El martes, se llevó a cabo un día de acción en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign por la no contratación de un docente que manifestó críticas sobre el gobierno israelí. Estaba previsto que Steven Salaita comenzara a desempeñarse como titular de una cátedra del Programa de Estudios Nativo Americanos. Sin embargo, tras realizar una serie de publicaciones en Twitter en las que criticaba duramente el ataque israelí a Gaza de este verano, se informó a Salaita que la oferta había sido retirada. En sus primeras declaraciones públicas en relación a la polémica, Salaita expresó en una conferencia de prensa repleta de asistentes que la no contratación le había ocasionado problemas personales, ya que su familia se había quedado sin ingresos, hogar y cobertura de salud. Más allá de ello, expresó que los administradores de la universidad están pasando por encima la libertad de cátedra.
Steven Salaita sostuvo: “Difícil cómo resulta esta situación a nivel personal, el peligro de esta decisión de la Universidad tiene consecuencias más amplias. Se espera que las universidades sean impulsoras del pensamiento crítico, se supone que deben promover el cuestionamiento creativo, cuando en el mejor de los casos, cuestiona la ortodoxia política, económica o social. La titularidad de una cátedra, concepto que data de más de cien años, se supone que debe constituir una garantía invulnerable de que las autoridades universitarias respetan estos ideales y no sucumben ante las presiones financieras o la conveniencia política silenciando las opiniones polémicas o poco populares”.
Está previsto que la junta de administración de la universidad trate la polémica durante una reunión que mantendrá el jueves.
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