David Cay Johnston afirma que Donald Trump “finalmente está siendo obligado a rendir cuentas” después de medio siglo de criminalidad

AMY GOODMAN: Esto es Democracy Now!, democracynow.org, el informativo de guerra y paz. Soy Amy Goodman, con Juan González.

Un juez de Nueva York ha fijado la fecha del 15 de abril para el inicio del juicio por soborno que deberá enfrentar Donald Trump, el primero de cuatro juicios penales en su contra. Ese día, Trump se convertirá en el primer expresidente de EE.UU. en ser llevado a juicio en un proceso penal. El exmandatario está acusado de falsificar registros comerciales, en violación de la ley de Nueva York, para encubrir pagos a cambio de silencio a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels. Trump estaba presente en el tribunal cuando el juez rechazó las solicitudes para retrasar el juicio. El juez criticó directamente al equipo legal de Trump por alegar que los fiscales habían retenido documentos indebidamente para su revisión.

Entretanto, en un caso separado, un tribunal de apelaciones del estado de Nueva York ha reducido a 175 millones, en lugar de más de 450 millones de dólares, la fianza impuesta a Trump en un juicio civil por fraude. La corte también le dio a Trump diez días más para pagar. En caso de que Trump no pague dicha fianza, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, podría comenzar a incautar algunas de sus propiedades.

Para hablar más sobre este y otros temas, nos acompaña David Cay Johnston, reportero de investigación ganador del Premio Pulitzer, cofundador del medio DCReport, quien ha cubierto a Donald Trump desde la década de los 80. Sus libros incluyen “La gran estafa: cómo Donald Trump esquilmó a Estados Unidos y se enriqueció a sí mismo y a su familia”. Su más reciente artículo para The New Republic se titula “Hoy es el día en que por fin terminarán 50 años de estafas”.

Para empezar, hable sobre la importancia de que se haya reducido la suma que Trump debe pagar. ¿Cree que él va a pagar esa fianza en los próximos diez días? ¿Qué significa esto exactamente, David?

DAVID CAY JOHNSTON: Bueno, no es inusual que los tribunales reduzcan la suma total de una fianza impuesta a una cantidad menor. Ha habido varios casos similares. Y es algo que queda a discreción de los tribunales. La fianza no tiene el objetivo de ser punitiva. Es impuesta para garantizar pagos. Y Trump tiene otros activos. Creo que fue una decisión razonable por parte de este tribunal, aunque eso haya molestado a muchos críticos de Donald.

La apelación probablemente no tardará tanto, es cuestión de meses. Y luego de leer detenidamente el fallo del juez Engoron —y yo no soy abogado, soy profesor de derecho, pero no abogado—, muchos abogados y yo no vemos motivos de peso para una apelación. Lo mejor que Trump puede esperar es que los casi 350 millones de dólares en multas —la fianza es la mitad de eso— se reduzcan un poco. Pero eso es todo lo que Trump puede esperar.

JUAN GONZÁLEZ: Y, David, cuando le preguntaron cómo conseguiría los 175 millones para pagar la fianza en su proceso por fraude, Trump dijo en una conferencia de prensa, el pasado lunes: “No necesito pedir dinero prestado. Tengo mucho dinero”. ¿Qué opina sobre eso?

DAVID CAY JOHNSTON: Bueno, este es el ejemplo perfecto de cómo no existe un sentido objetivo de la verdad o de los hechos en el mundo de Donald. Si Donald dice algo, entonces así es. Y si no estás de acuerdo, bueno, ¿sabes qué, Juan?, tus argumentos son falsedades. Sus abogados dijeron en el tribunal que él no tenía forma de obtener 454 millones para la fianza, que no podía pagar más de 100 millones. Y luego Trump se dio la vuelta y dijo: “Tengo 500 millones en efectivo”. Él se inventa estas cosas al momento. Y lo ha hecho toda su vida. Lo ha hecho durante los 35 años que lo he conocido. Se inventa cosas.

Ahora bien, yo asumo que él va a conseguir que le presten ese dinero de alguna manera. Él pagó otra fianza de 83 millones de dólares que obtuvo de una aseguradora suiza, Chubb, en el segundo caso por difamación contra E. Jean Carroll. Y en este caso, Trump se ha estado reuniendo, o lo hizo al menos una vez, con Jeffrey Yass, un tipo con un patrimonio de alrededor de 25.000 millones y que es dueño del 7% de ByteDance, la compañía propietaria de TikTok. Como presidente, Donald emitió una orden ejecutiva prohibiendo TikTok. Un tribunal desestimó esa orden, porque él no tenía la autoridad para hacerlo. Trump dijo que [TikTok] era una amenaza para la seguridad nacional. Ahora dice que necesitamos TikTok. Qué interesante: se hace amigo del tipo cuya fortuna está conectada a TikTok y de repente está a favor de TikTok.

AMY GOODMAN: También hemos escuchado recientemente, que Steve Mnuchin, uno de los miembros de su gabinete, antiguo miembro del gabinete de Trump, está tratando de integrar un grupo para comprar ByteDance. ¿Es eso cierto? Entonces, tenemos multimillonarios como dueños de X, ¿verdad?, Elon Musk, de derecha.

DAVID CAY JOHNSTON: Sí.

AMY GOODMAN: Y también los dueños de TikTok.

