Hablamos con Simón Mejía de la banda Bomba Estéreo sobre el histórico momento que atraviesa Colombia con la elección del exguerrillero Gustavo Petro como el primer presidente de izquierda del país y a la activista ambiental Francia Márquez Mina como la primera vicepresidenta afrocolombiana. Mejía afirma que “a pesar de que mucha gente, sobre todo en el ámbito económico, está asustada”, desde el ángulo social este cambio es muy importante porque “las voces que no han sido representadas a través de la historia en Colombia sienten hoy que tienen una representación”, por eso, Mejía afirma que también “hay esperanza en el aire”. “Monte”, el nombre artístico en solitario del músico colombiano, también nos cuenta sobre “Bomba Estéreo presenta: El Duende”, un nuevo proyecto musical y cinematográfico de la banda que documenta la resistencia, las experiencias y las tradiciones de los pueblos afrocolombianos a los que pertenece Francia Márquez. Este nuevo proyecto, que es un viaje musical por la costa pacífica de Colombia, documenta la historia de la dinastía Torres, una dinastía de instrumentistas de marimba con raíces ancestrales africanas a la que “El Duende” les enseña en el bosque a construir y tocar sus instrumentos.
AMY GOODMAN: Esto es Democracy Now!, democracynow.org, el informativo de guerra y paz. Soy Amy Goodman.
Colombia hizo historia el mes pasado al elegir al exguerrillero Gustavo Petro como el primer presidente de izquierda del país y a la activista ambiental Francia Márquez Mina como la primera vicepresidenta afrocolombiana. Márquez es una prominente ambientalista ganadora del Premio Goldman en 2018 por ayudar a organizar a las mujeres de la comunidad de La Toma, en el Cauca, al suroeste del Pacífico colombiano, para detener la minería ilegal de oro en sus tierras ancestrales por parte de corporaciones y otros actores. A pesar de las amenazas de multinacionales y paramilitares, Márquez perseveró en su lucha.
Un nuevo proyecto musical y cinematográfico de la galardonada banda colombiana Bomba Estéreo documenta la resistencia, las experiencias y las tradiciones de los pueblos afrocolombianos a los que pertenece Márquez, quienes durante mucho tiempo han enfrentado la violencia y la represión de Gobiernos de derecha, paramilitares, guerrilleros, narcotraficantes y corporaciones multinacionales que buscan explotar los recursos naturales sagrados de la región. El proyecto se llama “Bomba Estéreo presenta: El Duende”, un viaje musical por la costa pacífica de Colombia. La película sigue la historia de la dinastía Torres, una familia de instrumentistas de marimba con raíces ancestrales africanas. Este es un clip del sencillo Mamita, de la banda sonora de la película.
NARRADOR: Bueno, y de eso mi papá nos enseñó, aprendimos todos ahí a hacer instrumentos, a bailar y todo. Cuando mi papá ya hizo estos instrumentos, de aquí de Guapi ya los curas lo mandaban a traer allá a la casa. Cuando lo mandaban a traer a mi papá, que iban a subir a traerlo, hablaban por bocina “¡vienen los Torres, ya vienen los Torres a tocar!”. Bueno, ya llegábamos aquí, ya nos poníamos a tocar, muy bien, y a bailar.
AMY GOODMAN: Para conversar sobre el tema nos acompaña Simón Mejía, el fundador y miembro de la banda ganadora del premio Grammy Bomba Estéreo. Simón Mejía, cuyo nombre artístico en solitario es Monte, presentará la película aquí en Nueva York el 22 de julio. Bienvenido a Democracy Now!, Simón.
¿Puede hablar sobre la importancia de la victoria de Petro y Márquez? ¿Qué significa esto para Colombia?
