron en Guantánamo durante cuatro años, me torturaron y me destrozaron. El tribunal militar me consideró inocente de sus acusaciones y tengo derecho a exigir una compensación tras cuatro años de tortura”.

En Estados Unidos, el Presidente Barack Obama llevó el fin de semana su campaña de relección al estado de Virginia, disputado por ambos partidos, donde se realizaron varios eventos. En sus comentarios públicos, Obama continuó centrándose en el historial de Romney como director de la empresa privada Bain Capital.

El Presidente Obama declaró: “El Sr. Romney tiene una idea diferente. Invirtió en empresas que fueron denominadas pioneras de la externalización. No quiero un pionero de la externalización. Quiero internalización. Quiero hacer que las empresas se recuperen”.

Romney afrontó nuevas críticas tras la revelación la semana pasada de que continuó siendo el director de Bain tres años más de lo que había afirmado previamente. Romney había afirmado que renunció a Bain en 1999 para realizar los Juegos Olímpicos de Invierno en Utah, pero información financiera revelada demostró que conservaba el control de Bain y que ganó un salario en el año 2002. En ese período de tres años, Bain cerró una cantidad de empresas estadounidenses, lo que provocó despidos y la externalización de empleos estadounidenses. El domingo, el principal asesor de Romney, Ed Gillespie, afirmó que Romney se había retirado en forma “retroactiva” de Bain en 2002, pero que había renunciado efectivamente tres años antes. Gillespie también defendió el historial de Romney en lo referente a la tercerización de empleos estadounidenses.

Ed Gillespie afirmó: “Lo que él cree es que las empresas estadounidenses y los accionistas privados y los directores ejecutivos deben tener libertad para tomar decisiones en nuestra economía. Lo que debemos hacer como política es crear políticas para hacer que sea más fácil tomar decisiones como 'Voy a invertir aquí en Estados Unidos, no voy a generar trabajo en el extranjero'. Las políticas de Obama están obligando a la tercerización de empleos en el extranjero”.

Mientras tanto, en Baltimore, el Partido Verde concluyó su convención con la nominación de la candidata presidencial, la médica y activista Jill Stein, y su compañera de fórmula, la activista contra la pobreza Cheri Honkala. Stein dijo que su programa era un desafío viable a los republicanos y demócratas comprometidos con las grandes empresas.

Stein expresó: “Estoy convencida de que la democracia popular crece a partir de las comunidades locales, pero al mismo tiempo tenemos un estado de emergencia a nivel nacional. Y creo que silenciar la única esperanza de una voz de oposición en estas elecciones en las que hay tanto en juego sería una gran pérdida para el pueblo estadounidense. No hay razón por la que los estadounidenses tengan que ingresar a la cabina de votación en noviembre y tener solamente, de hecho, dos opciones patrocinadas por Wall Street”.

Una serie de importantes bancos enfrentan al menos dos investigaciones penales en Estados Unidos por el gran escándalo de fijación de tasas de interés que ya derivó en multas contra el gigante bancario Barclays. El mes pasado Barclays fue objeto de una multa de 453 millones de dólares impuesta por las autoridades británicas y estadounidenses por manipular la tasa LIBOR (tasa de oferta interbancaria de Londres), que establece la base para las tasas de billones de dólares en transacciones en todo el mundo. Esta manipulación significa que miles de prestatarios pagaron sumas equivocadas por sus préstamos. El Departamento de Justicia confirmó que su división penal está reuniendo casos contra diversas firmas de importancia y sus funcionarios por participar en la fijación de las tasas de interés. Mientras tanto, los fiscales generales de Nueva York y Connecticut anunciaron que están llevando a cabo una investigación de la manipulación de las tasas durante los últimos seis meses. En total, una gran cantidad de casos civiles y penales podrían costarle al sector financiero decenas de miles de millones de dólares.

