Homenaje de Pete Seeger, Billy Bragg y Will Kaufman al trovador popular Woody Guthrie

Este año se conmemoran en todo el país los cien años del nacimiento de uno de los grandes compositores estadounidenses, Woody Guthrie. Nacido el 14 de julio de 1912 en Okemah, Oklahoma, Guthrie escribió cientos de canciones folk, entre ellas “This Land is Your Land”, “Pastures of Plenty”, “Pretty Boy Floyd”, “Do Re Mi” y “The Ranger’s Command”. Si bien se lo recuerda más como músico, Guthrie también tenía un costado profundamente político. En pleno macartismo, Guthrie se pronunció a favor de los trabajadores y los derechos civiles y contra el fascismo. En este programa especial de una hora, escucharemos entrevistas y canciones del cantante folk Pete Seeger y del músico británico Billy Bragg y también una entrevista al historiador Will Kaufman, autor del nuevo libro “Woody Guthrie, American Radical” [Woody Guthrie, revolucionario estadounidense].

“Las canciones originales que Woody escribió en la década de 1930 —en las que presenta imágenes de gente a la que los bancos le embargan la casa, de apostadores en los mercados de valores ganando millones de dólares, de gente trabajadora común y corriente a la que no le alcanza la plata para llegar a fin de mes y de gente que se muere por falta de atención médica adecuada y gratuit— son canciones que en realidad se podrían haber escrito en cualquier momento en los últimos cinco años en Estados Unidos de América”, dice Bragg, que desde hace mucho tiempo se inspira en Guthrie.

La canción más famosa de Guthrie, “This Land Is Your Land”, fue escrita en 1940 en respuesta a la canción “God Bless America” de Kate Smith. “Woody vio ['God Bless America'] como un himno estridente, patriotero, complaciente y demagógico a la grandeza de EE.UU.”, afirma Kaufman. “Él acababa de llegar de [la gran sequía conocida como] el Dust Bowl. Acababa de llegar del alambrado en el Eden de California. Había visto las [villas miserias denominadas] Hoovervilles. Había visto las colas para el pan. Había visto cómo les rompían la cabeza a los activistas sindicales. Entonces [Guthrie] pensaba ‘¿que Dios bendiga a quién?, ¿a qué Estados Unidos le canta Kate Smith?’”. En 2009, Pete Seeger y Bruce Springsteen interpretaron “This Land Is Your Land” en la ceremonia de asunción del presidente Obama.