SIMÓN MEJÍA: Bueno, yo creo que es histórico. Es histórico lo que está pasando y es muy simbólico también porque el tener un presidente de izquierda —el primer presidente de izquierda de Colombia después de una serie de candidatos que fueron asesinados, realmente, porque la izquierda nunca pudo llegar al poder acá en Colombia porque muchos de esos candidatos fueron asesinados, y eso es una situación muy compleja—, entonces, tener un presidente que viene de una guerrilla, además que fue una guerrilla muy simbólica para la historia del conflicto de este país, muy simbólica, con unos actos muy concretos y muy poderosos, y tener de vicepresidenta a Francia Márquez, que es una líder ambiental y social en un país donde más líderes sociales matan en el mundo, pues dice mucho de lo que está sucediendo y de los cambios que el país y que la gente que votó quiere ver. Y la gente, sobre todo esas minorías en toda la periferia que fueron los que votaron por Gustavo Petro, están representadas y se sienten representadas en él, y sienten que su voz finalmente después de muchos años de historia va a ser escuchada, de estas minorías afro, indígenas, campesinos, gente de bajos recursos. Entonces hay esperanza en el aire y yo siento que cuando hay esperanza siempre hay luz al final del camino. Después de unos tiempos difíciles que hemos pasado, no solo acá en Colombia sino en el mundo, pienso que el país se merece un cambio y todos estamos expectantes a lo que vaya a suceder en los próximos años, pero sobre todo con mucha buena energía.
AMY GOODMAN: Varios de sus recientes proyectos con Bomba Estéreo destacan las voces de los pueblos afro e indígenas de Colombia. Francia Márquez es del Cauca, un área que ha sido duramente afectada por proyectos extractivos y por la violencia del Gobierno. ¿Podría hablar sobre el contexto de esta violencia? ¿Cómo han azotado a está región el narcotráfico y la llamada “guerra contra las drogas” de EE.UU. y cómo representa esto usted en su música?
SIMÓN MEJÍA: Sí, yo creo que el principal motor, no voy a decir que el principal conflicto, el principal motor del conflicto en Colombia es la guerra contra las drogas, porque, no voy a decir que son las drogas, porque las drogas son una cosa que se puede tratar de varias maneras, es la guerra contra las drogas, o sea, que las drogas sean ilegales y específicamente la cocaína, que sea ilegal, porque cada vez que una persona compra cocaína en cualquier lugar del mundo eso viene atado a una serie de muertos, sobre todo en México y en Colombia. Entonces las personas que lo hagan tienen que ser conscientes de eso, pero digamos que realmente el punto está en que se legalice. Cuando se legalice la cocaína, toda la tensión y todo el motor de ese conflicto va a bajar. Es la única manera, es la única salida, porque los países que estamos pagando somos México y Colombia, y Colombia en sus territorios más prístinos que son las selvas, que son donde están los laboratorios, la selva del Pacífico, la selva del Amazonas y toda la Amazonía, ahí es donde está sucediendo ese impacto negativo de hacer una droga ilegal hoy en día, lo cual es totalmente absurdo. Entonces, ir a estos lugares es darse cuenta de ese y muchos otros problemas que hay también como la minería legal e ilegal de oro que, en últimas, lo que hacen es acabar con los bosques y crear deforestación. Ahí es donde están esos problemas. Pero afortunadamente hay líderes que trabajan para proteger esto y hay comunidades que trabajan también para proteger estos bosques porque saben que realmente es el futuro de Colombia, tener sus bosques arriba, mantener su agua pura y limpia. Eso es lo que Colombia tiene para darle al mundo. Y nosotros, yo como músico, solo tengo agradecimiento hacia esas comunidades, tanto afro como indígenas, porque la música que viene de allí es la que nos ha inspirado a Bomba Estéreo desde el comienzo. La cumbia, que es una música indígena, posteriormente afroindígena, fue la inspiración principal para crear Bomba Estéreo, fusionar esa música con la música electrónica. Entonces, todo lo que somos como banda y todo lo que hemos hecho en nuestra carrera se lo debemos a esa música que viene de esas minorías. Y siempre encuentro mi inspiración yendo a estos lugares e interactuando con estos músicos y escuchando estas músicas que son independientes de las modas, de las redes sociales, de la modernidad, simplemente son músicas que llevan siglos habitando territorios poderosos del planeta, territorios poderosos acá de Colombia. Entonces es un honor poder tener eso acá en Colombia y un honor también poderlo mostrar al mundo y compartir con ellos y mostrarles que acá en Colombia la música, la naturaleza y la cultura son quizás lo más fuerte que tenemos como país.