La región central de Estados Unidos sigue padeciendo la peor sequía en más de una década en medio de una racha de fenómenos meteorológicos extremos en todo el país. Las estadísticas gubernamentales indican que aproximadamente el 63% de la tierra de Estados Unidos está padeciendo una sequía moderada a severa. Los productores de maíz de la región central están luchando para evitar la pérdida de los cultivos en una temporada en la que inicialmente se había esperado recoger una cosecha sin precedentes. El Departamento de Agricultura considera a más de mil condados de 26 estados como área de catástrofe natural, la más elevada que se haya declarado. El jefe de la Agencia de Servicios Agrícolas, Philip Ayers, advirtió sobre la devastación generalizada de los cultivos en la región central.

Ayers afirmó: “Nos estamos acercando a los estándares de sequía de 1998. Esta es la zona principal de cultivos de Estados Unidos: en Iowa, Illinois, Indiana, Missouri, Nebraska se planta la mayor parte del maíz y la soja del país y allí es justamente el lugar donde se centra la sequía en este momento. En Missouri, al menos, estamos en el nivel D2 y D3, y estamos llegando a D3 en las áreas con D2. Por lo tanto es muy grave”.

El New York Times reveló que la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA, por su sigla en inglés) llevó a cabo una amplia campaña de espionaje contra sus propios científicos. El espionaje comenzó luego de que los científicos advirtieran que la FDA había aprobado erróneamente equipos de imagenología médica que ponían en peligro a los pacientes debido a sus altos niveles de radiación. La operación de espionaje llevó al organismo a vigilar las computadoras de los científicos en el trabajo y en su casa, y comprendió la copia de correos electrónicos y dispositivos de memoria USB e incluso la vigilancia de los mensajes individuales, línea por línea, en tiempo real. En una declaración, el Centro Nacional de Denunciantes expresó: “La conducta de los gerentes de la FDA, dirigida a socavar a un grupo de doctores y científicos que denunciaron violaciones significativas a la salud y la seguridad, es deplorable… Esperamos que las revelaciones (…) representen un punto decisivo en la lucha por detener las represalias contra denunciantes que arriesgan su carrera para informar sobre conductas improcedentes”.

El Departamento de Justicia abandonó su esfuerzo por detener la polémica purga de votantes en Florida por medio del uso de una base de datos policial. El gobierno federal había intentado impedir que Florida usara la base de datos para impugnar el derecho a votar de residentes que presuntamente no fueran ciudadanos estadounidenses, pero un juez de ese estado confirmó la purga a principios de este mes. Según un acuerdo con funcionarios gubernamentales, Florida podrá únicamente impugnar a los votantes que tengan un número o identificación de los que habitualmente son asignados a trabajadores extranjeros en Estados Unidos. El acuerdo impedirá que Florida obtenga información solamente sobre la base del nombre o fecha de nacimiento de un presunto no ciudadano.

Y el juez de Nueva York y ex activista político Gustin Reichbach murió a los 65 años, tras una larga lucha contra el cáncer. Reichbach fue figura principal de la organización estudiantil Students for a Democratic Society de la Universidad de Columbia en la década de 1960, antes de convertirse en juez de la Corte Suprema de Nueva York en Brooklyn. Tuvo un papel destacado en la huelga estudiantil de Columbia en 1968. En ocasión de aparecer en Democracy Now! para referirse al 40° aniversario de la huelga, Reichbach reflexionó sobre la histórica protesta.

Gustin Reichbach afirmó: “Había algunos temas trascendentes en cuestión. Nos juntamos. Tom habló sobre la impotencia que sentía la gente, la impotencia de no poder parar una guerra, la impotencia para confrontar una institución que tenía una veta increíblemente paternalista y controladora. Por lo tanto, parte de este hecho de juntarnos, que fue realmente espontáneo, fue porque pensábamos, en cierto modo, que podíamos ser agentes o queríamos ser agentes de la historia, y compartimos ese momento eléctrico en el que en forma colectiva nuestros corazones fueron tocados por cierto fuego y pasión”.

En mayo, Reichbach escribió una página de opinión en el New York Times en la que admitía que había usado marihuana para poder mitigar el dolor provocado por su tratamiento de cáncer.