DAVID CAY JOHNSTON: Sí. Lo que estamos viendo en Estados Unidos, debido a una serie de decisiones de la Corte Suprema, la más importante de las cuales fue Citizens United, es la conversión de la democracia estadounidense en un negocio. Quien tenga más dinero puede comprar las políticas gubernamentales que quiera. Y hay una desesperada necesidad de cambiar esto.

Steve Mnuchin era el secretario del Tesoro de Trump, y se hizo muy rico al comprar una entidad fallida de ahorro y préstamo y luego implementar las reglas más triviales para obligar a la gente a desalojar sus casas para que él pudiera obtener el valor de sus viviendas. Como secretario del Tesoro, utilizó dinero del Estado para volar en un avión del Gobierno para ver un evento celestial. Estas son personas que no tienen consideración, Amy, por el interés público. No tienen sentido del sacrificio. Solo miran al Gobierno y dicen: “¡Guau! ¿Qué tan rico puedo hacerme al manipular al Gobierno?”

JUAN GONZÁLEZ: Y, David, ¿cuál es su opinión sobre la importancia del que muy probablemente sea el primer juicio penal por el caso de los sobornos en Nueva York?

DAVID CAY JOHNSTON: Bueno, el juez Juan Merchán ha dejado muy claro que está harto y cansado de los juegos de los abogados de Trump. Literalmente se ponen en la posición de alguien que asesina a sus padres y luego suplica misericordia porque es huérfano. Ellos fueron los que optaron por esperar hasta el último minuto para pedir ciertos documentos, no de la fiscalía estatal, por cierto, sino de los fiscales federales.

El caso contra Donald Trump en este asunto es extraordinariamente sólido, en gran parte porque Michael Cohen, el apañador y abogado de Donald Trump en ese momento, fue a prisión por estos mismos hechos. Pero cuando Trump sea condenado, y creo que es extraordinariamente probable que eso ocurra, apelará, porque hay 34 cargos por delitos menores, que luego se juntan bajo un cargo federal, no un cargo estatal, que acusa a Trump de intentar subvertir las elecciones de 2016 pagando a la estrella porno Stormy Daniels. Trump sin duda irá a los tribunales después del juicio y dirá: “Eso no es justo. No pueden hacer eso”. Porque, claro, cualquier cosa de la que las autoridades o las partes agraviadas acusen a Trump no es justa, porque Donald es especial. Está por encima de las reglas. De hecho, le dice a su público que él es su salvador.

AMY GOODMAN: Quería escuchar a Donald Trump saliendo del juzgado el lunes 25 de marzo.

DONALD TRUMP: Todo esto se trata de interferencia electoral. Todo esto son cosas dirigidas por Biden, es decir, Biden y sus matones, porque no sé si él sabe que está vivo. Es una vergüenza. Es una vergüenza lo que está pasando en nuestro país. Esto es interferencia electoral.

AMY GOODMAN: Sólo tenemos un minuto. Usted ha escrito tres libros sobre Donald Trump. Ha ganado el Premio Pulitzer por sus informes, y es cofundador de DCReport. ¿Adónde cree que cada uno de estos casos se dirige? Seamos claros: este juicio por el caso de los sobornos, por el que usted cree que será condenado, no es algo que él pueda perdonarse a sí mismo si se convierte en presidente, porque este es un tribunal estatal. Esta es una decisión estatal.

DAVID CAY JOHNSTON: Correcto. No creo que ni siquiera la actual Corte Suprema avalaría un perdón federal. Donald Trump, cuando esto termine, si no vuelve a la Casa Blanca, —y puede que eso pase incluso si pierde por 10 millones de votos, como yo espero que ocurra en noviembre, porque elegimos a través del Colegio Electoral— si Donald Trump no vuelve a la Casa Blanca, lo que le espera es la ruina financiera, la bancarrota y la prisión, múltiples y largas sentencias tanto en los tribunales estatales como en los penales federales, porque Donald Trump ha cometido graves actos criminales durante toda su vida, y finalmente, después de medio siglo de mentiras, de engaños, de robos, de ofrecer licor a menores de 12 años de edad para que apostaran [en sus casinos], de hacer favores extraordinarios a uno de los mayores traficantes de cocaína en Estados Unidos, tras todo eso, finalmente va a rendir cuentas.

AMY GOODMAN: Por último, David Cay Johnston, ¿por qué no se está hablando de que Lara Trump, que ahora está ayudando a dirigir el Comité Nacional Republicano, y está casada con Eric Trump, se benefició del dinero que les llegaba directamente a los Trump, porque Eric también tiene para pagar millones en multas?

DAVID CAY JOHNSTON: Hace nueve años, Amy, en tu programa, dije que Donald Trump es un aspirante a dictador. Y cuando eres un dictador, te rodeas de las personas en las que confías, y la mayoría de las personas en las que confías familiares. Así que ahora ha puesto a su nuera en el Comité Nacional Republicano, que está cerca de la quiebra en términos de cuánto dinero deberían tener los partidos…

AMY GOODMAN: Tenemos cinco segundos.

DAVID CAY JOHNSTON: … y no tiene dinero para candidatos poco populares, lo cual es malo para el partido.

AMY GOODMAN: David Cay Johnston, periodista de investigación ganador del Premio Pulitzer.

Así termina nuestro programa de hoy. ¡Feliz cumpleaños, Nermeen Shaikh!

Traducido y editado por Igor Moreno Unanua e Iván Hincapié.