AMY GOODMAN: Simón, usted está trabajando en una película que documenta la vida de varias mujeres que son líderes ambientales, al igual que Francia Márquez, la nueva, es increíble decirlo, vicepresidenta de Colombia. Ella asumirá el cargo en las próximas semanas. ¿Puede hablarnos sobre las mujeres que destaca el documental?
SIMÓN MEJÍA: Sí, por supuesto. Y sobre todo estoy muy feliz porque hoy justo salió la noticia que una de esas mujeres, que es una lideresa de la Sierra Nevada de Santa Marta, de la comunidad indígena arhuaca de la sierra, fue nombrada por Gustavo Petro como embajadora ante la ONU en Nueva York. Entonces eso, aparte que para nuestra película nos da una nueva línea narrativa, es muy simbólico de todos esos cambios que se vienen cocinando con este nuevo Gobierno. Y luego, el documental, la película, narra la historia de tres lideresas, cada una en un territorio distinto de Colombia. La primera es Leonor Zalabata, que está en la Sierra Nevada, que fue la que fue nombrada hoy embajadora en la ONU. Luego está Maryuri Mosquera en el Pacífico, que fue una de las que impulsó que el río Atrato, que es el principal río de la costa pacífica, fuera un río sujeto de derechos. ¿Qué quiere decir “sujeto de derechos”?, que un río tiene casi los mismos derechos que una persona, entonces cualquier persona que atente contra la salud o la vida de ese río puede ser judicializada. Es un fallo judicial simbólico, pero que sienta un precedente muy importante para la protección del medio ambiente. Ella es la segunda. Y la tercera está en la Amazonía, en el Amazonas, y su nombre es Waira Jacanamijoy. Entonces son cada una de ellas en tres de los territorios más importantes de Colombia a nivel cultural, a nivel de tradición y a nivel ambiental; cada una de ellas representa una historia, nos cuenta, entendemos de qué se trata su trabajo porque muchas veces las personas no saben realmente un líder social o ambiental qué es lo que hace en su día a día. Entonces es un retrato muy profundo a ellas frente a amenazas inminentes del peligro que es proteger sus territorios en un país peligroso, en un país lleno de conflictos por el narcotráfico, por la minería, y como mujeres representan ese simbolismo de la mujer como protectora y como dadora de vida en el planeta. Entonces es un proyecto que venimos trabajando hace un tiempo, yo creo que va a estar listo para finales del año que viene. Es un documental de larga duración. Y estamos muy contentos, muy contentos, y siento yo que ahora con Francia como vicepresidenta es aún más visible todo lo que se tenga que contar alrededor de las personas que trabajan día a día acá en Colombia por proteger a sus comunidades y proteger a sus territorios.
AMY GOODMAN: ¿De dónde viene el nombre “Bomba Estéreo”?
SIMÓN MEJÍA: Bomba Estéreo viene de… Hay una cultura en el Caribe de Colombia que se llaman los “picós”. Picós son como unos “sound systems”, como los sound systems de Jamaica, pero acá les llamamos picó, que son simplemente sistemas de sonido donde se hacen fiestas populares en la costa caribe, en Barranquilla, en Cartagena, y la gente saca estos sistemas de sonido que son parlantes que suenan durísimo, tú no puedes estar a lado de eso porque te quedas sordo, y ponen música popular del Caribe, mucha música champeta, mucha música venida de África, salsa, y es un poco como las discotecas que desde los años 70 han venido dinamizando toda la música del Caribe. Estos picós siempre tienen nombres, usan mucho el “estéreo”, “El Rey Estéreo”, no sé qué estéreo, entonces fue un poco inspirado en eso e inspirado también en la palabra “bomba” que tiene varios significados: es un ritmo musical en Puerto Rico, pero también es una explosión, pero también “pasarla bomba” es un término que se utiliza en español cuando uno la está pasando muy bien, uno la está pasando bomba. Entonces fue un poco de aquí y de allá.
AMY GOODMAN: ¿Cómo se convirtió en músico Simón o “Monte”?
SIMÓN MEJÍA: Yo me hice músico desde muy pequeño. Sentía, tuve sensibilidad con la música, con la música que escuchaban mis papás, que tenían una colección de… Mis papás fueron de la generación del 60 y 70, fueron “hippies”, y acá el hippismo fue muy influenciado por la música, obviamente por la música que venía de Norteamérica, el rock y todo esto, luego motown y luego el disco, pero también mucho por la música de la Fania, que es música salsa, que de hecho se creó ahí en Nueva York pero viene del Caribe. Ellos tenían muchos vinilos, muchos discos de vinilo en la casa, y yo siempre estaba como muy atento y cuando ponían música yo siempre estaba como sensible a eso. Mi mamá percibió que yo tenía una sensibilidad para la música y me metió en clases de piano y así comencé cuando chiquito a tomar clases de piano. Luego dejé las clases de piano y me puse a tocar guitarra y a hacer rock, y ya no quería saber nada de clases sino simplemente rockear y romper todo. Después tuve varias bandas de rock, después llegué a la música electrónica a final de los 90, los 2000, dejé la guitarra y comencé a hacer música con máquinas y en computador, y en medio de eso descubrí todo el folclore de Colombia y comencé a mezclar ese folclore de Colombia con la música electrónica y así nació Bomba Estéreo.
AMY GOODMAN: ¿Puede hablarnos de su último proyecto “Bomba Estéreo presenta: el Duende”, el cual cuenta la historia de la marimba y documenta esas áreas cercanas a dónde nació Francia Márquez? Cuéntenos la historia del proyecto.
SIMÓN MEJÍA: Sí, pues “Bomba Estéreo presenta” es una línea nueva que estamos explorando con la banda, donde presentamos distintos tipos de contenido, casi siempre van a ser contenidos más fílmicos, más de documental, que no son específicamente música de la banda sino otro tipo de contenidos. Y este es el primero, que es un cortometraje que se llama “El Duende”. Es un cortometraje que cuenta la historia del mito del Duende, que es el mito originario de cómo los marimberos en la costa pacífica de Colombia aprenden a tocar la marimba cuando se internan en la selva y pasan días allá y se encuentran con un ser mítico y mágico que es el Duende, quien les enseña a tocar y a construir las marimbas. Un proyecto que hicimos de la mano con Lucas Silva, de hecho todas las imágenes son de una película de él que se llama “Divinas melodías”. Lucas Silva tiene un sello, Palenque Records, acá en Colombia, que lleva muchos años registrando toda la música afro de Colombia. Y con Simón Hernández, que es un compañero con el que llevo muchos años trabajando sobre todo en el tema documental y con quien estamos trabajando más proyectos de documental. Entonces es una suerte de collage psicodélico muy musical, utilizando imágenes del archivo de la película de Lucas, imágenes nuestras, la música remezclada de Dinastía Torres, que son estos marimberos de la costa pacífica de Colombia, que cuenta esta historia del mito del Duende, el mito selvático del Duende, que es muy bello porque son historias que vienen transmitiéndose oralmente a través de los siglos y hablan mucho de nuestros territorios y de las culturas que habitan estos territorios de la periferia de Colombia.
AMY GOODMAN: Y finalmente, ¿el último disco de Bomba Estéreo se titula “Deja”?
SIMÓN MEJÍA: El último álbum de Bomba Estéreo se titula “Deja”. Fue un álbum que hicimos, como la pandemia cambió tanto los tiempos, pero digamos que lo terminamos de grabar antes de la pandemia y luego entró la pandemia, entonces todo se cerró, no hicimos giras ni nada pero tuvimos, afortunadamente para nosotros, un gran tiempo para mezclar el álbum, casi que el mayor tiempo en que hemos mezclado un álbum, y luego lo lanzamos en la pandemia. Fue muy lindo porque las ideas que teníamos para este álbum sin saber que iba a llegar una pandemia, luego, cuando salió la pandemia, fueron muy pertinentes para lo que estaba sucediendo en el mundo, porque es un álbum con un mensaje ambiental, lo lanzamos en cuatro elementos, en los cuatro elementos de la naturaleza. Es un álbum que buscaba como reconectar, reconectarnos con lo básico, con lo esencial, con la tierra, con la naturaleza, aprender a sentirla, a escucharla. Y fue muy bien recibido por la gente, porque el mundo estaba pasando por un momento muy difícil y yo siento que la gente aún todavía necesita estos mensajes de conexión, poner los pies en la tierra, escuchar el agua, sentir el agua, sentir el valor de la naturaleza y por qué debemos cuidarla tanto.
AMY GOODMAN: Bueno, quiero agradecerle enormemente que nos haya acompañado. ¿Tiene un mensaje final para las personas en Estados Unidos y en todo el mundo, en momentos en que Colombia empieza una nueva era con el presidente Gustavo Petro y la vicepresidenta Francia Márquez? ¿Cómo cree que sus historias y sus valores pueden ser fortalecidos? Porque como sucede en todo el mundo cuando hay un cambio de este tipo, la pregunta es: ¿Serán ellos cambiados por el establecimiento? ¿O serán capaces ellos de cambiar el establecimiento y el Gobierno con sus historias particulares? ¿Qué papel pueden tener los movimientos sociales para recalcar los motivos por los que fueron elegidos?
SIMÓN MEJÍA: Yo siento que lo que está sucediendo ahora en Colombia es muy importante a pesar de que mucha gente, sobre todo en el ámbito económico, están asustados. Pero si uno lo mira desde unos ángulos más profundos, como el ángulo social, es muy importante, porque, primero que todo, las voces que no han sido representadas a través de la historia en Colombia sienten hoy que tienen una representación, y eso está claro en la figura y en lo que simboliza Francia Márquez siendo la vicepresidenta de Colombia. Y segundo, yo pienso que Colombia y que este Gobierno viene con un mensaje fuerte detrás respecto a eso. Colombia tiene que darse cuenta de que nuestro poder, nuestro gran tesoro, nuestra fuerza y lo que podemos aportarle al mundo es en términos de naturaleza, de biodiversidad, de agua, las selvas, los páramos, toda la riqueza natural que hay en Colombia, ese es nuestro tesoro. No somos un país ni tecnológico ni industrial, somos un país natural y cultural. La cultura de Colombia ya se ha tomado el mundo, sobre todo con su música, ahora es momento que la naturaleza de Colombia también tome ese papel importante y la protejamos, porque el futuro no solo de Colombia sino del mundo, porque las selvas, los bosques, los páramos, los nacederos de agua que hay acá en Colombia son fundamentales para toda esta crisis climática que está viviendo todo el mundo. Entonces hay que hacerse consciente de eso y el Gobierno, por lo menos en su plan, lo tiene y viene con un discurso fuerte alrededor de eso, entonces hay que apoyarlo, porque el futuro de Colombia está ahí y la esperanza y las personas que no han sido representadas por fin tienen su voz en el Gobierno y la periferia de Colombia por fin tiene su voz y va a ser representada. Entonces hay esperanza y vamos a ver qué pasa. Uno con la política nunca sabe, con la política uno nunca sabe, por eso yo no confío tanto en la política, pero hay esperanza y vamos pa’lante.
AMY GOODMAN: Un último mensaje. ¡Feliz cumpleaños!
SIMÓN MEJÍA: ¡Muchas gracias! Sí, muchas gracias.
AMY GOODMAN: Simón Mejía, fundador y miembro de la banda colombiana ganadora del premio Grammy Bomba Estéreo. Muchas gracias por haber estado con nosotros. Para ver nuestra entrevista con Simón en inglés pueden visitar democracynow.org. Soy Amy Goodman, gracias por acompañarnos.
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